प्राचीन इजिप्तचा पहिला मध्यवर्ती कालखंड, सुमारे 2181-2055 BCE पर्यंत पसरलेला, जुने राज्याच्या समाप्तीनंतरचा "अंधार काळ" ^[16] म्हणून वर्णन केला जातो.^[१७] या कालखंडात सातवा (काही इजिप्तशास्त्रज्ञांनी खोटे मानले), आठवा, नववा, दहावा आणि अकराव्या राजवंशाचा काही भाग समाविष्ट केला आहे.पहिल्या मध्यवर्ती कालावधीची संकल्पना 1926 मध्ये इजिप्तशास्त्रज्ञ जॉर्ज स्टीनडॉर्फ आणि हेन्री फ्रँकफोर्ट यांनी परिभाषित केली होती.^[१८]हा कालावधी जुन्या राज्याच्या ऱ्हासास कारणीभूत असलेल्या अनेक घटकांनी चिन्हांकित केला आहे.पेपी II च्या प्रदीर्घ कारकिर्दीमुळे, 6 व्या राजवंशातील शेवटचा प्रमुख फारो, वारसाहक्काच्या समस्या निर्माण झाल्या कारण तो अनेक वारसांपेक्षा जास्त जगला.^[१९] प्रांतीय nomarchs च्या वाढत्या सामर्थ्याने, जे आनुवंशिक आणि राजेशाही नियंत्रणापासून स्वतंत्र झाले, ^[२०] केंद्रीय अधिकार आणखी कमकुवत झाले.या व्यतिरिक्त, कमी नाईल नदीच्या पुरामुळे दुष्काळ पडण्याची शक्यता आहे, ^[२१] जरी राज्याच्या पतनाशी संबंध वादातीत आहे, हे देखील एक घटक होते.सातवे आणि आठवे राजवंश अस्पष्ट आहेत, त्यांच्या शासकांबद्दल फारसे माहिती नाही.या काळात ७० राजांनी ७० दिवस राज्य केल्याचे मानेथोचे खाते अतिशयोक्तीपूर्ण आहे.^[२२] सातवे राजवंश हे सहाव्या राजवंशातील अधिकार्‍यांचे कुलीन वर्ग असावे, ^[२३] आणि आठव्या राजवंशाच्या शासकांनी सहाव्या राजवंशातील वंशज असल्याचा दावा केला.^[२४] या कालखंडातील काही कलाकृती सापडल्या आहेत, ज्यात काही सातव्या राजवंशातील नेफरकारे II आणि आठव्या राजघराण्याचा राजा इबी याने बांधलेला छोटा पिरॅमिड यांचा समावेश आहे.हेराक्लिओपोलिस येथे स्थित नवव्या आणि दहाव्या राजवंशांचे देखील चांगले दस्तऐवजीकरण केलेले नाही.अख्थोस, शक्यतो वाहकरे खेती I सारखाच, नवव्या राजघराण्याचा पहिला राजा होता, जो क्रूर शासक म्हणून प्रसिद्ध होता आणि त्याला मगरीने ठार मारले होते.^[२५] या राजवंशांची शक्ती जुन्या साम्राज्याच्या फारोच्या तुलनेत लक्षणीयरीत्या कमी होती.^[२६]दक्षिणेत, सिउतमधील प्रभावशाली नामांकित लोकांनी हेराक्लिओपॉलिटन राजांशी जवळचे संबंध ठेवले आणि उत्तर आणि दक्षिणेदरम्यान बफर म्हणून काम केले.दक्षिणेतील प्रख्यात सरदार अंख्तीफीने आपल्या स्वायत्ततेचे प्रतिपादन करून आपल्या लोकांना दुष्काळापासून वाचवल्याचा दावा केला.कालांतराने अकराव्या आणि बाराव्या राजवंशांची निर्मिती करून थेबन राजांच्या वंशाचा उदय झाला.इंटेफ, थेब्सच्या नॉमार्कने अप्पर इजिप्तला स्वतंत्रपणे संघटित केले आणि त्याच्या उत्तराधिकार्‍यांसाठी स्टेज सेट केला ज्यांनी अखेरीस राजात्वाचा दावा केला.^[२७] Intef II आणि Intef III ने त्यांच्या प्रदेशाचा विस्तार केला, Intef III ने हेराक्लिओपोलिटन राजांच्या विरोधात मध्य इजिप्तमध्ये प्रगती केली.^[२८] अकराव्या राजवंशातील Mentuhotep II ने शेवटी 2033 BCE च्या आसपास हेराक्लिओपॉलिटन राजांचा पराभव केला, इजिप्तला मध्य साम्राज्यात नेले आणि पहिला मध्यवर्ती कालखंड संपवला.