Eerste Punische oorlog

De Romeinse Republiek breidde zich al een eeuw vóór de Eerste Punische Oorlog agressief uit op het Zuid-Italiaanse vasteland.Het had het schiereiland Italië ten zuiden van de rivier de Arno veroverd in 272 vGT toen de Griekse steden in Zuid-Italië (Magna Graecia) zich aan het einde van de Pyrrusoorlog onderwierpen.Gedurende deze periode was Carthago, met zijn hoofdstad in het huidige Tunesië, Zuid-Spanje, een groot deel van de kustgebieden van Noord-Afrika, de Balearen, Corsica, Sardinië en de westelijke helft van Sicilië gaan domineren, op een militaire en commerciële manier. rijk.Vanaf 480 vGT had Carthago een reeks onbesliste oorlogen gevoerd tegen de Griekse stadstaten Sicilië, onder leiding van Syracuse.Tegen 264 vGT waren Carthago en Rome de voornaamste machten in het westelijke Middellandse Zeegebied.De twee staten hadden hun wederzijdse vriendschap verschillende keren laten gelden via formele allianties: in 509 BCE, 348 BCE en rond 279 BCE.De relaties waren goed, met sterke commerciële banden.Tijdens de Pyrrusoorlog van 280–275 vGT, tegen een koning van Epirus die afwisselend tegen Rome in Italië en tegen Carthago op Sicilië vocht, voorzag Carthago materieel aan de Romeinen en gebruikte het bij minstens één gelegenheid zijn marine om een ​​Romeinse strijdmacht te vervoeren.In 289 vGT bezette een groep Italiaanse huurlingen, bekend als Mamertijnen, voorheen ingehuurd door Syracuse, de stad Messana (het huidige Messina) op het noordoostelijke puntje van Sicilië.Onder zware druk van Syracuse deden de Mamertijnen in 265 vGT een beroep op zowel Rome als Carthago om hulp.De Carthagers kwamen als eerste in actie en drongen er bij Hiero II, de koning van Syracuse, op aan om geen verdere actie te ondernemen en overtuigden de Mamertijnen ervan een Carthaags garnizoen te aanvaarden.Volgens Polybius vond er toen in Rome een aanzienlijk debat plaats over de vraag of de oproep van de Mamertijnen om hulp moest worden aanvaard.Omdat de Carthagers Messana al hadden gelegerd, zou acceptatie gemakkelijk tot oorlog met Carthago kunnen leiden.De Romeinen hadden voorheen geen enkele belangstelling voor Sicilië getoond en wilden soldaten niet te hulp komen die ten onrechte een stad van de rechtmatige eigenaren hadden gestolen.Velen van hen zagen echter strategische en monetaire voordelen in het verwerven van voet aan de grond op Sicilië.De vastgelopen Romeinse Senaat legde de zaak, mogelijk op instigatie van Appius Claudius Caudex, voor aan de volksvergadering in 264 vGT.Caudex moedigde een stem voor actie aan en bood het vooruitzicht op een overvloedige buit;de volksvergadering besloot het verzoek van de Mamertijnen te aanvaarden.Caudex werd benoemd tot commandant van een militaire expeditie met het bevel naar Sicilië over te steken en een Romeins garnizoen in Messana te plaatsen.

De oorlog begon toen de Romeinen in 264 vGT op Sicilië landden.Ondanks het Carthaagse zeevoordeel werd de Romeinse oversteek van de Straat van Messina ineffectief tegengewerkt.Twee legioenen onder bevel van Caudex marcheerden naar Messana, waar de Mamertijnen het Carthaagse garnizoen onder bevel van Hanno (geen familie van Hanno de Grote) hadden verdreven en werden belegerd door zowel de Carthagers als de Syracusanen.De bronnen zijn onduidelijk waarom, maar eerst trokken de Syracusanen en daarna de Carthagers zich terug uit het beleg.De Romeinen marcheerden naar het zuiden en belegerden op hun beurt Syracuse, maar ze hadden noch een strijdmacht die sterk genoeg was, noch de veilige aanvoerlijnen om een ​​succesvolle belegering te vervolgen, en trokken zich al snel terug.De ervaring van de Carthagers tijdens de twee voorgaande eeuwen van oorlogvoering op Sicilië was dat beslissende actie onmogelijk was;de militaire inspanningen strandden na zware verliezen en enorme kosten.De Carthaagse leiders verwachtten dat deze oorlog een soortgelijk verloop zou hebben.Ondertussen zou hun overweldigende maritieme superioriteit het mogelijk maken de oorlog op afstand te houden, en zelfs voor hen om te blijven bloeien.Dit zou hen in staat stellen een leger te rekruteren en te betalen dat in de open lucht tegen de Romeinen zou opereren, terwijl hun sterk versterkte steden over zee konden worden bevoorraad en een defensieve basis konden vormen van waaruit ze konden opereren.

De Slag bij Messana in 264 BCE was de eerste militaire botsing tussen de Romeinse Republiek en Carthago.Het markeerde het begin van de Eerste Punische Oorlog.In die periode, en na de recente successen in Zuid-Italië, werd Sicilië van steeds groter strategisch belang voor Rome.

Het was de al lang bestaande Romeinse procedure om elk jaar twee mannen, bekend als consuls, te benoemen om elk een leger te leiden.In 263 vGT werden beiden met een troepenmacht van 40.000 man naar Sicilië gestuurd.Syracuse werd opnieuw belegerd, en zonder dat er Carthaagse hulp werd verwacht, sloot Syracuse snel vrede met de Romeinen: het werd een Romeinse bondgenoot, betaalde een schadevergoeding van 100 talenten zilver en, misschien wel het allerbelangrijkste, stemde ermee in het Romeinse leger op Sicilië te helpen bevoorraden.

De Slag bij Agrigentum (Sicilië, 262 BCE) was de eerste veldslag van de Eerste Punische Oorlog en de eerste grootschalige militaire confrontatie tussen Carthago en de Romeinse Republiek.De strijd werd uitgevochten na een lange belegering die begon in 262 vGT en resulteerde in zowel een Romeinse overwinning als het begin van de Romeinse controle over Sicilië.

Na het overlopen van Syracuse schakelden verschillende kleine Carthaagse afhankelijkheden over naar de Romeinen.Akragas, een havenstad halverwege de zuidkust van Sicilië, werd door de Carthagers gekozen als hun strategische centrum.De Romeinen marcheerden er in 262 vGT naartoe en belegerden het.De Romeinen beschikten over een ontoereikend bevoorradingssysteem, deels omdat de Carthaagse marine-suprematie hen ervan weerhield voorraden over zee te vervoeren, en ze waren in ieder geval niet gewend een leger van wel 40.000 man te voeden.Tijdens de oogsttijd was het grootste deel van het leger over een groot gebied verspreid om de gewassen te oogsten en te foerageren.De Carthagers, onder bevel van Hannibal Gisco, sorteerden met kracht, verrasten de Romeinen en drongen hun kamp binnen;de Romeinen verzamelden zich en brachten de Carthagers op de vlucht;na deze ervaring waren beide partijen meer op hun hoede.

De oorlog op Sicilië bereikte een patstelling, toen de Carthagers zich concentreerden op het verdedigen van hun goed versterkte dorpen en steden;deze bevonden zich meestal aan de kust en konden dus worden bevoorraad en versterkt zonder dat de Romeinen hun superieure leger konden gebruiken om te verbieden.De focus van de oorlog verschoof naar de zee, waar de Romeinen weinig ervaring hadden;de weinige keren dat ze eerder de behoefte aan een marine-aanwezigheid hadden gevoeld, vertrouwden ze meestal op kleine squadrons die door hun Latijnse of Griekse bondgenoten werden geleverd.Volgens Polybius namen de Romeinen een schipbreukeling in Carthaagse quinquereme in beslag en gebruikten deze als blauwdruk voor hun eigen schepen.De nieuwe vloten stonden onder bevel van de jaarlijks gekozen Romeinse magistraten, maar de marine-expertise werd geleverd door de lagere officieren, die nog steeds werden geleverd door de socii, voornamelijk Grieken.Deze praktijk werd voortgezet tot ver in het rijk, iets wat ook blijkt uit de directe goedkeuring van talrijke Griekse zeetermen.Als beginnende scheepsbouwers bouwden de Romeinen kopieën die zwaarder waren dan de Carthaagse schepen, en dus langzamer en minder wendbaar.

Ondertussen had Carthago een leger gerekruteerd, dat zich in Afrika verzamelde en naar Sicilië werd verscheept.Het bestond uit 50.000 infanterie, 6.000 cavalerie en 60 olifanten, en stond onder bevel van Hanno, de zoon van Hannibal;het bestond gedeeltelijk uit Liguriërs, Kelten en Iberiërs.Vijf maanden nadat het beleg was begonnen, marcheerde Hanno Akragas te hulp.Toen hij aankwam, kampeerde hij alleen maar op hoog terrein, nam deel aan onstuimige schermutselingen en trainde zijn leger.Twee maanden later, in het voorjaar van 261 vGT, viel hij aan.De Carthagers werden met zware verliezen verslagen in de Slag bij Akragas.De Romeinen, onder beide consuls - Lucius Postumius Megellus en Quintus Mamilius Vitulus - zetten de achtervolging in en namen de olifanten en de bagagetrein van de Carthagers gevangen.Die nacht ontsnapte het Carthaagse garnizoen terwijl de Romeinen werden afgeleid.De volgende dag namen de Romeinen de stad en haar inwoners in beslag en verkochten 25.000 van hen als slaaf.

De Slag om de Lipari-eilanden of Slag om Lipara was een zee-ontmoeting die in 260 v.Chr. Tijdens de Eerste Punische Oorlog werd uitgevochten.Een squadron van 20 Carthaagse schepen onder bevel van Boödes verraste 17 Romeinse schepen onder leiding van de senior consul voor het jaar Gnaeus Cornelius Scipio in de haven van Lipara.De onervaren Romeinen lieten een slechte prestatie zien, waarbij alle 17 schepen, samen met hun commandant, werden buitgemaakt.De Romeinen hadden onlangs een vloot gebouwd om de maritieme controle van de Carthagers over de westelijke Middellandse Zee te betwisten, en Scipio had zich met het oprukkende squadron onstuimig naar de Liparas gewaagd.De strijd was weinig meer dan een schermutseling, maar is opmerkelijk als de eerste zee-ontmoeting van de Punische oorlogen en de eerste keer dat Romeinse oorlogsschepen in de strijd betrokken waren.Scipio werd na de slag vrijgekocht en stond daarna bekend als Asina (Latijn voor "vrouwelijke ezel").

De Slag bij Mylae vond plaats in 260 vGT tijdens de Eerste Punische Oorlog en was de eerste echte zeeslag tussen Carthago en de Romeinse Republiek.Deze strijd was de sleutel tot de Romeinse overwinning van Mylae (het huidige Milazzo) en van Sicilië zelf.Het markeerde ook de eerste overwinning van Rome op zee en ook het eerste gebruik van de corvus in de strijd.

Na dit succes voor de Romeinen raakte de oorlog jarenlang gefragmenteerd, met kleine successen voor elke partij, maar geen duidelijke focus.Gedeeltelijk kwam dit doordat de Romeinen veel van hun middelen gebruikten voor een uiteindelijk vruchteloze campagne tegen Corsica en Sardinië, en vervolgens voor de even vruchteloze expeditie naar Afrika.Nadat ze Akragas hadden ingenomen, trokken de Romeinen westwaarts om Mytistraton zeven maanden lang te belegeren, zonder succes.In 259 vGT rukten ze op richting Thermae aan de noordkust.Na een ruzie zetten de Romeinse troepen en hun bondgenoten afzonderlijke kampen op.Hamilcar profiteerde hiervan om een ​​tegenaanval te lanceren, waarbij hij een van de contingenten verraste toen deze het kamp opbrak en 4.000 tot 6.000 mensen doodde.Hamilcar veroverde vervolgens Enna, in centraal Sicilië, en Camarina, in het zuidoosten, gevaarlijk dicht bij Syracuse.Hamilcar leek op het punt heel Sicilië onder de voet te lopen.Het jaar daarop heroverden de Romeinen Enna en veroverden uiteindelijk Mytistraton.Ze trokken vervolgens verder naar Panormus (het huidige Palermo), maar moesten zich terugtrekken, hoewel ze Hippana wel veroverden.In 258 vGT heroverden ze Camarina na een langdurige belegering.De daaropvolgende jaren gingen op Sicilië de kleine overvallen, schermutselingen en het af en toe overlopen van een kleinere stad van de ene naar de andere kant door.

De Slag bij Sulci was een zeeslag die in 258 vGT werd uitgevochten tussen de Romeinse en Carthaagse marine aan de kust nabij de stad Sulci, Sardinië.Het was een Romeinse overwinning, behaald door consul Gaius Sulpicius Paterculus.De Carthaagse vloot werd grotendeels tot zinken gebracht en de rest van de schepen werd aan land achtergelaten.De Carthaagse commandant Hannibal Gisco werd door zijn muitende leger gekruisigd of gestenigd. De Romeinen werden vervolgens op Sardinië verslagen door een zekere Hanno, en de Romeinse poging om het eiland te veroveren mislukte.Het verlies van schepen verhinderde de Carthagers om vanuit Sardinië grote operaties tegen de Romeinen te ondernemen.

De Slag bij Tyndaris was een zeeslag uit de Eerste Punische Oorlog die plaatsvond bij Tyndaris (het huidige Tindari) in 257 v.Chr.Tyndaris was een Siciliaanse stad gesticht als een Griekse kolonie in 396 vGT, gelegen op de hoge grond met uitzicht op de Tyrreense Zee in de Golf van Patti.Hiero II, de tiran van Syracuse, stond toe dat Tyndaris een basis voor de Carthagers werd.De strijd vond plaats in de wateren tussen Tyndaris en de Eolische eilanden, waarbij Gaius Atilius Regulus het bevel voerde over de Romeinse vloot.Vervolgens viel de stad in handen van Rome.

De Slag bij Kaap Ecnomus of Eknomos was een zeeslag die in 256 vGT voor het zuiden van Sicilië werd uitgevochten tussen de vloten van Carthago en de Romeinse Republiek tijdens de Eerste Punische Oorlog (264–241 vGT).De Carthaagse vloot stond onder bevel van Hanno en Hamilcar;de Romeinse vloot gezamenlijk door de consuls van dat jaar, Marcus Atilius Regulus en Lucius Manlius Vulso Longus.Het resulteerde in een duidelijke overwinning voor de Romeinen.De Romeinse vloot van 330 oorlogsschepen plus een onbekend aantal transportschepen was vertrokken vanuit Ostia, de haven van Rome, en had kort voor de slag ongeveer 26.000 uitgekozen legioensoldaten aan boord gebracht.Ze waren van plan om naar Afrika over te steken en het Carthaagse thuisland binnen te vallen, in wat nu Tunesië is.De Carthagers waren zich bewust van de bedoelingen van de Romeinen en verzamelden alle beschikbare oorlogsschepen, 350, voor de zuidkust van Sicilië om ze te onderscheppen.Met een totaal van ongeveer 680 oorlogsschepen met aan boord maximaal 290.000 bemanningsleden en mariniers, was de strijd mogelijk de grootste zeeslag in de geschiedenis, gezien het aantal betrokken strijders.Toen de vloten elkaar ontmoetten, namen de Carthagers het initiatief en de strijd ontaardde in drie afzonderlijke conflicten, waarbij de Carthagers hoopten dat hun superieure vaardigheden op het gebied van scheepsafhandeling de dag zouden winnen.Na een lange en verwarrende dag van gevechten werden de Carthagers beslissend verslagen, waarbij ze 30 tot zinken gebrachte schepen verloren en 64 gevangengenomen, terwijl de Romeinen 24 tot zinken gebrachte schepen verloren.

Grotendeels dankzij de uitvinding van de Romeinen van de corvus, een apparaat waarmee ze gemakkelijker vijandelijke schepen konden vastgrijpen en aan boord konden gaan, werden de Carthagers verslagen in grote zeeslagen bij Mylae (260 v.Chr.) en Sulci (257 v.Chr.).Aangemoedigd door deze en gefrustreerd door de aanhoudende impasse op Sicilië, verlegden de Romeinen hun focus naar een op zee gebaseerde strategie en ontwikkelden ze een plan om het Carthaagse hartgebied in Noord-Afrika binnen te vallen en Carthago (dicht bij Tunis) te bedreigen.Beide partijen waren vastbesloten de suprematie van de marine te vestigen en investeerden grote hoeveelheden geld en mankracht in het in stand houden en vergroten van de omvang van hun marine.De Romeinse vloot van 330 oorlogsschepen plus een onbekend aantal transportschepen vertrok begin 256 vGT vanuit Ostia, de haven van Rome, onder bevel van de consuls voor dat jaar, Marcus Atilius Regulus en Lucius Manlius Vulso Longus.Ze brachten ongeveer 26.000 uitgekozen legioensoldaten van de Romeinse strijdkrachten op Sicilië aan boord.Ze waren van plan om naar Afrika over te steken en binnen te vallen wat nu Tunesië is.

De belegering van Aspis of Clupea werd in 255 vGT uitgevochten tussen Carthago en de Romeinse Republiek.Het waren de eerste gevechten op Afrikaans grondgebied tijdens de Eerste Punische Oorlog.De Romeinen probeerden Aspis te belegeren door een loopgraaf en palissade te bouwen om hun schepen te verdedigen.Carthago was nog niet bereid om aan land te vechten en de stad viel nadat het garnizoen kort verzet had geboden.Door Clupea in te nemen, controleerden de Romeinen het stuk land tegenover Carthago en stelden ze hun achterhoede veilig om de vijand voor zich uit te schuren.De Romeinen dwongen Aspis zich over te geven, en nadat ze in hun plaats een echt garnizoen hadden achtergelaten, stuurden ze enkele boodschappers naar Rome om hen op de hoogte te stellen van hun succes en om instructies te ontvangen over de volgende maatregelen die moesten worden genomen.Vervolgens trokken ze met al hun troepen hun kamp op en marcheerden door het land om het te plunderen.Na het verslaan van de Carthagers stuurden de Romeinen het grootste deel van hun vloot terug naar Rome, met uitzondering van een aantal van 15.000 infanterie en 500 cavalerie.De rest van het leger, onder bevel van Marcus Atilius Regulus, bleef in Noord-Afrika.Ze rukten landinwaarts op en plunderden onderweg het gebied en stopten bij de stad Adys.De resulterende belegering van Adys gaf de Carthagers de tijd om een ​​leger te verzamelen, maar dat leger werd verslagen in de Slag bij Adys.

De slag bij Adys werd uitgevochten tussen een Carthaags leger onder leiding van Bostar, Hamilcar en Hasdrubal en een Romeins leger onder leiding van Marcus Atilius Regulus.Eerder in het jaar vestigde de nieuwe Romeinse marine marine-superioriteit en gebruikte dit voordeel om het Carthaagse thuisland binnen te vallen, dat ongeveer in lijn lag met het moderne Tunesië in Noord-Afrika.Na de landing op het Cape Bon-schiereiland en het uitvoeren van een succesvolle campagne, keerde de vloot terug naar Sicilië, waardoor Regulus met 15.500 man achterbleef om de overwintering in Afrika te houden.In plaats van zijn positie vast te houden, rukte Regulus op naar de Carthaagse hoofdstad Carthago.Het Carthaagse leger vestigde zich op een rotsachtige heuvel nabij Adys (het huidige Uthina) waar Regulus de stad belegerde.Regulus liet zijn troepen een nachtmars uitvoeren om dubbele ochtendaanvallen uit te voeren op het versterkte heuveltopkamp van de Carthagers.Een deel van deze strijdmacht werd afgeslagen en de heuvel af vervolgd.Het andere deel viel vervolgens de achtervolgende Carthagers in de achterhoede aan en joeg hen beurtelings op de vlucht.Hierop raakten de Carthagers die in het kamp achterbleven in paniek en vluchtten.De Romeinen rukten op naar Tunis en veroverden het, slechts 16 kilometer (10 mijl) van Carthago.

De Romeinen volgden en veroverden Tunis, slechts 16 km (10 mijl) van Carthago.Vanuit Tunis vielen de Romeinen de directe omgeving van Carthago binnen en verwoestten deze.Wanhopig smeekten de Carthagers om vrede, maar Regulus bood zulke harde voorwaarden aan dat de Carthagers besloten door te vechten.De leiding over de training van hun leger werd gegeven aan de Spartaanse huurlingcommandant Xanthippus.

In het voorjaar van 255 vGT leidde Xanthippus een leger dat sterk was in cavalerie en olifanten tegen de op infanterie gebaseerde strijdmacht van de Romeinen.De Romeinen hadden geen effectief antwoord op de olifanten.Hun in de minderheid zijnde cavalerie werd uit het veld verjaagd en de Carthaagse cavalerie omsingelde vervolgens de meeste Romeinen en vernietigde hen;500 overleefden en werden gevangengenomen, waaronder Regulus.Een troepenmacht van 2.000 Romeinen vermeed de omsingeling en trok zich terug in Aspis.De oorlog duurde nog veertien jaar, voornamelijk op Sicilië of in nabijgelegen wateren, voordat hij eindigde met een Romeinse overwinning;de voorwaarden die aan Carthago werden aangeboden waren genereuzer dan die van Regulus.

Later in 255 vGT stuurden de Romeinen een vloot van 350 quinqueremen en meer dan 300 transportschepen om hun overlevenden, die in Aspis werden belegerd, te evacueren.Beide consuls van het jaar, Servius Fulvius Paetinus Nobilior en Marcus Aemilius Paullus, vergezelden de vloot.Ze veroverden onderweg het eiland Cossyra.De Carthagers probeerden zich met 200 quinqueremen tegen de evacuatie te verzetten.Ze onderschepten de Romeinen bij Kaap Hermaeum (de huidige Kaap Bon of Ras ed-Dar), iets ten noorden van Aspis.De 40 Romeinse schepen die tijdens de winter de strijdmacht van Regulus hadden moeten ondersteunen, vluchtten vanuit Aspis om zich bij de strijd aan te sluiten.Er zijn maar weinig details van de strijd bewaard gebleven.De Carthagers waren bang dat ze zouden worden omsingeld door de grotere Romeinse vloot en zeilden zo dicht bij de kust.De Carthaagse schepen waren echter te slim af en kwamen vast te zitten tegen de kust, waar velen via de corvus aan boord werden gebracht en gevangen werden genomen, of gedwongen werden te stranden.De Carthagers werden verslagen en 114 van hun schepen werden veroverd, samen met hun bemanningen, en 16 tot zinken gebracht.Wat de Romeinse verliezen eventueel waren, is niet bekend;de meeste moderne historici gaan ervan uit dat die er niet waren.De historicus Marc DeSantis suggereert dat een gebrek aan soldaten die als mariniers op de Carthaagse schepen dienden, vergeleken met die van de Romeinen, een factor kan zijn geweest in hun nederlaag en in het grote aantal buitgemaakte schepen.

De Romeinse vloot werd verwoest door een storm toen ze terugkeerde naar Italië, waarbij 384 schepen tot zinken werden gebracht op een totaal van 464 en 100.000 verloren mannen, de meeste niet-Romeinse Latijnse bondgenoten.Het is mogelijk dat de aanwezigheid van de corvus de Romeinse schepen ongewoon zeewaardig maakte;er is geen verslag van het gebruik ervan na deze ramp.

In 253 vGT verlegden de Romeinen hun focus weer naar Afrika en voerden verschillende invallen uit.Ze verloren nog eens 150 schepen, van een vloot van 220, door een storm toen ze terugkeerden van een aanval op de Noord-Afrikaanse kust ten oosten van Carthago.Ze herbouwden opnieuw.

In de nazomer van 251 vGT rukte de Carthaagse commandant Hasdrubal – die in Afrika tegenover Regulus had gestaan ​​– hoorde dat een consul met de helft van het Romeinse leger Sicilië voor de winter had verlaten, op naar Panormus en verwoestte het platteland.Het Romeinse leger, dat verspreid was om de oogst binnen te halen, trok zich terug in Panormus.Hasdrubal rukte moedig het grootste deel van zijn leger, inclusief de olifanten, op richting de stadsmuren.De Romeinse commandant Lucius Caecilius Metellus stuurde schermutselaars uit om de Carthagers lastig te vallen, waarbij hij hen voortdurend bevoorraadde met speren uit de voorraden in de stad.De grond was bedekt met grondwerken die tijdens de Romeinse belegering waren aangelegd, waardoor het voor de olifanten moeilijk was om op te rukken.Doorspekt met raketten en niet in staat wraak te nemen, vluchtten de olifanten door de Carthaagse infanterie achter hen heen.Metallus had opportunistisch een grote strijdmacht naar de linkerflank van de Carthaager verplaatst, en ze stormden op hun wanordelijke tegenstanders af.De Carthagers vluchtten;Metellus nam tien olifanten gevangen, maar stond geen achtervolging toe.Hedendaagse verslagen rapporteren niet over de verliezen van beide partijen, en moderne historici beschouwen latere beweringen van 20.000 à 30.000 Carthaagse slachtoffers onwaarschijnlijk.

De belegering van Lilybaeum duurde negen jaar, van 250 tot 241 vGT, toen het Romeinse leger tijdens de Eerste Punische Oorlog de door Carthaagse bezette Siciliaanse stad Lilybaeum (het huidige Marsala) belegerde.Rome en Carthago waren al sinds 264 vGT in oorlog, waarbij ze vooral op het eiland Sicilië of in de wateren eromheen vochten, en de Romeinen duwden de Carthagers langzaam terug.Tegen 250 vGT bezaten de Carthagers alleen de steden Lilybaeum en Drepana;deze waren goed versterkt en gelegen aan de westkust, waar ze over zee konden worden bevoorraad en versterkt zonder dat de Romeinen hun superieure leger konden gebruiken om tussenbeide te komen.Halverwege 250 vGT belegerden de Romeinen Lilybaeum met meer dan 100.000 man, maar een poging om Lilybaeum te bestormen mislukte en het beleg werd een patstelling.De Romeinen probeerden vervolgens de Carthaagse vloot te vernietigen, maar de Romeinse vloot werd vernietigd tijdens de zeeslagen van Drepana en Phintias;de Carthagers bleven de stad vanuit zee bevoorraden.Negen jaar later, in 242 vGT, bouwden de Romeinen een nieuwe vloot en sloten ze de Carthaagse transporten af.De Carthagers stelden hun vloot opnieuw samen en stuurden deze beladen met voorraden naar Sicilië.De Romeinen ontmoetten het niet ver van Lilybaeum en tijdens de Slag bij de Aegates in 241 vGT versloegen de Romeinen de Carthaagse vloot.De Carthagers eisten vrede en de oorlog eindigde na 23 jaar met een Romeinse overwinning.De Carthagers bezetten Lilybaeum nog steeds, maar volgens de voorwaarden van het Verdrag van Lutatius moest Carthago zijn troepen terugtrekken uit Sicilië en de stad hetzelfde jaar evacueren.

De Slag bij Panormus werd in 250 vGT op Sicilië uitgevochten tijdens de Eerste Punische Oorlog tussen een Romeins leger onder leiding van Lucius Caecilius Metellus en een Carthaagse strijdmacht onder leiding van Hasdrubal, de zoon van Hanno.De Romeinse strijdmacht van twee legioenen die de stad Panormus verdedigde, versloeg het veel grotere Carthaagse leger van 30.000 man en tussen de 60 en 142 oorlogsolifanten.De oorlog was in 264 vGT begonnen toen Carthago een groot deel van Sicilië onder controle had, waar de meeste gevechten plaatsvonden.In 256–255 vGT probeerden de Romeinen de stad Carthago in Noord-Afrika aan te vallen, maar leden een zware nederlaag door een Carthaags leger dat sterk was in cavalerie en olifanten.Toen het zwaartepunt van de oorlog terugkeerde naar Sicilië, veroverden de Romeinen in 254 vGT de grote en belangrijke stad Panormus.Daarna vermeden ze de strijd uit angst voor de oorlogsolifanten die de Carthagers naar Sicilië hadden verscheept.In de late zomer van 250 vGT leidde Hasdrubal zijn leger om de gewassen van de steden van de bondgenoten van Rome te verwoesten.De Romeinen trokken zich terug in Panormus en Hasdrubal drong door tegen de stadsmuren.Toen hij eenmaal in Panormus was aangekomen, draaide Metellus zich om om te vechten, waarbij hij de olifanten tegenwerkte met een hagel van speren uit grondwerken die vlakbij de muren waren gegraven.Onder dit raketvuur raakten de olifanten in paniek en vluchtten door de Carthaagse infanterie heen.De zware Romeinse infanterie viel vervolgens de Carthaagse linkerflank aan, die samen met de rest van de Carthagers brak.De olifanten werden gevangengenomen en later afgeslacht in het Circus Maximus.Dit was de laatste belangrijke veldslag van de oorlog, die negen jaar later eindigde in een Romeinse overwinning.

De belegering van Drepana vond plaats van ongeveer 249 tot 241 vGT tijdens de Eerste Punische Oorlog.Drepana (het huidige Trapani) en Lilybaeum (het huidige Marsala) waren twee Carthaagse marinebolwerken aan de westkant van Sicilië die langdurig onder Romeinse aanvallen stonden.Tijdens het begin van het beleg vernietigde de zeeoverwinning van de Carthagers op de Romeinse Republiek in de Slag bij Drepana de Romeinse zeeblokkade en stelde de Carthagers in staat steun te verlenen aan de twee belegerde havens via de zee.De toegang over land tot Drepana werd beperkt door de aanwezigheid van de berg Eryx.Dus de toegang tot land tot Drepana werd door beide legers betwist, waarbij de Romeinen uiteindelijk de overhand kregen.In 241 vGT hadden de Romeinen onder Gaius Lutatius Catulus hun vloot herbouwd en hun belegering van Drepana geïntensiveerd, waardoor de Carthagers werden gedwongen een vloot te sturen om de stad te ondersteunen.De vloot uit Carthago werd onderschept en vernietigd door de nieuw gebouwde Romeinse vloot tijdens de Slag om de Aegates-eilanden, waarmee feitelijk een einde kwam aan de Eerste Punische Oorlog.

De zeeslag bij Drepana (of Drepanum) vond plaats in 249 vGT tijdens de Eerste Punische Oorlog nabij Drepana (het huidige Trapani) in het westen van Sicilië, tussen een Carthaagse vloot onder Adherbal en een Romeinse vloot onder bevel van Publius Claudius Pulcher.Pulcher blokkeerde het Carthaagse bolwerk Lilybaeum (het huidige Marsala) toen hij besloot hun vloot, die zich in de haven van de nabijgelegen stad Drepana bevond, aan te vallen.De Romeinse vloot voer 's nachts uit om een ​​verrassingsaanval uit te voeren, maar raakte in het donker verspreid.Adherbal was in staat zijn vloot de zee op te leiden voordat deze vastzat in de haven;Nadat hij zeeruimte had gekregen om te manoeuvreren, deed hij een tegenaanval.De Romeinen zaten vast aan de kust en werden na een dag vechten zwaar verslagen door de wendbaardere Carthaagse schepen met hun beter opgeleide bemanningen.Het was Carthago's grootste zeeoverwinning van de oorlog;ze wendden zich tot het maritieme offensief na Drepana en veegden de Romeinen bijna uit de zee.Het duurde zeven jaar voordat Rome opnieuw probeerde een aanzienlijke vloot op de been te brengen, terwijl Carthago de meeste van zijn schepen in reserve zette om geld te besparen en mankracht vrij te maken.

De zeeslag bij Phintias vond plaats in 249 vGT tijdens de Eerste Punische Oorlog nabij het moderne Licata, in het zuiden van Sicilië, tussen de vloten van Carthago onder Carthalo en de Romeinse Republiek onder Lucius Junius Pullus.De Carthaagse vloot had de Romeinse vloot bij Phintias onderschept en deze gedwongen een schuilplaats te zoeken.Carthalo, die gehoor gaf aan de waarschuwing van zijn piloten over naderende stormen, trok zich terug in het oosten om het komende weer te vermijden.De Romeinse vloot nam geen enkele voorzorgsmaatregelen en werd vervolgens vernietigd, waarbij op twee na alle schepen verloren gingen.De Carthagers maakten van hun overwinning gebruik door tot 243 vGT de kusten van Romeins Italië te overvallen.De Romeinen voerden pas in 242 vGT een grote zee-inspanning uit.

Aangemoedigd door hun overwinning bij Panormus trokken de Romeinen in 249 vGT op tegen de belangrijkste Carthaagse basis op Sicilië, Lilybaeum.Een groot leger onder leiding van de consuls van dat jaar, Publius Claudius Pulcher en Lucius Junius Pullus, belegerde de stad.Ze hadden hun vloot herbouwd en 200 schepen blokkeerden de haven.In het begin van de blokkade verzamelden zich 50 Carthaagse quinqueremen voor de Aegates-eilanden, die 15 tot 40 km ten westen van Sicilië liggen.Toen er eenmaal een sterke westenwind stond, zeilden ze Lilybaeum binnen voordat de Romeinen konden reageren en versterkingen en een grote hoeveelheid voorraden konden lossen.Ze ontweken de Romeinen door 's nachts te vertrekken en de Carthaagse cavalerie te evacueren.De Romeinen sloten de landwaartse toegang tot Lilybaeum af met kampen en muren van aarde en hout.Ze probeerden herhaaldelijk de haveningang te blokkeren met een zware boom, maar vanwege de heersende zeeomstandigheden waren ze daar niet in geslaagd.Het Carthaagse garnizoen werd bevoorraad door blokkadebrekers, lichte en wendbare quinqueremen met hoog opgeleide bemanningen en ervaren piloten.

Tegen 248 vGT bezaten de Carthagers slechts twee steden op Sicilië: Lilybaeum en Drepana;deze waren goed versterkt en gelegen aan de westkust, waar ze konden worden bevoorraad en versterkt zonder dat de Romeinen hun superieure leger konden gebruiken om tussenbeide te komen.Na ruim twintig jaar oorlog waren beide staten financieel en demografisch uitgeput.Bewijs van de financiële situatie van Carthago omvat hun verzoek om een ​​lening van 2.000 talenten uithet Ptolemeïsche Egypte , dat werd geweigerd.Ook Rome stond op de rand van een bankroet en het aantal volwassen mannelijke burgers, die de mankracht voor de marine en de legioenen leverden, was sinds het begin van de oorlog met 17 procent afgenomen.Goldsworthy beschrijft het verlies aan Romeinse mankracht als "verschrikkelijk".

Toen Hamilcar in de zomer van 247 vGT het bevel op zich nam, strafte hij de opstandige huurlingen (die in opstand waren gekomen vanwege achterstallige betalingen) door sommigen van hen 's nachts te vermoorden en de rest op zee te verdrinken, en velen naar een ander deel van Noord-Afrika te sturen.Met een verminderd leger en een kleinere vloot begon Hamilcar zijn operaties.De Romeinen hadden hun troepen verdeeld, consul L. Caelius Metellus bevond zich in de buurt van Lilybaeum, terwijl Numerius Fabius Buteo op dat moment Drepanum belegerde.Hamilcar heeft waarschijnlijk een onbesliste slag geleverd bij Drepanum, maar er is reden om hieraan te twijfelen.Hamilcar viel vervolgens Locri in Bruttium en het gebied rond Brindisi binnen in 247 vGT, en bij zijn terugkeer veroverde hij een sterke positie op de berg Ercte (Monte Pellegrino, net ten noorden van Palermo of de berg Castellacio, 11 km ten noordwesten van Palermo), en niet alleen hield hij zich staande tegen alle aanvallen, maar ging door met zijn aanvallen over zee, variërend van Catana op Sicilië tot aan Cumae in Midden-Italië.Hij begon ook met het verbeteren van de geest van het leger en slaagde erin een zeer gedisciplineerde en veelzijdige strijdmacht te creëren.Hoewel Hamilcar geen grootschalige veldslag won of steden heroverde die verloren waren gegaan door de Romeinen, voerde hij een meedogenloze campagne tegen de vijand en veroorzaakte hij een constante uitputting van de Romeinse hulpbronnen.Als Hamilcar echter had gehoopt Panormus te heroveren, faalde hij in zijn strategie.Romeinse troepen onder leiding van de consuls Marcus Otacilius Crassus en Marcaus Fabius Licinus bereikten in 246 vGT weinig tegen Hamilcar, en de consuls van 245 vGT, Marcus Fabius Bueto en Atilius Bulbus, deden het niet beter.

In 244 vGT bracht Hamilcar zijn leger 's nachts over zee over naar een soortgelijke positie op de hellingen van de berg Eryx (Monte San Giuliano), van waaruit hij steun kon verlenen aan het belegerde garnizoen in de naburige stad Drepanum (Trapani). .Hamilcar veroverde de stad Eryx, veroverd door de Romeinen in 249 vGT, nadat hij het Romeinse garnizoen had vernietigd, en positioneerde zijn leger tussen de Romeinse strijdkrachten die op de top waren gestationeerd en hun kamp aan de voet van de berg.Hamilcar verplaatste de bevolking naar Drepana.Hamilcar zette zijn activiteiten nog twee jaar ongehinderd voort vanuit zijn positie, waarbij hij over de weg werd bevoorraad vanuit Drepana, hoewel Carthaagse schepen tegen die tijd uit Sicilië waren teruggetrokken en er geen zee-aanvallen waren gelanceerd.Tijdens een van de invallen, toen troepen onder een ondergeschikte commandant genaamd Bodostor plunderden tegen het bevel van Hamilcar in en zware verliezen leden toen de Romeinen hen inhaalden, verzocht Hamilcar om een ​​wapenstilstand om zijn doden te begraven.De Romeinse consul Fundanius (243/2 vGT) antwoordde arrogant dat Hamilcar een wapenstilstand moest aanvragen om zijn levensonderhoud te redden, en wees het verzoek af.Hamilcar slaagde erin de Romeinen kort daarna ernstige verliezen toe te brengen, en toen de Romeinse consul om een ​​wapenstilstand vroeg om zijn doden te begraven, antwoordde Hamilcar dat zijn ruzie alleen met de levenden was en dat de doden hun schulden al hadden betaald en de wapenstilstand hadden ingewilligd.De acties van Hamilcar en zijn immuniteit tegen een nederlaag, plus de patstelling bij de belegering van Lilybaeum, zorgden ervoor dat de Romeinen in 243 vGT begonnen met het bouwen van een vloot om op zee een beslissing te zoeken.De voortdurende schermutselingen zonder uiteindelijke overwinning kunnen er echter voor hebben gezorgd dat het moreel van sommige troepen van Hamilcar barstte en dat 1.000 Keltische huurlingen probeerden het Punische kamp aan de Romeinen te verraden, wat werd verijdeld.Hamilcar moest aanzienlijke beloningen beloven om het moreel van zijn leger op peil te houden, wat later bijna fatale problemen voor Carthago zou opleveren.

Eind 243 vGT, zich realiserend dat ze Drepana en Lilybaeum niet zouden veroveren tenzij ze hun blokkade naar de zee konden uitbreiden, besloot de Senaat een nieuwe vloot te bouwen.Nu de staatskas uitgeput was, benaderde de Senaat de rijkste burgers van Rome voor leningen om de bouw van elk één schip te financieren, terug te betalen uit de herstelbetalingen die aan Carthago moesten worden opgelegd zodra de oorlog was gewonnen.Het resultaat was een vloot van ongeveer 200 quinqueremen, gebouwd, uitgerust en bemand zonder overheidskosten.De Romeinen modelleerden de schepen van hun nieuwe vloot naar een buitgemaakte blokkadebreker met bijzonder goede eigenschappen.De Romeinen waren inmiddels ervaren in de scheepsbouw en produceerden met een beproefd schip als model hoogwaardige quinqueremen.Belangrijk is dat de corvus werd verlaten, wat de snelheid en het rijgedrag van de schepen verbeterde, maar de Romeinen een verandering in tactiek afdwong;ze zouden superieure matrozen moeten zijn, in plaats van superieure soldaten, om de Carthagers te verslaan.

De Slag om de Aegates was een zeeslag die op 10 maart 241 vGT werd uitgevochten tussen de vloten van Carthago en Rome tijdens de Eerste Punische Oorlog.Het vond plaats tussen de Aegates-eilanden, voor de westkust van het eiland Sicilië.De Carthagers stonden onder bevel van Hanno, en de Romeinen stonden onder het algemene gezag van Gaius Lutatius Catulus, maar Quintus Valerius Falto voerde het bevel tijdens de slag.Het was de laatste en beslissende slag van de 23 jaar durende Eerste Punische Oorlog.Het Romeinse leger blokkeerde al jaren de Carthagers in hun laatste bolwerken aan de westkust van Sicilië.De Romeinen waren bijna bankroet en leenden geld om een ​​marinevloot op te bouwen, die ze gebruikten om de blokkade naar de zee uit te breiden.De Carthagers verzamelden een grotere vloot die ze wilden gebruiken om bevoorrading naar Sicilië te brengen.Het zou dan een groot deel van het Carthaagse leger aan boord nemen dat daar als mariniers was gestationeerd.Het werd onderschept door de Romeinse vloot en in een zwaar bevochten strijd versloegen de beter opgeleide Romeinen de onderbemande en slecht opgeleide Carthaagse vloot, die verder werd gehandicapt doordat ze beladen was met voorraden en nog niet het volledige aantal mariniers had ingescheept.

Na het behalen van deze beslissende overwinning zetten de Romeinen hun landoperaties op Sicilië voort tegen Lilybaeum en Drepana.De Carthaagse senaat aarzelde om de middelen toe te wijzen die nodig waren om nog een vloot te laten bouwen en bemannen.In plaats daarvan beval het Hamilcar om te onderhandelen over een vredesverdrag met de Romeinen, dat hij overliet aan zijn ondergeschikte Gisco.Het Verdrag van Lutatius werd ondertekend en maakte een einde aan de Eerste Punische Oorlog: Carthago ontruimde Sicilië, droeg alle tijdens de oorlog gevangen genomen gevangenen over en betaalde een schadevergoeding van 3.200 talenten over tien jaar.

De oorlog duurde 23 jaar, de langste oorlog in de Romeins-Griekse geschiedenis en de grootste zeeoorlog van de antieke wereld.In de nasleep probeerde Carthago te voorkomen dat de buitenlandse troepen die de oorlog hadden gestreden, volledig moesten worden betaald.Uiteindelijk kwamen ze in opstand en kregen ze gezelschap van vele ontevreden lokale groepen.Ze werden met grote moeite en aanzienlijke wreedheid neergeslagen.In 237 BCE bereidde Carthago een expeditie voor om het eiland Sardinië, dat verloren was gegaan door de rebellen, te heroveren.Cynisch verklaarden de Romeinen dat zij dit als een oorlogsdaad beschouwden.Hun vredesvoorwaarden waren het afstaan ​​van Sardinië en Corsica en de betaling van een extra schadevergoeding van 1.200 talenten.Verzwakt door dertig jaar oorlog, stemde Carthago liever in dan opnieuw een conflict met Rome aan te gaan;de extra betaling en het afstand doen van Sardinië en Corsica werden als codicil aan het verdrag toegevoegd.Deze acties van Rome voedden de wrok in Carthago, die niet in overeenstemming was met Rome's perceptie van zijn situatie, en worden beschouwd als factoren die bijdragen aan het uitbreken van deTweede Punische Oorlog .De leidende rol van Hamilcar Barca bij de nederlaag van de muitende buitenlandse troepen en Afrikaanse rebellen versterkte het prestige en de macht van de familie Barcid enorm.In 237 BCE leidde Hamilcar veel van zijn veteranen op een expeditie om de Carthaagse bezittingen in het zuiden van Iberia (het huidige Spanje) uit te breiden.In de daaropvolgende twintig jaar zou dit een semi-autonoom Barcid-leengoed worden en de bron van een groot deel van het zilver dat werd gebruikt om de grote schadevergoeding aan Rome te betalen.Voor Rome markeerde het einde van de Eerste Punische Oorlog het begin van zijn expansie buiten het Italiaanse schiereiland.Sicilië werd de eerste Romeinse provincie als Sicilia, bestuurd door een voormalige praetor.Sicilië zou voor Rome belangrijk worden als graanbron. Ardinië en Corsica samen werden onder een praetor ook een Romeinse provincie en een bron van graan, hoewel een sterke militaire aanwezigheid nodig was voor ten minste de volgende zeven jaar, aangezien de De Romeinen hadden moeite om de plaatselijke bewoners te onderdrukken.Syracuse kreeg een nominale onafhankelijkheid en de status van bondgenoot voor de levensduur van Hiero II.Voortaan was Rome de leidende militaire macht in het westelijke Middellandse Zeegebied, en in toenemende mate in het Middellandse Zeegebied als geheel.De Romeinen hadden tijdens de oorlog meer dan duizend galeien gebouwd, en deze ervaring met het bouwen, bemannen, trainen, bevoorraden en onderhouden van zulke aantallen schepen legde de basis voor de maritieme dominantie van Rome gedurende 600 jaar.De vraag welke staat het westelijke Middellandse Zeegebied zou controleren bleef open, en toen Carthago in 218 vGT de door de Romeinen beschermde stad Saguntum in het oosten van het Iberisch schiereiland belegerde, ontbrandde daarmee de Tweede Punische Oorlog met Rome.