भारताचे पहिले पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरू यांचे 27 मे 1964 रोजी निधन झाले. त्यांच्यानंतर लाल बहादूर शास्त्री हे पंतप्रधान झाले.शास्त्री यांच्या कार्यकाळात, 1965 मध्ये, काश्मीरच्या वादग्रस्त प्रदेशावर भारत आणि पाकिस्तानमध्ये आणखी एक युद्ध झाले.मात्र, या संघर्षामुळे काश्मीरच्या सीमेत फारसा बदल झाला नाही.सोव्हिएत सरकारने मध्यस्थी केलेल्या ताश्कंद कराराने युद्धाची सांगता झाली.दुर्दैवाने, या करारावर स्वाक्षरी झाल्यानंतर रात्री शास्त्रींचा अनपेक्षितपणे मृत्यू झाला.शास्त्रींच्या मृत्यूनंतर नेतृत्वाच्या पोकळीमुळे भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसमध्ये स्पर्धा निर्माण झाली, परिणामी नेहरूंच्या कन्या इंदिरा गांधी यांना पंतप्रधानपदी विराजमान करण्यात आले.माहिती आणि प्रसारण मंत्री म्हणून कार्यरत असलेल्या गांधींनी या स्पर्धेत उजव्या विचारसरणीचे नेते मोरारजी देसाई यांचा पराभव केला.तथापि, 1967 च्या सार्वत्रिक निवडणुकांमुळे संसदेतील काँग्रेस पक्षाचे बहुमत कमी झाले, ज्यामुळे वस्तूंच्या वाढत्या किमती, बेरोजगारी, आर्थिक स्थैर्य आणि अन्न संकट यांवर सार्वजनिक असंतोष दिसून आला.या आव्हानांना न जुमानता गांधींनी आपले स्थान बळकट केले.त्यांच्या सरकारमध्ये उपपंतप्रधान आणि अर्थमंत्री बनलेले मोरारजी देसाई, इतर ज्येष्ठ काँग्रेस राजकारण्यांसह, सुरुवातीला गांधींच्या अधिकारावर मर्यादा घालण्याचा प्रयत्न केला.तथापि, त्यांचे राजकीय सल्लागार पीएन हक्सर यांच्या मार्गदर्शनाखाली, गांधींनी पुन्हा लोकप्रियता मिळवण्यासाठी समाजवादी धोरणांकडे वळले.तिने यशस्वीरित्या प्रिव्ही पर्स रद्द केली, जी पूर्वीच्या भारतीय रॉयल्टीला दिलेली देय होती आणि भारतीय बँकांच्या राष्ट्रीयीकरणाच्या दिशेने महत्त्वपूर्ण पाऊल उचलले.जरी या धोरणांना देसाई आणि व्यापारी समुदायाच्या विरोधाचा सामना करावा लागला, तरीही ते सामान्य लोकांमध्ये लोकप्रिय होते.काँग्रेसच्या राजकारण्यांनी गांधींचे पक्षाचे सदस्यत्व निलंबित करून त्यांना कमजोर करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा पक्षांतर्गत गतिशीलता एका महत्त्वपूर्ण वळणावर पोहोचली.या कृतीचा उलट परिणाम झाला, ज्यामुळे गांधींशी संधान साधलेल्या संसद सदस्यांचे मोठ्या प्रमाणावर निर्गमन झाले, परिणामी काँग्रेस (आर) म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या नवीन गटाची निर्मिती झाली.या कालावधीने भारतीय राजकारणात एक महत्त्वपूर्ण बदल घडवून आणला, इंदिरा गांधी एक मजबूत केंद्रीय व्यक्तिमत्व म्हणून उदयास आल्या, ज्याने देशाला तीव्र राजकीय आणि आर्थिक बदलांच्या टप्प्यातून नेले.