1917 च्या मध्यापासून, रशियन सैन्य, जुन्या शाही रशियन सैन्याची उत्तराधिकारी-संघटना, विघटन करण्यास सुरुवात केली;बोल्शेविकांनी स्वयंसेवक-आधारित रेड गार्ड्सचा उपयोग त्यांचे मुख्य लष्करी दल म्हणून केला, जो चेका (बोल्शेविक राज्य सुरक्षा उपकरण) च्या सशस्त्र लष्करी घटकाने वाढवला.जानेवारी 1918 मध्ये, बोल्शेविक लढाईत लक्षणीय उलटल्यानंतर, सैन्य आणि नौदल व्यवहारांसाठी भावी पीपल्स कमिसर, लिओन ट्रॉटस्की यांनी अधिक प्रभावी लढाऊ शक्ती तयार करण्यासाठी रेड गार्ड्सच्या कामगार आणि शेतकऱ्यांच्या रेड आर्मीमध्ये पुनर्रचनेचे नेतृत्व केले.बोल्शेविकांनी मनोबल राखण्यासाठी आणि निष्ठा सुनिश्चित करण्यासाठी रेड आर्मीच्या प्रत्येक युनिटमध्ये राजकीय कमिसर नेमले.जून 1918 मध्ये, जेव्हा हे उघड झाले की केवळ कामगारांनी बनलेले क्रांतिकारी सैन्य पुरेसे नाही, तेव्हा ट्रॉटस्कीने ग्रामीण शेतकरी वर्गाला रेड आर्मीमध्ये भरती करणे अनिवार्य केले.बोल्शेविकांनी ग्रामीण रशियन लोकांच्या रेड आर्मीच्या भरती युनिट्सच्या विरोधावर मात केली आणि त्यांना ओलिस घेऊन आणि आवश्यकतेनुसार त्यांना गोळ्या घालून त्यांचे पालन करण्यास भाग पाडले.सक्तीच्या भरती मोहिमेचे मिश्र परिणाम होते, यशस्वीरित्या गोरे लोकांपेक्षा मोठे सैन्य तयार झाले, परंतु सदस्य मार्क्सवादी-लेनिनवादी विचारसरणीबद्दल उदासीन होते.रेड आर्मीने माजी झारवादी अधिकार्‍यांचा देखील "लष्करी तज्ञ" (व्होएन्स्पेत्सी) म्हणून उपयोग केला;त्यांची निष्ठा सुनिश्चित करण्यासाठी काहीवेळा त्यांच्या कुटुंबांना ओलीस ठेवले गेले.गृहयुद्धाच्या सुरूवातीस, माजी झारवादी अधिकाऱ्यांनी रेड आर्मी ऑफिसर-कॉर्प्सचे तीन चतुर्थांश भाग तयार केले.त्याच्या अखेरीस, रेड आर्मीच्या सर्व विभागीय आणि कॉर्प्स कमांडरपैकी 83% माजी झारवादी सैनिक होते.