12व्या आणि 13व्या शतकादरम्यान, इटलीने एक विलक्षण राजकीय पॅटर्न विकसित केला, जो आल्प्सच्या उत्तरेकडील सरंजामशाही युरोपपेक्षा लक्षणीयपणे वेगळा होता.युरोपच्या इतर भागांप्रमाणे कोणतीही प्रबळ शक्ती उदयास न आल्याने, oligarchic शहर-राज्य हे सरकारचे प्रचलित स्वरूप बनले.चर्चचे थेट नियंत्रण आणि शाही सत्ता या दोन्ही हातांच्या लांबीवर ठेवून, अनेक स्वतंत्र शहरी राज्ये वाणिज्यद्वारे समृद्ध झाली, सुरुवातीच्या भांडवलशाही तत्त्वांवर आधारित, शेवटी पुनर्जागरणाने निर्माण केलेल्या कलात्मक आणि बौद्धिक बदलांसाठी परिस्थिती निर्माण केली.इटालियन शहरे सरंजामशाहीतून बाहेर पडल्याचे दिसून आले जेणेकरून त्यांचा समाज व्यापारी आणि व्यापारावर आधारित होता.अगदी उत्तरेकडील शहरे आणि राज्ये देखील त्यांच्या व्यापारी प्रजासत्ताकांसाठी, विशेषत: व्हेनिस प्रजासत्ताकसाठी उल्लेखनीय होती.सरंजामशाही आणि निरंकुश राजेशाहीच्या तुलनेत, इटालियन स्वतंत्र कम्युन आणि व्यापारी प्रजासत्ताकांना सापेक्ष राजकीय स्वातंत्र्य लाभले ज्यामुळे वैज्ञानिक आणि कलात्मक प्रगतीला चालना मिळाली.या कालावधीत, अनेक इटालियन शहरांनी प्रजासत्ताक सरकारचे प्रकार विकसित केले, जसे की फ्लोरेन्स, लुका, जेनोवा , व्हेनिस आणि सिएना प्रजासत्ताक.13व्या आणि 14व्या शतकात ही शहरे युरोपीय स्तरावर मोठी आर्थिक आणि व्यावसायिक केंद्रे बनली.पूर्व आणि पश्चिम दरम्यान त्यांच्या अनुकूल स्थितीमुळे, व्हेनिससारखी इटालियन शहरे आंतरराष्ट्रीय व्यापार आणि बँकिंग केंद्र आणि बौद्धिक क्रॉसरोड बनली.मिलान, फ्लॉरेन्स आणि व्हेनिस, तसेच इतर अनेक इटालियन शहर-राज्यांनी, आर्थिक विकासामध्ये महत्त्वपूर्ण नाविन्यपूर्ण भूमिका बजावली, बँकिंगची मुख्य साधने आणि पद्धती आणि सामाजिक आणि आर्थिक संघटनेच्या नवीन प्रकारांचा उदय झाला.त्याच कालावधीत, इटलीने सागरी प्रजासत्ताकांचा उदय पाहिला: व्हेनिस, जेनोआ, पिसा, अमाल्फी, रागुसा, अँकोना, गाता आणि छोटी नोली.10व्या ते 13व्या शतकापर्यंत या शहरांनी त्यांच्या स्वत:च्या संरक्षणासाठी आणि भूमध्यसागरातील व्यापक व्यापार नेटवर्कला समर्थन देण्यासाठी जहाजांचा ताफा बांधला, ज्यामुळे धर्मयुद्धांमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावली.सागरी प्रजासत्ताक, विशेषत: व्हेनिस आणि जेनोवा, लवकरच पूर्वेकडील व्यापारासाठी युरोपचे मुख्य प्रवेशद्वार बनले, त्यांनी काळ्या समुद्रापर्यंत वसाहती स्थापन केल्या आणि बहुतेक वेळा बायझंटाईन साम्राज्य आणि इस्लामिक भूमध्य जगाशी व्यापार नियंत्रित केला.सॅव्हॉय काउंटीने मध्ययुगाच्या उत्तरार्धात आपला प्रदेश द्वीपकल्पात विस्तारला, तर फ्लॉरेन्स एक उच्च संघटित व्यावसायिक आणि आर्थिक शहर-राज्य म्हणून विकसित झाले, अनेक शतके रेशीम, लोकर, बँकिंग आणि दागिन्यांची युरोपीय राजधानी बनली.