अन्तरयुद्ध अवधिमा, बेलायतले सिङ्गापुरमा नौसैनिक अड्डा स्थापना गर्‍यो, जुन यस क्षेत्रको रक्षा योजनाको प्रमुख तत्व हो।यद्यपि, भूराजनीतिक परिदृश्य र सीमित स्रोतहरू परिवर्तनले यसको वास्तविक प्रभावकारितालाई असर गर्यो।जापानले आफ्नो स्रोतसाधनको लागि दक्षिणपूर्वी एसियाली क्षेत्रहरूलाई हेर्दा तनाव बढ्यो।1940 मा, ब्रिटिश स्टीमर अटोमेडोनको कब्जाले जापानीहरूको लागि सिंगापुरको जोखिमलाई प्रकट गर्‍यो।यो खुफिया, ब्रिटिश आर्मी कोडहरू तोड्ने संग मिलेर, सिंगापुरलाई लक्षित गर्ने जापानी योजनाहरूको पुष्टि भयो।जापानको आक्रामक विस्तारवादी नीतिहरू घट्दै गएको तेल आपूर्ति र दक्षिणपूर्वी एसियामा प्रभुत्व जमाउने महत्वाकांक्षाबाट प्रेरित थिए।1941 को उत्तरार्धमा, जापानले बेलायत, नेदरल्यान्ड्स र संयुक्त राज्य अमेरिकामा एकैसाथ आक्रमणको श्रृंखला बनाएको थियो।यसमा मलायाको आक्रमण, सिंगापुरलाई लक्षित गर्दै, र डच ईस्ट इन्डिजमा तेलको धनी क्षेत्रहरू कब्जा गर्ने समावेश छ।बृहत् जापानी रणनीति आफ्नो कब्जा गरिएका क्षेत्रहरूलाई बलियो बनाउनु थियो, मित्र राष्ट्रहरूको प्रति-आन्दोलनहरू विरुद्ध एक रक्षात्मक परिधि सिर्जना गर्ने।जापानी 25 औं सेनाले 8 डिसेम्बर 1941 मा पर्ल हार्बर आक्रमणको साथ समन्वय गर्दै मलायामा आफ्नो आक्रमण सुरु गर्यो।थाइल्याण्डले आत्मसमर्पण गरे र जापानी सेनाहरूलाई पास गर्न अनुमति दिएर तिनीहरूले द्रुत गतिमा प्रगति गरे।मलायाको आक्रमणको साथ, यस क्षेत्रमा ब्रिटिश रक्षाको मुकुट रत्न सिंगापुर, प्रत्यक्ष खतरामा पर्यो।यसको शक्तिशाली प्रतिरक्षा र ठूलो सहयोगी सेनाको बावजुद, सामरिक गल्तीहरू, र अंग्रेजहरूले मलायन जङ्गल मार्फत भूमि-आधारित आक्रमणको सम्भावनालाई बेवास्ता गर्ने सहित, जापानीहरूको द्रुत प्रगतिको नेतृत्व गर्यो।जनरल टोमोयुकी यामाशिताका सेनाहरूले बेलायती नेतृत्वमा रहेका गठबन्धन सेनाहरूलाई पक्रेर मलाया हुँदै द्रुत गतिमा अगाडि बढे।लेफ्टिनेन्ट-जनरल आर्थर पर्सिभलको नेतृत्वमा सिंगापुरसँग ठूलो प्रतिरक्षा बल भएतापनि, रणनीतिक त्रुटिहरू, सञ्चार विच्छेदहरू, र घट्दो आपूर्तिहरूले टापुको रक्षालाई कमजोर बनायो।सिङ्गापुरलाई मुख्य भूमिसँग जोड्ने कोजवेको विनाशले स्थिति झनै बिग्रिएको थियो र फेब्रुअरी १५ सम्ममा सहयोगीहरूलाई सिङ्गापुरको सानो भागमा घेरिएको थियो, पानीजस्ता आवश्यक सुविधाहरू सकिन लागेको छ।यामाशिता, शहरी युद्धबाट बच्न इच्छुक, बिना शर्त आत्मसमर्पणको लागि दबाब दिए।पर्सिभलले १५ फेब्रुअरीमा आत्मसमर्पण गरेको, ब्रिटिश सैन्य इतिहासको सबैभन्दा ठूलो आत्मसमर्पणको रूपमा।लगभग 80,000 सहयोगी सेना युद्ध कैदी बने, गम्भीर उपेक्षा र जबरजस्ती श्रमको सामना गर्दै।बेलायती आत्मसमर्पण पछिका दिनहरूमा, जापानीहरूले सुक चिंग शुद्धीकरण सुरु गरे, जसको परिणामस्वरूप हजारौं नागरिकहरूको नरसंहार भयो।जापानले युद्ध समाप्त नभएसम्म सिंगापुरलाई नियन्त्रणमा राख्यो।सिंगापुरको पतन, 1942 मा अन्य पराजयहरूसँग मिलेर, ब्रिटिश प्रतिष्ठालाई गम्भीर रूपमा ध्वस्त बनायो, अन्ततः युद्ध पछि दक्षिणपूर्व एशियामा ब्रिटिश औपनिवेशिक शासनको अन्त्यलाई गति दियो।