फ्रान्सिस पहिला हा 1515 पासून 1547 मध्ये त्याच्या मृत्यूपर्यंत फ्रान्सचा राजा होता. तो चार्ल्स, काउंट ऑफ एंगोलेम आणि सॅवॉयचा लुईस यांचा मुलगा होता.एकदा काढून घेतलेला त्याचा पहिला चुलत भाऊ आणि सासरा लुई बारावा, जो मुलगा नसताना मरण पावला, त्याच्यानंतर तो यशस्वी झाला.कलांचा एक विलक्षण संरक्षक, त्याने अनेक इटालियन कलाकारांना त्याच्यासाठी काम करण्यासाठी आकर्षित करून उदयोन्मुख फ्रेंच पुनर्जागरणाचा प्रचार केला, ज्यात लिओनार्डो दा विंची यांचा समावेश होता, ज्याने फ्रान्सिसने घेतलेली मोनालिसा आपल्यासोबत आणली होती.फ्रान्सिसच्या कारकिर्दीत फ्रान्समधील केंद्रीय शक्तीच्या वाढीसह, मानवतावाद आणि प्रोटेस्टंटवादाचा प्रसार आणि नवीन जगाच्या फ्रेंच शोधाची सुरुवात यासह महत्त्वपूर्ण सांस्कृतिक बदल दिसून आले.जॅक कार्टियर आणि इतरांनी फ्रान्ससाठी अमेरिकेतील जमिनींवर दावा केला आणि पहिल्या फ्रेंच वसाहती साम्राज्याच्या विस्ताराचा मार्ग मोकळा केला.फ्रेंच भाषेच्या विकास आणि संवर्धनातील त्यांच्या भूमिकेसाठी, ते ले पेरे एट रेस्टोरेटर डेस लेटर्स ('फादर आणि रिस्टोरर ऑफ लेटर्स') म्हणून ओळखले जाऊ लागले.त्याला François au Grand Nez ('Francis of the Large Nose'), ग्रँड कोलास आणि Roi-Chevalier ('नाइट-किंग') म्हणूनही ओळखले जात असे.फ्रान्सिसने त्याच्या पूर्ववर्तींच्या अनुषंगाने इटालियन युद्धे चालू ठेवली.त्याचा महान प्रतिस्पर्धी सम्राट चार्ल्स पाचवाचा उत्तराधिकारी हॅब्सबर्ग नेदरलँड्स आणि स्पेनचे सिंहासन, त्यानंतर पवित्र रोमन सम्राट म्हणून त्याची निवड झाल्यामुळे फ्रान्सला भौगोलिकदृष्ट्या हॅब्सबर्ग राजेशाहीने वेढले गेले.शाही वर्चस्वाच्या विरोधात लढताना फ्रान्सिसने सोन्याच्या कापडाच्या मैदानात इंग्लंडच्या आठव्या हेन्रीचा पाठिंबा मागितला.जेव्हा हे अयशस्वी ठरले, तेव्हा त्याने मुस्लिम सुलतान सुलेमान द मॅग्निफिसेंटसोबत फ्रँको- ऑट्टोमन युती केली, ही त्यावेळच्या ख्रिश्चन राजासाठी एक विवादास्पद चाल होती.