25 मार्च 1971 मा, पूर्वी पाकिस्तानी राजनीतिक पार्टी अवामी लीगले चुनावी जीतलाई खारेज गरेपछि पूर्वी पाकिस्तानमा महत्त्वपूर्ण द्वन्द्व सुरु भयो।यस घटनाले पूर्वी पाकिस्तानमा बढ्दो राजनीतिक असन्तुष्टि र सांस्कृतिक राष्ट्रवादलाई दमन गर्न पश्चिम पाकिस्तानी स्थापनाद्वारा अपरेसन सर्चलाइट, ^[९] को एक क्रूर सैन्य अभियानको सुरुवातलाई चिन्ह लगाइयो।^[१०] पाकिस्तानी सेनाको हिंसात्मक कारबाहीका कारण अवामी लीगका नेता शेख मुजिबुर ^{[रहमानले]} २६ मार्च १९ ^[७१] मा पूर्वी पाकिस्तानको स्वतन्त्रतालाई बंगलादेशको रूपमा घोषणा गरे। बिहारीहरूले पाकिस्तानी सेनाको साथ दिए।पाकिस्तानी राष्ट्रपति आगा मुहम्मद याह्या खानले सेनालाई गृहयुद्ध प्रज्वलित गर्दै नियन्त्रण पुन: स्थापित गर्न आदेश दिए।यो द्वन्द्वले ठूलो शरणार्थी संकटमा परिणत भयो, लगभग 10 मिलियन मानिसहरू भारतको पूर्वी प्रान्तहरूमा भागेर गए।^[१३] जवाफमा, भारतले बंगलादेशी प्रतिरोध आन्दोलन, मुक्ति वाहिनीलाई समर्थन गर्यो।बंगाली सेना, अर्धसैनिक र नागरिकहरू मिलेर बनेको मुक्ति वाहिनीले महत्त्वपूर्ण प्रारम्भिक सफलताहरू प्राप्त गर्दै पाकिस्तानी सेना विरुद्ध छापामार युद्ध लडे।पाकिस्तानी सेनाले मनसुन सिजनमा केही भूमि फिर्ता गर्यो, तर मुक्ति वाहिनीले नौसेना-केन्द्रित अपरेशन ज्याकपोट र नवजात बंगलादेश वायुसेनाद्वारा हवाई हमला जस्ता अपरेसनहरूद्वारा जवाफ दियो।3 डिसेम्बर 1971 मा पाकिस्तानले भारतमा पूर्वनिर्धारित हवाई हमला गर्दा भारत-पाकिस्तान युद्धको नेतृत्व गर्दा तनाव व्यापक द्वन्द्वमा परिणत भयो।16 डिसेम्बर 1971 मा ढाकामा पाकिस्तानको आत्मसमर्पण संग संघर्ष समाप्त भयो, सैन्य इतिहास मा एक ऐतिहासिक घटना।युद्धभरि, रजाकारहरू, अल-बद्र र अल-शामहरू लगायतका पाकिस्तानी सेना र सहयोगी मिलिशियाहरूले बंगाली नागरिकहरू, विद्यार्थीहरू, बुद्धिजीवीहरू, धार्मिक अल्पसंख्यकहरू र सशस्त्र कर्मचारीहरू विरुद्ध व्यापक अत्याचार गरे।^[१४] यी कार्यहरूमा सामूहिक हत्या, निर्वासन, र नरसंहारको बलात्कारलाई व्यवस्थित रूपमा विनाशको अभियानको रूपमा समावेश गरिएको थियो।हिंसाले महत्त्वपूर्ण विस्थापन निम्त्यायो, अनुमानित 30 मिलियन आन्तरिक रूपमा विस्थापित व्यक्तिहरू र 10 मिलियन शरणार्थीहरू भारततर्फ भागेका थिए।^[१५]युद्धले दक्षिण एशियाको भूराजनीतिक परिदृश्यलाई गहिरो रूपमा परिवर्तन गर्‍यो, जसले बंगलादेशलाई विश्वको सातौं-सबैभन्दा बढी जनसंख्या भएको देशको रूपमा स्थापना गर्‍यो।संयुक्त राज्य अमेरिका , सोभियत संघ र जनवादी गणतन्त्र चीन जस्ता ठूला विश्व शक्तिहरू संलग्न भएको शीतयुद्धको समयमा पनि यस द्वन्द्वले व्यापक प्रभाव पारेको थियो।बंगलादेशले सन् १९७२ मा संयुक्त राष्ट्रसङ्घका सदस्य राष्ट्रहरूको बहुमतबाट एक सार्वभौम राष्ट्रको रूपमा मान्यता प्राप्त गरेको थियो।