1988 मा, पाकिस्तानमा राष्ट्रपति जिया-उल-हकको मृत्यु पछि आम चुनावको साथ लोकतन्त्रको पुनर्स्थापना भयो।यी चुनावहरूले पाकिस्तान पीपुल्स पार्टी (पीपीपी) को सत्तामा फर्काउन नेतृत्व गर्यो, बेनजिर भुट्टो पाकिस्तानको पहिलो महिला प्रधानमन्त्री र मुस्लिम बहुल देशमा सरकारको पहिलो महिला प्रमुख बने।यो अवधि, 1999 सम्म चलेको, प्रतिस्पर्धात्मक दुई-दलीय प्रणाली द्वारा विशेषता थियो, जसमा नवाज शरीफको नेतृत्वमा केन्द्र-दक्षिण रूढीवादीहरू र बेनजिर भुट्टोको नेतृत्वमा केन्द्र-वाम समाजवादीहरू थिए।आफ्नो कार्यकालमा, भुट्टोले पाकिस्तानलाई शीतयुद्धको अन्तिम चरणमा पुर्‍याए, साम्यवादको साझा अविश्वासको कारणले पश्चिमा समर्थक नीतिहरू कायम राखे।उनको सरकारले अफगानिस्तानबाट सोभियत सेना फिर्ता भएको देखेको थियो।यद्यपि, पाकिस्तानको आणविक बम परियोजनाको खोजले संयुक्त राज्य अमेरिकासँगको सम्बन्ध तनावपूर्ण भयो र आर्थिक प्रतिबन्धहरू लगाइयो।भुट्टोको सरकारले अफगानिस्तानमा पनि चुनौतीहरूको सामना गर्यो, असफल सैन्य हस्तक्षेपले खुफिया सेवा निर्देशकहरूलाई बर्खास्त गर्यो।अर्थतन्त्रलाई पुनरुत्थान गर्ने प्रयासको बावजुद, सातौं पञ्चवर्षीय योजना सहित, पाकिस्तानले मुद्रास्फीतिको अनुभव गर्यो, र भुट्टोको सरकार अन्ततः रूढिवादी राष्ट्रपति गुलाम इशाक खानद्वारा बर्खास्त गरियो।