अत्यावश्यक उपभोग्य वस्तूंच्या किंमती वाढल्याने 1970 च्या पोलिश निषेधाला चालना मिळाली. डिसेंबरमध्ये, बाल्टिक समुद्रातील बंदर शहरांमध्ये ग्दान्स्क, ग्डिनिया आणि स्झेसिनमध्ये अशांतता आणि संप झाले होते ज्यामुळे देशातील राहणीमान आणि कामाच्या परिस्थितीबद्दल तीव्र असंतोष दिसून आला.अर्थव्यवस्थेचे पुनरुज्जीवन करण्यासाठी, 1971 पासून गीरेक राजवटीने मोठ्या प्रमाणावर परकीय कर्ज घेण्याचा समावेश असलेल्या व्यापक सुधारणांची सुरुवात केली.या कृतींमुळे सुरुवातीला ग्राहकांसाठी परिस्थिती सुधारली, परंतु काही वर्षांत रणनीती उलटली आणि अर्थव्यवस्था बिघडली.एडवर्ड गियरेक यांना सोव्हिएट्सने त्यांच्या "बंधुत्वाचा" सल्ला न पाळल्याबद्दल, कम्युनिस्ट पक्ष आणि अधिकृत कामगार संघटनांना न जुमानता आणि "समाजवादी विरोधी" शक्तींचा उदय होऊ न दिल्याबद्दल दोष दिला.5 सप्टेंबर 1980 रोजी, गियरेक यांची PZPR चे प्रथम सचिव म्हणून स्टॅनिस्लॉ कानिया यांनी बदली केली.17 सप्टेंबर रोजी संपूर्ण पोलंडमधील उदयोन्मुख कामगार समित्यांचे प्रतिनिधी गडान्स्क येथे एकत्र आले आणि "सॉलिडॅरिटी" नावाची एक राष्ट्रीय संघटना स्थापन करण्याचा निर्णय घेतला.फेब्रुवारी 1981 मध्ये, संरक्षण मंत्री जनरल वोजिएच जारुझेल्स्की यांनी पंतप्रधानपद स्वीकारले.सॉलिडॅरिटी आणि कम्युनिस्ट पक्ष दोन्ही वाईटरित्या विभाजित झाले होते आणि सोव्हिएत संयम गमावत होते.कानिया जुलैमध्ये पार्टी काँग्रेसमध्ये पुन्हा निवडून आले, परंतु अर्थव्यवस्थेची पडझड सुरूच राहिली आणि त्यामुळे सामान्य विकृती निर्माण झाली.ग्डान्स्क येथे सप्टेंबर-ऑक्टोबर 1981 मध्ये झालेल्या पहिल्या सॉलिडॅरिटी नॅशनल काँग्रेसमध्ये, लेच वालासा 55% मतांसह युनियनचे राष्ट्रीय अध्यक्ष म्हणून निवडून आले.इतर पूर्व युरोपीय देशांतील कामगारांना एकतेच्या पावलावर पाऊल ठेवण्याचे आवाहन करण्यात आले.सोव्हिएत लोकांसाठी, मेळावा "समाजवादी आणि सोव्हिएत विरोधी तांडव" होता आणि पोलिश कम्युनिस्ट नेते, ज्यांचे नेतृत्व जारुझेल्स्की आणि जनरल झेस्लॉ किस्झाक यांनी केले, ते शक्ती लागू करण्यास तयार होते.ऑक्टोबर 1981 मध्ये, जारुझेल्स्की यांना पीझेडपीआरचे पहिले सचिव म्हणून नियुक्त करण्यात आले.प्लेनमचे मत 180 ते 4 होते आणि त्यांनी आपली सरकारी पदे राखली.जारुझेल्स्कीने संसदेला स्ट्राइकवर बंदी घालण्यास आणि त्याला विलक्षण अधिकार वापरण्याची परवानगी देण्यास सांगितले, परंतु जेव्हा कोणतीही विनंती मंजूर झाली नाही, तेव्हा त्याने तरीही आपल्या योजनांसह पुढे जाण्याचा निर्णय घेतला.