नाइललाई लाल सागरसँग जोड्ने पुरातन नहरहरू यात्राको सहजताका लागि बनाइएका थिए।यस्तो एउटा नहर, सम्भवतः Senusret II वा Ramesses II को शासनकालमा निर्माण गरिएको थियो, पछि नेको II (610-595 BCE) अन्तर्गत थप फराकिलो नहरमा समाहित गरिएको थियो।तथापि, एक मात्र पूर्ण रूपमा सञ्चालन भएको पुरातन नहर, दारायस I (522-486 ईसापूर्व) द्वारा पूरा भएको थियो।^[१०४]नेपोलियन बोनापार्ट, जो 1804 मा फ्रान्सेली सम्राट बने, सुरुमा भूमध्यसागरलाई लाल सागरसँग जोड्न नहर निर्माण गर्ने विचार गरे।तर, यस्तो नहर बनाउन महँगो र समय लाग्ने ताला लाग्ने गलत विश्वासका कारण यो योजना त्यागिएको थियो ।19 औं शताब्दीमा, फर्डिनान्ड डे लेसेप्सले 1854 र 1856 मा इजिप्ट र सुडानका खेदिभ साईद पाशाबाट रियायत प्राप्त गरे। यो सहुलियत सबै राष्ट्रहरूको लागि खुला नहर निर्माण र सञ्चालन गर्न कम्पनीको स्थापनाको लागि थियो। यसको उद्घाटन वर्ष पछि।डे लेसेप्सले 1830 मा फ्रान्सेली कूटनीतिज्ञको रूपमा आफ्नो समयमा स्थापित सईदसँगको आफ्नो मैत्रीपूर्ण सम्बन्धको लाभ उठाए।त्यसपछि डे लेसेप्सले नहरको सम्भाव्यता र इष्टतम मार्गको मूल्याङ्कन गर्न सात देशका १३ विज्ञहरू सम्मिलित इन्टरनेशनल कमिसन फर द पियर्सिङ अफ द इस्थमस अफ स्वेजको आयोजना गरे।लिनान्ट डे बेल्लेफोन्ड्सको योजनामा ​​सहमति जनाउँदै आयोगले डिसेम्बर १८५६ मा विस्तृत प्रतिवेदन बुझायो, जसले १५ डिसेम्बर १८५८ मा स्वेज नहर कम्पनीको स्थापना गर्यो ^{[। १०५]}25 अप्रिल 1859 मा पोर्ट सैद नजिक निर्माण सुरु भयो र लगभग दस वर्ष लाग्यो।परियोजनाले सुरुमा 1864 सम्म जबरजस्ती श्रम (corvée) प्रयोग गरेको थियो ^{[। १०६]} यो अनुमान गरिएको छ कि 1.5 मिलियन भन्दा बढी मानिसहरू निर्माणमा संलग्न थिए, दसौं हजारहरू हैजा जस्ता रोगहरूको शिकार भएका थिए।^[१०७] स्वेज नहर आधिकारिक रूपमा फ्रान्सेली नियन्त्रणमा नोभेम्बर १८६९ मा खोलिएको थियो, समुद्री व्यापार र नेभिगेसनमा महत्वपूर्ण प्रगतिको चिन्ह लगाउँदै।