12 औं र 13 औं शताब्दीको बीचमा, इटालीले एक विशिष्ट राजनीतिक ढाँचाको विकास गर्‍यो, जुन आल्प्सको उत्तरमा रहेको सामन्ती युरोप भन्दा धेरै फरक थियो।युरोपका अन्य भागहरूमा जस्तो कुनै पनि प्रमुख शक्तिहरू देखा परेनन्, ओलिगार्किक सहर-राज्य सरकारको प्रचलित रूप बन्यो।दुवै प्रत्यक्ष चर्च नियन्त्रण र शाही शक्तिलाई हातको लम्बाइमा राख्दै, धेरै स्वतन्त्र सहर राज्यहरूले वाणिज्य मार्फत समृद्धि हासिल गरे, प्रारम्भिक पूँजीवादी सिद्धान्तहरूमा आधारित अन्ततः पुनर्जागरण द्वारा उत्पादित कलात्मक र बौद्धिक परिवर्तनहरूको लागि सर्तहरू सिर्जना गरे।इटालियन सहरहरू सामन्तवादबाट बाहिर निस्केको देखिन्छ ताकि तिनीहरूको समाज व्यापारी र वाणिज्यमा आधारित थियो।उत्तरी शहरहरू र राज्यहरू पनि तिनीहरूका व्यापारी गणतन्त्रहरू, विशेष गरी भेनिस गणतन्त्रका लागि उल्लेखनीय थिए।सामन्ती र निरंकुश राजतन्त्रको तुलनामा, इटालियन स्वतन्त्र कम्युन र व्यापारी गणतन्त्रहरूले वैज्ञानिक र कलात्मक प्रगतिलाई बढावा दिने सापेक्षिक राजनीतिक स्वतन्त्रताको आनन्द उठाए।यस अवधिमा, धेरै इटालियन सहरहरूले फ्लोरेन्स, लुक्का, जेनोवा , भेनिस र सिएना गणतन्त्रहरू जस्ता गणतन्त्रात्मक सरकारहरूको विकास गरे।13 औं र 14 औं शताब्दीको दौडान यी शहरहरू युरोपेली स्तरमा प्रमुख वित्तीय र व्यापारिक केन्द्रहरू बन्न पुगे।पूर्व र पश्चिमको बीचमा उनीहरूको अनुकूल स्थितिको लागि धन्यवाद, भेनिस जस्ता इटालियन शहरहरू अन्तर्राष्ट्रिय व्यापार र बैंकिङ हब र बौद्धिक क्रसरोड बने।मिलान, फ्लोरेन्स र भेनिस, साथै अन्य धेरै इटालियन सहर-राज्यहरूले वित्तीय विकासमा महत्त्वपूर्ण अभिनव भूमिका खेलेका थिए, बैंकिङका मुख्य साधन र अभ्यासहरू र सामाजिक र आर्थिक संगठनको नयाँ रूपहरूको उदयमा।उही अवधिमा, इटालीले समुद्री गणतन्त्रहरूको उदय देख्यो: भेनिस, जेनोवा, पिसा, अमाल्फी, रगुसा, एन्कोना, गेटा र सानो नोली।10 औं शताब्दी देखि 13 औं शताब्दी सम्म यी शहरहरूले आफ्नो सुरक्षाको लागि र भूमध्यसागरमा व्यापक व्यापार नेटवर्कहरूलाई समर्थन गर्न दुवै जहाजहरूको फ्लीटहरू निर्माण गरे, जसले धर्मयुद्धहरूमा महत्त्वपूर्ण भूमिका निम्त्यायो।सामुद्रिक गणतन्त्रहरू, विशेष गरी भेनिस र जेनोवा, चाँडै नै पूर्वसँग व्यापार गर्न युरोपको मुख्य प्रवेशद्वार बने, कालो सागरसम्म उपनिवेशहरू स्थापना गर्दै र प्रायः बाइजान्टिन साम्राज्य र इस्लामिक भूमध्यसागरीय संसारसँगको अधिकांश व्यापारलाई नियन्त्रण गर्दै।सभोयको काउन्टीले मध्य युगको अन्तमा प्रायद्वीपमा आफ्नो क्षेत्र विस्तार गर्यो, जबकि फ्लोरेन्स उच्च संगठित व्यावसायिक र वित्तीय शहर-राज्यको रूपमा विकसित भयो, धेरै शताब्दीहरूका लागि रेशम, ऊन, बैंकिंग र गहनाको युरोपेली राजधानी बन्यो।