लोहयुगाच्या सुरुवातीच्या काळात इराणी लोकांचा उदय होण्यापूर्वी, इराणी पठारावर अनेक प्राचीन संस्कृती होत्या.कांस्ययुगाच्या सुरुवातीच्या काळात शहर-राज्यांमध्ये शहरीकरण आणि जवळच्या पूर्वेकडील लेखनाचा आविष्कार दिसून आला.सुसा, जगातील सर्वात जुन्या वसाहतींपैकी एक, सुमारे 4395 ईसापूर्व, ^[4] 4500 BCE मध्ये उरुक या सुमेरियन शहरानंतर लवकरच स्थापन झाली.पुरातत्वशास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की मेसोपोटेमियन संस्कृतीच्या अनेक पैलूंचा समावेश करून सुसावर उरुकचा प्रभाव होता.^[५] सुसा नंतर एलामची राजधानी बनली, ज्याची स्थापना सुमारे ४००० ईसापूर्व झाली.^[४]इलम, पश्चिम आणि नैऋत्य इराणमध्ये केंद्रीत, दक्षिण इराकमध्ये विस्तारलेली एक महत्त्वपूर्ण प्राचीन सभ्यता होती.त्याचे नाव, एलाम, सुमेरियन आणि अक्कडियन भाषांतरातून आले आहे.इलम हे प्राचीन जवळच्या पूर्वेकडील प्रमुख राजकीय शक्ती होते, ज्याला शास्त्रीय साहित्यात सुसियाना म्हणून ओळखले जाते, त्याची राजधानी सुसा नंतर.इलामच्या संस्कृतीचा पर्शियन अचेमेनिड राजवंशावर प्रभाव पडला आणि त्या काळात इलामाईट भाषा, एक भाषा वेगळी मानली गेली, ती अधिकृतपणे वापरली गेली.एलामाइट्स हे आधुनिक लुर्सचे पूर्वज मानले जातात, ज्यांची भाषा, लुरी, मध्य पर्शियन भाषेतून वेगळी झाली आहे.याव्यतिरिक्त, इराणी पठारात अनेक प्रागैतिहासिक स्थळे आहेत, जी बीसीईच्या चौथ्या सहस्राब्दीमध्ये प्राचीन संस्कृती आणि नागरी वसाहतींची उपस्थिती दर्शवतात.^[६] आताच्या वायव्य इराणचा काही भाग एकेकाळी कुरा-अरॅक्सेस संस्कृतीचा भाग होता (सुमारे 3400 BCE - ca. 2000 BCE), काकेशस आणि अॅनाटोलियापर्यंत विस्तारलेला.^[७] आग्नेय इराणमधील जिरॉफ्ट संस्कृती ही पठारावरील सर्वात जुनी संस्कृती आहे.जिरॉफ्ट हे 4थ्या सहस्राब्दी BCE च्या अनेक कलाकृतींसह एक महत्त्वपूर्ण पुरातत्वीय स्थळ आहे, ज्यामध्ये प्राण्यांचे अद्वितीय कोरीवकाम, पौराणिक आकृत्या आणि वास्तुशास्त्रीय आकृतिबंध आहेत.क्लोराईट, तांबे, कांस्य, टेराकोटा आणि लॅपिस लाझुली यासारख्या साहित्यापासून बनवलेल्या या कलाकृती समृद्ध सांस्कृतिक वारसा सूचित करतात.रशियन इतिहासकार इगोर एम. डायकोनॉफ यांनी यावर जोर दिला की आधुनिक इराणी प्रामुख्याने इंडो-युरोपीय नसलेल्या गटांमधून आले आहेत, विशेषत: इराणी पठारावरील पूर्व-इराणी रहिवासी, प्रोटो-इंडो-युरोपियन जमातींऐवजी.^[८]