1974 मा देशको पहिलो आणविक परीक्षण, स्माइलिंग बुद्ध कोडनाम, पछि भारतको आणविक कार्यक्रमले महत्त्वपूर्ण चुनौतीहरूको सामना गर्यो। परीक्षणको प्रतिक्रियामा गठन गरिएको परमाणु आपूर्तिकर्ता समूह (NSG), भारत (र पाकिस्तान , जसले आफ्नै प्रयास गरिरहेको थियो) मा प्राविधिक प्रतिबन्ध लगाएको थियो। आणविक कार्यक्रम)।स्वदेशी स्रोतको अभाव र आयातित प्रविधि र सहायतामा निर्भरताका कारण यो नाकाबन्दीले भारतको आणविक विकासलाई गम्भीर रूपमा बाधा पुर्‍यायो।प्रधानमन्त्री इन्दिरा गान्धीले अन्तर्राष्ट्रिय तनाव कम गर्ने प्रयासमा अन्तर्राष्ट्रिय आणविक ऊर्जा एजेन्सी (IAEA) लाई हाइड्रोजन बमको प्रारम्भिक कामलाई अनुमति दिए पनि भारतको आणविक कार्यक्रम शान्तिपूर्ण उद्देश्यका लागि हो भनी घोषणा गरिन्।तर, सन् १९७५ को आपतकालीन अवस्था र त्यसपछिको राजनीतिक अस्थिरताले आणविक कार्यक्रमलाई स्पष्ट नेतृत्व र निर्देशनविना छोडेको थियो ।यी अवरोधहरूको बावजुद, मेकानिकल इन्जिनियर एम. श्रीनिवासनको नेतृत्वमा हाइड्रोजन बमको काम बिस्तारै भए पनि जारी रह्यो।शान्तिको वकालतका लागि परिचित प्रधानमन्त्री मोरारजी देसाईले सुरुमा आणविक कार्यक्रममा खासै ध्यान दिएनन्।यद्यपि, 1978 मा, देसाईको सरकारले भौतिकशास्त्री राजा रामन्नालाई भारतीय रक्षा मन्त्रालयमा सरुवा गर्‍यो र आणविक कार्यक्रमलाई पुन: गति दियो।पाकिस्तानको गोप्य आणविक बम कार्यक्रमको खोज, जुन भारतको तुलनामा अधिक सैन्यवादी रूपमा संरचित थियो, भारतको आणविक प्रयासहरूमा जोड दियो।पाकिस्तान आफ्नो आणविक महत्वाकांक्षामा सफल हुने नजिक पुगेको प्रष्ट भयो ।1980 मा, इन्दिरा गान्धी सत्तामा फर्किइन्, र उनको नेतृत्वमा, परमाणु कार्यक्रमले गति प्राप्त गर्यो।पाकिस्तानसँग चलिरहेको तनाव, विशेष गरी कश्मीरको मुद्दा र अन्तर्राष्ट्रिय छानबिनका बावजुद, भारतले आफ्नो आणविक क्षमतालाई अगाडि बढाउन जारी राख्यो।कार्यक्रमले डा. एपीजे अब्दुल कलाम, एक एयरोस्पेस इन्जिनियरको नेतृत्वमा विशेष गरी हाइड्रोजन बम र मिसाइल प्रविधिको विकासमा महत्त्वपूर्ण प्रगति गर्यो।सन् १९८९ मा वीपी सिंहको नेतृत्वमा जनता दल सत्तामा आएपछि राजनीतिक परिदृश्य फेरियो।पाकिस्तानसँग कूटनीतिक तनाव बढ्यो, विशेष गरी कश्मीर विद्रोहलाई लिएर, र भारतीय मिसाइल कार्यक्रमले पृथ्वी मिसाइलको विकाससँगै सफलता हासिल गर्यो।अन्तर्रा्ष्ट्रिय प्रतिक्रियाको डरले पछिल्ला भारतीय सरकारहरू थप आणविक परीक्षणहरू गर्न सतर्क थिए।तथापि, आणविक कार्यक्रमको लागि सार्वजनिक समर्थन बलियो थियो, जसको नेतृत्वमा प्रधानमन्त्री नरसिंह रावले 1995 मा थप परीक्षणहरू विचार गर्न थाले। अमेरिकी गुप्तचरले राजस्थानको पोखरण परीक्षण दायरामा परीक्षण तयारीहरू पत्ता लगाएपछि यी योजनाहरू रोकिएका थिए।अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिन्टनले परीक्षणहरू रोक्न रावलाई दबाब दिए र पाकिस्तानकी प्रधानमन्त्री बेनजिर भुट्टोले भारतको कार्यको मुखर आलोचना गरे।सन् १९९८ मा, प्रधानमन्त्री अटल बिहारी वाजपेयीको नेतृत्वमा, भारतले पोखरण-२ को श्रृंखलाबद्ध आणविक परीक्षणहरू गर्यो, आणविक क्लबमा सामेल हुने छैटौं देश बन्यो।वैज्ञानिकहरू, सैन्य अधिकारीहरू र राजनीतिज्ञहरू द्वारा सावधानीपूर्वक योजना समावेश गरी पत्ता लगाउनबाट बच्न यी परीक्षणहरू अत्यन्त गोप्यताका साथ सञ्चालन गरिएको थियो।यी परीक्षणहरूको सफल समापनले अन्तर्राष्ट्रिय आलोचना र क्षेत्रीय तनावको बावजुद आणविक शक्तिको रूपमा आफ्नो स्थितिलाई जोड दिँदै भारतको आणविक यात्रामा महत्त्वपूर्ण कोसेढुङ्गाको रूपमा चिन्ह लगायो।