पुरातन इजिप्टको पहिलो मध्यवर्ती अवधि, लगभग 2181-2055 ईसा पूर्वमा फैलिएको, प्रायः पुरानो राज्यको अन्त्य पछि "अन्धकार अवधि" ^[१६] को रूपमा वर्णन गरिएको छ।^[१७] यस युगमा सेभेन्थ (केही इजिप्टोलोजिस्टहरू द्वारा नकली मानिन्छ), आठौं, नवौं, दशौं, र एघारौं राजवंशको भाग समावेश छ।पहिलो मध्यवर्ती अवधिको अवधारणालाई इजिप्टोलोजिस्ट जर्ज स्टेनडोर्फ र हेनरी फ्रान्कफर्टले 1926 मा परिभाषित गरेका थिए।^[१८]यो अवधि पुरानो राज्य को पतन को लागी धेरै कारकहरु द्वारा चिन्हित गरिएको छ।पेपी II को लामो शासनकाल, 6 औं राजवंशको अन्तिम प्रमुख फारो, उत्तराधिकार समस्याहरूको परिणाम थियो किनकि उसले धेरै उत्तराधिकारीहरूलाई बाँच्यो।^[१९] प्रान्तीय नोमार्चहरूको बढ्दो शक्ति, जो वंशानुगत र शाही नियन्त्रणबाट स्वतन्त्र भए, ^[२०] केन्द्रीय अधिकारलाई अझ कमजोर बनायो।थप रूपमा, न्यून नाइल डुबानले सम्भवतः अनिकाल निम्त्याउँछ, ^[२१] यद्यपि राज्य पतनको सम्बन्धमा बहस गरिएको छ, यो पनि एक कारक थियो।सातौं र आठौं राजवंशहरू अस्पष्ट छन्, तिनीहरूका शासकहरूको बारेमा थोरै थाहा छ।मानेथोले यस समयमा ७० दिनसम्म शासन गर्ने ७० राजाको विवरणलाई अतिरञ्जित हुन सक्छ।^[२२] सातौं राजवंश छैटौं राजवंशका अधिकारीहरूको कुलीन वर्ग हुन सक्छ, ^[२३] र आठौं राजवंशका शासकहरूले छैटौं राजवंशबाट वंशज भएको दाबी गरे।^[२४] यी अवधिका केही कलाकृतिहरू फेला परेका छन्, जसमा केही सातौं राजवंशको नेफेर्केरे द्वितीय र आठौं राजवंशका राजा इबीद्वारा निर्मित एउटा सानो पिरामिडलाई श्रेय दिइएको छ।हेराक्लियोपोलिसमा आधारित नवौं र दशौं राजवंशहरू पनि राम्ररी दस्तावेज गरिएका छैनन्।Akhthoes, सम्भवतः Wahkare Khety I जस्तै, नवौं वंशका पहिलो राजा थिए, एक क्रूर शासकको रूपमा प्रतिष्ठित र गोहीद्वारा मारिएको कथित रूपमा।^[२५] यी राजवंशहरूको शक्ति पुरानो राज्यका फारोहरूको भन्दा उल्लेखनीय रूपमा कम थियो।^[२६]दक्षिणमा, सिउटका प्रभावशाली नोमार्चहरूले हेराक्लियोपोलिटन राजाहरूसँग घनिष्ठ सम्बन्ध बनाए र उत्तर र दक्षिणको बीचमा बफरको रूपमा काम गरे।एक प्रख्यात दक्षिणी लडाकु आन्ख्तिफीले आफ्नो स्वायत्ततालाई जोड दिँदै आफ्ना जनतालाई अनिकालबाट बचाएको दाबी गरे।यस अवधिले अन्ततः एघारौं र बाह्रौं राजवंशहरूको गठन गर्दै राजाहरूको थेबान लाइनको उदय देख्यो।Intef, Thebes को nomarch, माथिल्लो इजिप्टलाई स्वतन्त्र रूपमा संगठित गर्दै, उनको उत्तराधिकारीहरूको लागि चरण सेट गर्दै जसले अन्ततः राजाको दाबी गरे।^[२७] Intef II र Intef III ले आफ्नो इलाका विस्तार गर्यो, Intef III ले मध्य इजिप्टमा हेराक्लियोपोलिटन राजाहरू विरुद्ध अगाडि बढ्यो।^[२८] एलेभेन्थ राजवंशका मेन्तुहोटेप द्वितीयले अन्ततः 2033 ईसा पूर्वमा हेराक्लियोपोलिटन राजाहरूलाई पराजित गरे, इजिप्टलाई मध्य राज्यमा पुर्‍याए र पहिलो मध्यवर्ती अवधिको अन्त्य गरे।