25 मार्च 1971 रोजी, पूर्व पाकिस्तानातील राजकीय पक्ष अवामी लीगने निवडणूक विजय बरखास्त केल्यानंतर पूर्व पाकिस्तानमध्ये महत्त्वपूर्ण संघर्ष सुरू झाला.या घटनेने ऑपरेशन सर्चलाइटची सुरुवात केली, ^[९] पूर्व पाकिस्तानमधील वाढता राजकीय असंतोष आणि सांस्कृतिक राष्ट्रवाद दडपण्यासाठी पश्चिम पाकिस्तानी आस्थापनेद्वारे क्रूर लष्करी मोहीम.^[१०] पाकिस्तानी लष्कराच्या हिंसक कारवायांमुळे शेख मुजीबुर रहमान, ^[११] अवामी लीगचे नेते, यांनी २६ मार्च १९७१ रोजी पूर्व पाकिस्तानचे स्वातंत्र्य बांगलादेश म्हणून घोषित केले. ^[१२] बहुतेक बंगाली लोकांनी या घोषणेचे समर्थन केले, तर काही विशिष्ट गट जसे की इस्लामवादी आणि बिहारींनी पाकिस्तानी लष्कराची बाजू घेतली.पाकिस्तानचे राष्ट्राध्यक्ष आगा मुहम्मद याह्या खान यांनी लष्कराला पुन्हा नियंत्रण ठेवण्याचे आदेश दिले आणि गृहयुद्ध पेटले.या संघर्षाचा परिणाम मोठ्या प्रमाणात निर्वासितांच्या संकटात झाला, अंदाजे 10 दशलक्ष लोक भारताच्या पूर्वेकडील प्रांतांमध्ये पळून गेले.^[१३] प्रत्युत्तर म्हणून, भारताने बांगलादेशी प्रतिकार चळवळ, मुक्ती वाहिनीला पाठिंबा दिला.बंगाली लष्करी, निमलष्करी आणि नागरीकांनी बनलेल्या मुक्ती वाहिनीने पाकिस्तानी सैन्याविरुद्ध गनिमी युद्ध पुकारले आणि सुरुवातीच्या काळात महत्त्वाचे यश मिळवले.पावसाळ्यात पाकिस्तानी सैन्याने काही जागा परत मिळवल्या, परंतु मुक्ती वाहिनीने नौदल-केंद्रित ऑपरेशन जॅकपॉट आणि बांग्लादेश हवाई दलाने केलेल्या हवाई हल्ल्यांसारख्या ऑपरेशनला प्रत्युत्तर दिले.3 डिसेंबर 1971 रोजी पाकिस्तानने भारतावर अगोदर हवाई हल्ले सुरू केले तेव्हा तणाव एका व्यापक संघर्षात वाढला, ज्यामुळे भारत-पाकिस्तान युद्ध झाले.16 डिसेंबर 1971 रोजी ढाका येथे पाकिस्तानच्या आत्मसमर्पणाने हा संघर्ष संपला, ही लष्करी इतिहासातील एक ऐतिहासिक घटना आहे.संपूर्ण युद्धादरम्यान, रझाकार, अल-बदर आणि अल-शम्ससह पाकिस्तानी लष्कर आणि सहयोगी मिलिशयांनी बंगाली नागरिक, विद्यार्थी, विचारवंत, धार्मिक अल्पसंख्याक आणि सशस्त्र कर्मचारी यांच्यावर व्यापक अत्याचार केले.^[१४] या कृत्यांमध्ये उच्चाटनाच्या पद्धतशीर मोहिमेचा भाग म्हणून सामूहिक हत्या, हद्दपारी आणि नरसंहाराचा समावेश होता.हिंसाचारामुळे लक्षणीय विस्थापन झाले, अंदाजे 30 दशलक्ष अंतर्गत विस्थापित व्यक्ती आणि 10 दशलक्ष निर्वासित भारतात पळून गेले.^[१५]युद्धाने दक्षिण आशियाच्या भू-राजकीय परिदृश्यात खोलवर बदल घडवून आणला, ज्यामुळे बांगलादेश जगातील सातव्या-सर्वाधिक लोकसंख्येचा देश म्हणून स्थापित झाला.युनायटेड स्टेट्स , सोव्हिएत युनियन आणि पीपल्स रिपब्लिक ऑफ चायना यासारख्या प्रमुख जागतिक शक्तींचा समावेश असलेल्या शीतयुद्धाच्या काळातही या संघर्षाचे व्यापक परिणाम झाले.बांगलादेशला 1972 मध्ये संयुक्त राष्ट्रांच्या बहुसंख्य सदस्य राष्ट्रांनी सार्वभौम राष्ट्र म्हणून मान्यता मिळवून दिली.