इरानमा 1925 देखि 1941 सम्म रजा शाह पहलवीको शासन महत्वपूर्ण आधुनिकीकरण प्रयास र अधिनायकवादी शासनको स्थापना द्वारा चिन्हित थियो।उनको सरकारले कडा सेन्सरशिप र प्रचारको साथसाथै राष्ट्रियता, सैन्यवाद, धर्मनिरपेक्षता र साम्यवाद विरोधीलाई जोड दियो।^[६७] उनले सेना, सरकारी प्रशासन र वित्तको पुनर्गठन सहित धेरै सामाजिक-आर्थिक सुधारहरू प्रस्तुत गरे।^[६८] रजा शाहको शासनकाल महत्वपूर्ण आधुनिकीकरण र अधिनायकवादी शासनको जटिल अवधि थियो, जसमा पूर्वाधार र शिक्षा दुवै उपलब्धिहरू र दमन र राजनीतिक दमनका लागि आलोचनाहरू थिए।उनका समर्थकहरूका लागि, रेजा शाहको शासनकाललाई महत्त्वपूर्ण प्रगतिको अवधिको रूपमा हेरिएको थियो, जसमा कानून र व्यवस्था, अनुशासन, केन्द्रीय अधिकार, र स्कूल, रेल, बस, रेडियो, सिनेमा र टेलिफोन जस्ता आधुनिक सुविधाहरूको परिचय थियो।^[६९] तथापि, उनको द्रुत आधुनिकीकरण प्रयासहरूले "अत्यधिक छिटो" ^[७०] र "सतह" भएको कारण आलोचनाको सामना गर्नुपरेको थियो, ^[७१] कतिपयले उनको शासनकाललाई उत्पीडन, भ्रष्टाचार, अत्याधिक कर, र प्रमाणिकताको कमीले चिह्नित समयको रूपमा हेरेका थिए। ।कडा सुरक्षा उपायका कारण उनको शासनलाई प्रहरी राज्यसँग पनि तुलना गरिएको थियो।^[६९] उनका नीतिहरू, विशेष गरी इस्लामिक परम्पराहरूसँग बाझिएको, भक्त मुस्लिमहरू र पादरीहरू बीच असन्तुष्टि उत्पन्न भयो, जसले महत्त्वपूर्ण अशान्ति निम्त्यायो, जस्तै मशदको इमाम रेजा मन्दिरमा 1935 विद्रोह।^[७२]रेजा शाहको १६ वर्षको शासनकालमा इरानले महत्वपूर्ण विकास र आधुनिकीकरण देखेको थियो।व्यापक सडक निर्माण र ट्रान्स-इरानी रेलवे निर्माण सहित प्रमुख पूर्वाधार परियोजनाहरू सञ्चालन गरियो।तेहरान विश्वविद्यालयको स्थापनाले इरानमा आधुनिक शिक्षाको परिचय दियो।^[७३] औद्योगिक वृद्धि पर्याप्त थियो, आधुनिक औद्योगिक प्लान्टहरूको संख्यामा १७ गुणा वृद्धि भएको, तेल स्थापनाहरू बाहेक।देशको राजमार्ग नेटवर्क 2,000 बाट 14,000 माइल विस्तार भयो।^[७४]रजा शाहले नाटकीय रूपमा सैन्य र निजामती सेवाहरूमा सुधार गरे, 100,000-सदस्य सेनाको स्थापना गरे, ^[75] आदिवासी सेनाहरूमा निर्भरताबाट संक्रमण, र 90,000-व्यक्तिको सिभिल सेवा स्थापना गरे।उनले पुरुष र महिला दुवैका लागि नि:शुल्क, अनिवार्य शिक्षा स्थापना गरे र निजी धार्मिक विद्यालयहरू - इस्लामिक, ईसाई, यहूदी, इत्यादि बन्द गरे ^{[। ७६]} यसबाहेक, उनले धनी तीर्थस्थल दानहरूबाट कोष प्रयोग गरे, विशेष गरी मशद र कोममा, धर्मनिरपेक्ष उद्देश्यका लागि। शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा, र औद्योगिक परियोजनाहरू।^[७७]रजा शाहको शासन महिला जागरण (1936-1941) सँग मिल्दोजुल्दो थियो, जसले महिलाको शारीरिक गतिविधि र सामाजिक सहभागितामा बाधा पुर्‍याउँछ भनी तर्क गर्दै श्रमजीवी समाजमा चाडो हटाउनको लागि वकालत गर्ने आन्दोलन थियो।तथापि, यो सुधारले धार्मिक नेताहरूको प्रतिरोधको सामना गर्यो।अनावरण आन्दोलन 1931 को विवाह कानून र 1932 मा तेहरानमा पूर्वी महिलाहरूको दोस्रो कांग्रेससँग नजिकको सम्बन्ध थियो।धार्मिक सहिष्णुताको सन्दर्भमा, रेजा शाह यहूदी समुदायलाई सम्मान देखाउनको लागि उल्लेखनीय थिए, 1400 वर्षमा इस्फाहानमा यहूदी समुदायको भ्रमणको क्रममा सभाघरमा प्रार्थना गर्ने पहिलो इरानी राजा थिए।यस कार्यले इरानी यहूदीहरूको आत्म-सम्मानलाई उल्लेखनीय रूपमा बढायो र रजा शाहलाई तिनीहरूमध्ये उच्च सम्मानित गराइयो, साइरस द ग्रेटपछि दोस्रो।तिनको सुधारहरूले यहूदीहरूलाई नयाँ पेशाहरू पछ्याउन र बस्तीहरूबाट बाहिर जान अनुमति दियो।^[७८] यद्यपि, सन् १९२२ मा उनको शासनकालमा तेहरानमा यहूदी विरोधी घटना भएको दाबी पनि गरिएको थियो।^[७९]ऐतिहासिक रूपमा, "पर्सिया" शब्द र यसको व्युत्पन्नहरू सामान्यतया पश्चिमी संसारमा इरानलाई सन्दर्भ गर्न प्रयोग गरिएको थियो।1935 मा, रजा शाहले विदेशी प्रतिनिधिहरू र राष्ट्र संघले औपचारिक पत्राचारमा "इरान" - यसका मूल मानिसहरूले प्रयोग गरेको नाम र अर्थ "आर्यहरूको भूमि" लाई अपनाउन अनुरोध गरे।यो अनुरोधले पश्चिमी संसारमा "इरान" को बढ्दो प्रयोगको नेतृत्व गर्‍यो, इरानी राष्ट्रियताको सामान्य शब्दावलीलाई "पर्शियन" बाट "इरानी" मा परिवर्तन गर्‍यो।पछि, 1959 मा, रजा शाह पहलवीका छोरा र उत्तराधिकारी शाह मोहम्मद रेजा पहलवीको सरकारले घोषणा गर्‍यो कि "पर्सिया" र "इरान" दुबैलाई आधिकारिक रूपमा एकअर्कासँग प्रयोग गर्न सकिन्छ।यसका बावजुद, "इरान" को प्रयोग पश्चिममा बढी प्रचलित रह्यो।विदेशी मामिलामा, रजा शाहले इरानमा विदेशी प्रभाव कम गर्न खोजे।उनले बेलायतसँगको तेल सहुलियतहरू रद्द गर्ने र टर्की जस्ता देशहरूसँग गठबन्धन खोज्ने जस्ता महत्त्वपूर्ण कदमहरू चालेका थिए।उनले विदेशी प्रभावलाई सन्तुलनमा राखे, विशेष गरी बेलायत, सोभियत संघ र जर्मनी बीच।^[८०] यद्यपि, दोस्रो विश्वयुद्धको शुरुवातसँगै उनको विदेश नीति रणनीतिहरू पतन भयो, जसले सन् १९४१ मा इरानमा एंग्लो-सोभियत आक्रमण र त्यसपछि उनको जबरजस्ती त्यागको नेतृत्व गर्‍यो।^[८१]