1970 च्या पहिल्या सहामाहीत, भारताला आर्थिक आणि सामाजिक आव्हानांचा सामना करावा लागला.उच्च चलनवाढ ही एक प्रमुख समस्या होती, 1973 च्या तेल संकटामुळे वाढली ज्यामुळे तेल आयात खर्चात लक्षणीय वाढ झाली.याव्यतिरिक्त, बांगलादेश युद्ध आणि निर्वासितांच्या पुनर्वसनाचा आर्थिक भार, तसेच देशाच्या काही भागांमध्ये दुष्काळामुळे अन्नटंचाईमुळे अर्थव्यवस्थेवर ताण आला.या कालावधीत भारतभर राजकीय अशांतता वाढली, उच्च महागाई, आर्थिक अडचणी आणि पंतप्रधान इंदिरा गांधी आणि त्यांच्या सरकारवरील भ्रष्टाचाराचे आरोप यामुळे वाढले.प्रमुख घटनांमध्ये 1974 चा रेल्वे स्ट्राइक, माओवादी नक्षलवादी चळवळ, बिहारमधील विद्यार्थी आंदोलन, महाराष्ट्रात युनायटेड वुमेन्स अँटी-प्राईझ राइज फ्रंट आणि गुजरातमधील नवनिर्माण चळवळ यांचा समावेश होतो.^[४५]राजकीय क्षेत्रात, संयुक्त समाजवादी पक्षाचे उमेदवार राज नारायण यांनी 1971 च्या लोकसभा निवडणुकीत इंदिरा गांधींविरुद्ध रायबरेलीमधून निवडणूक लढवली होती.पराभवानंतर, त्यांनी गांधींवर भ्रष्ट निवडणूक पद्धतींचा आरोप केला आणि त्यांच्याविरुद्ध निवडणूक याचिका दाखल केली.12 जून 1975 रोजी अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने गांधींना निवडणुकीसाठी सरकारी यंत्रणेचा गैरवापर केल्याबद्दल दोषी ठरवले.^[४६] या निकालामुळे गांधींच्या राजीनाम्याची मागणी करत विविध विरोधी पक्षांच्या नेतृत्वाखाली देशव्यापी संप आणि निदर्शने झाली.प्रमुख नेते जयप्रकाश नारायण यांनी गांधींच्या राजवटीचा प्रतिकार करण्यासाठी या पक्षांना एकत्र केले, ज्याला त्यांनी हुकूमशाही म्हटले आणि लष्कराला हस्तक्षेप करण्यास सांगितले.वाढत्या राजकीय संकटाला प्रतिसाद म्हणून, 25 जून 1975 रोजी गांधींनी राष्ट्रपती फखरुद्दीन अली अहमद यांना संविधानानुसार आणीबाणी घोषित करण्याचा सल्ला दिला.या निर्णयामुळे कायदा आणि सुव्यवस्था आणि राष्ट्रीय सुरक्षा राखण्यासाठी केंद्र सरकारला व्यापक अधिकार मिळाले.आणीबाणीमुळे नागरी स्वातंत्र्य निलंबित करण्यात आले, निवडणुका पुढे ढकलल्या गेल्या, ^[४७] बिगर-काँग्रेस राज्य सरकारे बरखास्त करण्यात आली आणि सुमारे 1,000 विरोधी नेते आणि कार्यकर्त्यांना तुरुंगवास भोगावा लागला.^[४८] गांधींच्या सरकारने देखील एक विवादास्पद अनिवार्य जन्म नियंत्रण कार्यक्रम लागू केला.आणीबाणीच्या काळात, भारताच्या अर्थव्यवस्थेला सुरुवातीला फायदे दिसले, संप आणि राजकीय अशांततेमुळे कृषी आणि औद्योगिक उत्पादन, राष्ट्रीय वाढ, उत्पादकता आणि नोकऱ्यांमध्ये वाढ झाली.तथापि, हा कालावधी भ्रष्टाचार, हुकूमशाही आचरण आणि मानवी हक्क उल्लंघनाच्या आरोपांनी देखील चिन्हांकित केला होता.निरपराध लोकांना अटक करून त्यांचा छळ केल्याचा आरोप पोलिसांवर होता.इंदिरा गांधींचे पुत्र आणि अनधिकृत राजकीय सल्लागार संजय गांधी यांना सक्तीची नसबंदी लागू करण्यात आणि दिल्लीतील झोपडपट्ट्या पाडण्याच्या भूमिकेबद्दल तीव्र टीकेला सामोरे जावे लागले, परिणामी अनेक लोक मृत्युमुखी पडले, जखमी झाले आणि त्यांचे विस्थापन झाले.^[४९]