रशियाला पुन्हा युनायटेड किंग्डमच्या महाद्वीपीय नाकेबंदीत भाग पाडण्यासाठी नेपोलियनने रशियावर फ्रेंच आक्रमण सुरू केले होते.24 जून 1812 रोजी आणि त्यानंतरच्या दिवसांत, ग्रॅन्ड आर्मीची पहिली लाट सुमारे 400,000-450,000 सैनिकांसह रशियामध्ये गेली, त्यावेळी विरोधी रशियन फील्ड फोर्सची संख्या सुमारे 180,000-200,000 होती.मायकल अँड्रियास बार्कले डी टॉलीच्या मागे हटणाऱ्या रशियन सैन्याचा नाश करण्याच्या निष्फळ प्रयत्नात नेपोलियनने आपल्या सैन्याला पश्चिम रशियामधून वेगाने पुढे ढकलले आणि ऑगस्टमध्ये स्मोलेन्स्कची लढाई जिंकली.आपल्या नवीन कमांडर इन चीफ मिखाईल कुतुझोव्हच्या नेतृत्वाखाली, रशियन सैन्याने नेपोलियनविरुद्ध ॲट्रिशन युद्धाचा वापर करून माघार घेतली आणि आक्रमणकर्त्यांना त्यांच्या मोठ्या सैन्याला फील्डमध्ये पोसण्यास असमर्थ असलेल्या पुरवठा यंत्रणेवर अवलंबून राहण्यास भाग पाडले.14 सप्टेंबर रोजी, नेपोलियन आणि त्याच्या सुमारे 100,000 लोकांच्या सैन्याने मॉस्कोवर ताबा मिळवला, फक्त तो सोडलेला शोधण्यासाठी आणि शहर लवकरच पेटले.615,000 च्या मूळ सैन्यातून, केवळ 110,000 हिमदंश झालेल्या आणि अर्धा उपाशी वाचलेले फ्रान्समध्ये परत आले.1812 मध्ये फ्रेंच सैन्यावर रशियाचा विजय हा नेपोलियनच्या युरोपीय वर्चस्वाच्या महत्त्वाकांक्षेला मोठा धक्का होता.या युद्धामुळे इतर युती मित्रांनी नेपोलियनवर एकदाच विजय मिळवला.त्याचे सैन्य ढासळले होते आणि मनोधैर्य कमी झाले होते, फ्रेंच सैन्य अद्याप रशियामध्ये होते, मोहीम संपण्यापूर्वी लढाई लढत होते आणि इतर आघाड्यांवर सैन्यासाठी.