अकबर हाशेमी रफसंजानी यांच्या अध्यक्षपदाची सुरुवात, 16 ऑगस्ट 1989 रोजी झाली, इराणच्या इस्लामिक रिपब्लिक ऑफ इराणमधील पूर्वीच्या प्रशासनाच्या अधिक राज्य-नियंत्रित दृष्टीकोनाशी विरोधाभासी, आर्थिक उदारीकरण आणि खाजगीकरणाकडे लक्ष केंद्रित केले गेले."आर्थिकदृष्ट्या उदारमतवादी, राजकीयदृष्ट्या हुकूमशाही आणि तात्विकदृष्ट्या पारंपारिक" म्हणून वर्णन केलेल्या रफसंजानीच्या प्रशासनाला मजलेस (इराणी संसद) अंतर्गत कट्टरपंथी घटकांच्या विरोधाचा सामना करावा लागला.^[११४]त्यांच्या कार्यकाळात, इराण-इराक युद्धानंतर इराणच्या युद्धोत्तर पुनर्बांधणीत रफसंजानी यांचा मोलाचा वाटा होता.^[११५] त्याच्या प्रशासनाने अति-पुराणमतवादींच्या शक्तींवर अंकुश ठेवण्याचा प्रयत्न केला, परंतु हे प्रयत्न मुख्यत्वे अयशस्वी ठरले कारण खमेनेईच्या मार्गदर्शनाखाली इराणी रिव्होल्युशनरी गार्ड्सने अधिक शक्ती मिळवली.रफसंजानी यांना पुराणमतवादी ^[११६] आणि सुधारणावादी दोन्ही गटांकडून भ्रष्टाचाराच्या आरोपांचा सामना करावा लागला, ^[११७] आणि त्यांचे अध्यक्षपद असंतोषावर कठोर कारवाईसाठी ओळखले जात होते.^[११८]युद्धानंतर, रफसंजानी यांच्या सरकारने राष्ट्रीय विकासावर लक्ष केंद्रित केले.इस्लामिक रिपब्लिक ऑफ इराणचा पहिला विकास आराखडा इराणच्या संरक्षण, पायाभूत सुविधा, संस्कृती आणि अर्थव्यवस्थेचे आधुनिकीकरण करण्याच्या उद्देशाने त्याच्या प्रशासनाखाली तयार करण्यात आला होता.या योजनेत मूलभूत गरजा पूर्ण करणे, उपभोगाच्या पद्धती सुधारणे आणि प्रशासकीय आणि न्यायिक व्यवस्थापन सुधारणे यांचा प्रयत्न करण्यात आला.औद्योगिक आणि वाहतूक पायाभूत सुविधांच्या विकासाला प्राधान्य देण्यासाठी रफसंजानी यांचे सरकार प्रख्यात होते.देशांतर्गत, रफसंजानी यांनी मुक्त बाजार अर्थव्यवस्थेचे चॅम्पियन केले, तेलाच्या महसुलामुळे राज्याच्या तिजोरीत आर्थिक उदारीकरणाचा पाठपुरावा केला.जागतिक बँकेने प्रेरित केलेल्या संरचनात्मक समायोजन धोरणांची वकिली करत इराणला जागतिक अर्थव्यवस्थेत समाकलित करण्याचे त्यांचे उद्दिष्ट होते.या दृष्टिकोनाने आधुनिक औद्योगिक-आधारित अर्थव्यवस्थेची मागणी केली, जे त्यांचे उत्तराधिकारी महमूद अहमदीनेजाद यांच्या धोरणांशी विपरित होते, ज्यांनी आर्थिक पुनर्वितरण आणि पाश्चात्य हस्तक्षेपाविरुद्ध कठोर भूमिका घेतली.वेगाने बदलणाऱ्या जागतिक परिदृश्याशी जुळवून घेण्याच्या गरजेवर भर देत रफसंजानी यांनी विद्यापीठे आणि उद्योग यांच्यातील सहकार्याला प्रोत्साहन दिले.त्यांनी इस्लामिक आझाद विद्यापीठासारखे प्रकल्प सुरू केले, शिक्षण आणि विकासासाठी वचनबद्धतेचे संकेत दिले.^[११९]रफसंजानी यांच्या कार्यकाळात राजकीय असंतुष्ट, कम्युनिस्ट, कुर्द, बहाई आणि काही इस्लामी धर्मगुरूंसह इराणच्या न्यायिक व्यवस्थेद्वारे विविध गटांना फाशी देण्यात आली.इस्लामिक कायद्याच्या अनुषंगाने कठोर शिक्षेची वकिली करत इराणच्या पीपल्स मोजाहिदीन संघटनेच्या विरोधात त्यांनी विशेषतः कठोर भूमिका घेतली.^[१२०] खोमेनी यांच्या मृत्यूनंतर सरकारी स्थिरता सुनिश्चित करण्यासाठी रफसंजानी यांनी खमेनी यांच्याशी जवळून काम केले.परराष्ट्र व्यवहारात, रफसंजानी यांनी अरब राष्ट्रांशी संबंध सुधारण्यासाठी आणि मध्य आशिया आणि काकेशसमधील देशांशी संबंध वाढवण्याचे काम केले.तथापि, पाश्चात्य राष्ट्रांशी, विशेषत: अमेरिकेशी संबंध ताणले गेले.रफसंजानीच्या सरकारने पर्शियन आखाती युद्धादरम्यान मानवतावादी मदत पुरवली आणि मध्य पूर्वेतील शांतता उपक्रमांना पाठिंबा दिला.इराणने आण्विक तंत्रज्ञानाचा वापर शांततापूर्ण असल्याची ग्वाही देत ​​इराणच्या आण्विक कार्यक्रमाला पाठिंबा देण्यातही त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली.^[१२१]