1970 को पहिलो आधामा, भारतले महत्त्वपूर्ण आर्थिक र सामाजिक चुनौतीहरूको सामना गर्यो।उच्च मुद्रास्फीति एक प्रमुख मुद्दा थियो, 1973 को तेल संकटले बढाएको थियो जसले तेल आयात लागतमा पर्याप्त वृद्धि गर्यो।थप रूपमा, बंगलादेश युद्ध र शरणार्थी पुनर्वासको आर्थिक बोझ, देशका केही भागहरूमा खडेरीका कारण खाद्यान्न अभावले अर्थतन्त्रलाई थप तनावपूर्ण बनायो।यस अवधिमा भारतमा बढ्दो राजनैतिक अशान्ति, उच्च मुद्रास्फीति, आर्थिक कठिनाइहरू, र प्रधानमन्त्री इन्दिरा गान्धी र उनको सरकार विरुद्ध भ्रष्टाचारको आरोपले इन्धन भएको देखियो।प्रमुख घटनाहरूमा 1974 को रेल हडताल, माओवादी नक्सल आन्दोलन, बिहारमा विद्यार्थी आन्दोलन, महाराष्ट्रमा युनाइटेड वुमेन्स एन्टी-प्राइज राइज फ्रन्ट, र गुजरातमा नव निर्माण आन्दोलन समावेश थिए।^[४५]राजनीतिक क्षेत्रमा, संयुक्त समाजवादी पार्टीका उम्मेदवार राज नारायणले 1971 को लोकसभा चुनावमा इन्दिरा गान्धी विरुद्ध रायबरेलीबाट चुनाव लडे।आफ्नो पराजय पछि, उनले गान्धीलाई भ्रष्ट चुनावी अभ्यासको आरोप लगाए र उनको विरुद्ध चुनाव याचिका दायर गरे।जुन १२, १९७५ मा, इलाहाबाद उच्च अदालतले गान्धीलाई चुनावी उद्देश्यका लागि सरकारी मेसिनरीको दुरुपयोग गरेकोमा दोषी ठहर गरेको थियो।^[४६] यस निर्णयले गान्धीको राजीनामाको माग गर्दै विभिन्न विपक्षी दलहरूको नेतृत्वमा राष्ट्रव्यापी हडताल र विरोध प्रदर्शनहरू सुरु गर्यो।प्रमुख नेता जयप्रकाश नारायणले यी पार्टीहरूलाई गान्धीको शासनको प्रतिरोध गर्न एकजुट गरे, जसलाई उनले तानाशाही भनिदिए र सेनालाई हस्तक्षेप गर्न पनि आह्वान गरे।बढ्दो राजनीतिक संकटको प्रतिक्रियामा, 25 जुन, 1975 मा, गान्धीले राष्ट्रपति फखरुद्दीन अली अहमदलाई संविधान अन्तर्गत संकटकालको घोषणा गर्न सल्लाह दिए।यस कदमले केन्द्र सरकारलाई व्यापक शक्ति प्रदान गर्‍यो, कथित रूपमा कानून र व्यवस्था र राष्ट्रिय सुरक्षा कायम गर्न।आपतकालले नागरिक स्वतन्त्रताको निलम्बन, चुनाव स्थगन, ^[४७] गैर-कांग्रेस राज्य सरकारहरूको बर्खास्त, र करिब १,००० विपक्षी नेताहरू र कार्यकर्ताहरूलाई जेलमा पुर्यायो।^[४८] गान्धीको सरकारले पनि एक विवादास्पद अनिवार्य जन्म नियन्त्रण कार्यक्रम लागू गर्‍यो।आपतकालको समयमा, भारतको अर्थतन्त्रले सुरुमा लाभहरू देख्यो, हडताल र राजनीतिक अशान्तिको अन्त्यले कृषि र औद्योगिक उत्पादन, राष्ट्रिय वृद्धि, उत्पादकता, र रोजगारी वृद्धिमा वृद्धि भयो।यद्यपि, यो अवधि भ्रष्टाचार, अधिनायकवादी आचरण, र मानवअधिकार हननका आरोपहरूले पनि चिन्ह लगाइयो।प्रहरीले निर्दोषलाई पक्राउ गरी यातना दिएको आरोप लागेको छ ।इन्दिरा गान्धीका छोरा र अनौपचारिक राजनीतिक सल्लाहकार सञ्जय गान्धीले जबरजस्ती नसबंदी लागू गर्न र दिल्लीमा बस्तीहरू भत्काउनको लागि आफ्नो भूमिकाको लागि गम्भीर आलोचनाको सामना गर्नु परेको थियो, जसले गर्दा धेरै मानिसहरूको मृत्यु, चोटपटक र विस्थापन भयो।^[४९]