12-13 डिसेंबर 1981 रोजी, राजवटीने पोलंडमध्ये मार्शल लॉ घोषित केला, ज्या अंतर्गत एकता चिरडण्यासाठी सैन्य आणि ZOMO विशेष पोलिस दलांचा वापर करण्यात आला.सोव्हिएत नेत्यांनी असा आग्रह धरला की जारुझेल्स्की सोव्हिएत सहभागाशिवाय, त्याच्या विल्हेवाटीवर असलेल्या सैन्याने विरोध शांत करतात.जवळजवळ सर्व एकता नेते आणि अनेक संलग्न विचारवंतांना अटक किंवा ताब्यात घेण्यात आले.वुजेकच्या पॅसिफिकेशनमध्ये नऊ कामगारांचा मृत्यू झाला.युनायटेड स्टेट्स आणि इतर पाश्चात्य देशांनी पोलंड आणि सोव्हिएत युनियनवर आर्थिक निर्बंध लादून प्रतिसाद दिला.देशातील अशांतता कमी झाली, पण चालूच राहिली.स्थिरतेचे काही स्वरूप प्राप्त केल्यावर, पोलिश राजवटीने शिथिल केले आणि नंतर अनेक टप्प्यांवर मार्शल लॉ रद्द केला.डिसेंबर 1982 पर्यंत मार्शल लॉ निलंबित करण्यात आला आणि वॅलसासह काही राजकीय कैद्यांची सुटका करण्यात आली.जुलै 1983 मध्ये मार्शल लॉ औपचारिकपणे संपुष्टात आला आणि आंशिक माफी लागू करण्यात आली असली, तरी शेकडो राजकीय कैदी तुरुंगातच राहिले.Jerzy Popiełuszko, एक लोकप्रिय प्रो-सॉलिडॅरिटी पुजारी, यांचे ऑक्टोबर 1984 मध्ये सुरक्षा कर्मचार्‍यांनी अपहरण करून त्यांची हत्या केली होती.पोलंडमधील पुढील घडामोडी सोव्हिएत युनियनमधील (ग्लासनोस्ट आणि पेरेस्ट्रोइका म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या प्रक्रिया) मिखाईल गोर्बाचेव्हच्या सुधारणावादी नेतृत्वाच्या बरोबरीने घडल्या आणि त्यावर प्रभाव पडला.सप्टेंबर 1986 मध्ये, सर्वसाधारण माफीची घोषणा करण्यात आली आणि सरकारने जवळपास सर्व राजकीय कैद्यांची सुटका केली.तथापि, देशात मूलभूत स्थिरतेचा अभाव होता, कारण समाजाला वरपासून खालपर्यंत संघटित करण्याचे शासनाचे प्रयत्न अयशस्वी झाले होते, तर विरोधी पक्षांचे "पर्यायी समाज" तयार करण्याचे प्रयत्नही अयशस्वी ठरले होते.आर्थिक संकटाचे निराकरण न झाल्याने आणि सामाजिक संस्था निकामी झाल्यामुळे सत्ताधारी आणि विरोधक दोघेही या मंदीतून बाहेर पडण्याचे मार्ग शोधू लागले.कॅथोलिक चर्चच्या अपरिहार्य मध्यस्थीद्वारे सुलभ, अन्वेषण संपर्क स्थापित केले गेले.फेब्रुवारी 1988 मध्ये विद्यार्थ्यांची निदर्शने पुन्हा सुरू झाली. सततच्या आर्थिक घसरणीमुळे एप्रिल, मे आणि ऑगस्टमध्ये देशभरात संप सुरू झाले.सोव्हिएत युनियन, अधिकाधिक अस्थिर होत, संकटात सापडलेल्या मित्र राष्ट्रांना मदत करण्यासाठी लष्करी किंवा इतर दबाव आणण्यास तयार नव्हते.पोलिश सरकारला विरोधकांशी वाटाघाटी करणे भाग पडले आणि सप्टेंबर 1988 मध्ये मॅग्डालेन्का येथे एकता नेत्यांशी प्राथमिक चर्चा झाली.ज्या अनेक बैठका झाल्या त्यात वाल्से आणि जनरल किस्झाक यांचा समावेश होता.तंदुरुस्त सौदेबाजी आणि पक्षांतर्गत भांडणामुळे 1989 मध्ये अधिकृत गोलमेज वाटाघाटी झाल्या, त्यानंतर त्याच वर्षी जूनमध्ये पोलिश विधानसभेची निवडणूक झाली, पोलंडमधील कम्युनिझमच्या पतनाची पाणलोट घटना.