1974 मध्ये स्माइलिंग बुद्ध नावाच्या देशाच्या पहिल्या अणुचाचणीनंतर भारताच्या अणुकार्यक्रमाला महत्त्वपूर्ण आव्हानांना सामोरे जावे लागले. चाचणीला प्रतिसाद म्हणून स्थापन झालेल्या अणु पुरवठादार गटाने (NSG) भारतावर (आणि पाकिस्तान , जो स्वतःचा प्रयत्न करत होता) तांत्रिक निर्बंध लादले. आण्विक कार्यक्रम).या निर्बंधामुळे स्वदेशी संसाधनांचा अभाव आणि आयातित तंत्रज्ञान आणि मदतीवर अवलंबून राहिल्यामुळे भारताच्या आण्विक विकासाला गंभीरपणे बाधा आली.पंतप्रधान इंदिरा गांधी यांनी आंतरराष्ट्रीय तणाव कमी करण्याच्या प्रयत्नात, आंतरराष्ट्रीय अणुऊर्जा एजन्सी (IAEA) ला घोषित केले की हायड्रोजन बॉम्बवर प्राथमिक काम अधिकृत करूनही भारताचा आण्विक कार्यक्रम शांततापूर्ण हेतूंसाठी आहे.तथापि, 1975 मध्ये आणीबाणीची स्थिती आणि त्यानंतरच्या राजकीय अस्थिरतेमुळे अणुकार्यक्रमाला स्पष्ट नेतृत्व आणि दिशा न मिळाल्याने सोडले.या अडथळ्यांना न जुमानता, यांत्रिक अभियंता एम. श्रीनिवासन यांच्या नेतृत्वाखाली हायड्रोजन बॉम्बचे काम हळूहळू चालू राहिले.शांततेचा पुरस्कार करणारे पंतप्रधान मोरारजी देसाई यांनी सुरुवातीला आण्विक कार्यक्रमाकडे फारसे लक्ष दिले नाही.तथापि, 1978 मध्ये, देसाई सरकारने भौतिकशास्त्रज्ञ राजा रामण्णा यांची भारतीय संरक्षण मंत्रालयात बदली केली आणि आण्विक कार्यक्रमाला पुन्हा गती दिली.पाकिस्तानच्या गुप्त अणुबॉम्ब कार्यक्रमाचा शोध, जो भारताच्या तुलनेत अधिक लष्करीदृष्ट्या संरचित होता, भारताच्या आण्विक प्रयत्नांना निकड जोडली.पाकिस्तान आपल्या आण्विक महत्त्वाकांक्षेमध्ये यशस्वी होण्याच्या जवळ असल्याचे स्पष्ट झाले.1980 मध्ये इंदिरा गांधी पुन्हा सत्तेवर आल्या आणि त्यांच्या नेतृत्वाखाली आण्विक कार्यक्रमाला पुन्हा गती मिळाली.विशेषत: काश्‍मीरच्या मुद्द्यावरून आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर पाकिस्तानशी सततचा तणाव असूनही, भारताने आपली आण्विक क्षमता वाढवणे सुरूच ठेवले.डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम, एक एरोस्पेस अभियंता यांच्या नेतृत्वाखाली, विशेषत: हायड्रोजन बॉम्ब आणि क्षेपणास्त्र तंत्रज्ञानाच्या विकासामध्ये या कार्यक्रमाने महत्त्वपूर्ण प्रगती केली.1989 मध्ये व्हीपी सिंग यांच्या नेतृत्वाखालील जनता दल पक्ष सत्तेवर आल्याने राजकीय परिदृश्य पुन्हा बदलला.विशेषत: काश्मीरच्या बंडखोरीवरून पाकिस्तानसोबत राजनैतिक तणाव वाढला आणि पृथ्वी क्षेपणास्त्रांच्या विकासामुळे भारतीय क्षेपणास्त्र कार्यक्रमाला यश मिळाले.आंतरराष्‍ट्रीय प्रतिक्रियेच्‍या भीतीने भारतीय सरकारे पुढील अण्वस्त्र चाचण्‍याबाबत दक्ष होती.तथापि, अणुकार्यक्रमाला जनतेचा पाठिंबा मजबूत होता, 1995 मध्ये पंतप्रधान नरसिंह राव यांनी अतिरिक्त चाचण्यांचा विचार केला. अमेरिकन गुप्तचरांना राजस्थानमधील पोखरण चाचणी श्रेणीत चाचणीची तयारी आढळल्याने या योजना थांबवण्यात आल्या.अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष बिल क्लिंटन यांनी राव यांच्यावर चाचण्या थांबवण्यासाठी दबाव आणला आणि पाकिस्तानच्या पंतप्रधान बेनझीर भुट्टो यांनी भारताच्या कृतींवर जोरदार टीका केली.1998 मध्ये, पंतप्रधान अटल बिहारी वाजपेयी यांच्या नेतृत्वाखाली, भारताने पोखरण-II, अणु चाचण्यांची मालिका केली, अणु क्लबमध्ये सामील होणारा सहावा देश बनला.या चाचण्या वैज्ञानिक, लष्करी अधिकारी आणि राजकारणी यांच्या सूक्ष्म नियोजनासह शोध टाळण्यासाठी अत्यंत गुप्ततेने घेण्यात आल्या.या चाचण्यांची यशस्वी पूर्तता भारताच्या अणुप्रवासातील एक महत्त्वपूर्ण मैलाचा दगड ठरली, आंतरराष्ट्रीय टीका आणि प्रादेशिक तणाव असूनही अणुशक्ती म्हणून आपले स्थान निश्चित केले.