आपल्या भावाच्या उत्तरार्धात आणि गोल्डन हॉर्डमधील वाढत्या गृहकलहामुळे, इव्हानने मंगोलांवरील पारंपारिक मॉस्को निष्ठा सोडून पश्चिमेकडील वाढत्या शक्ती असलेल्या लिथुआनियाशी स्वतःला जोडण्याच्या कल्पनेने थोडक्यात खेळले.हे धोरण त्वरीत सोडले गेले आणि इव्हानने गोल्डन हॉर्डेवर आपली निष्ठा दर्शविली.समकालीन लोकांनी इव्हानचे वर्णन प्रशांत, उदासीन शासक म्हणून केले, जो लिथुआनियाच्या अल्गिरदासने आपल्या सासरची राजधानी ब्रायन्स्क ताब्यात घेतल्यानंतरही डगमगला नाही.त्याने रियाझानच्या ओलेगला त्याच्या प्रदेशातील गावे जाळण्याची परवानगी दिली.तथापि, ऑर्थोडॉक्स चर्चने ग्रँड प्रिन्सची शक्ती मजबूत करण्यात मदत केली.त्याला सक्षम मेट्रोपॉलिटन अलेक्सियसकडून बरीच मदत मिळाली.त्याच्या भावाप्रमाणे, इव्हान II प्रादेशिक विस्ताराच्या बाबतीत त्याचे वडील किंवा आजोबा इतके यशस्वी नव्हते.