21 ऑक्टोबर 1854 रोजी, तिला आणि तिच्या मुख्य परिचारिका एलिझा रॉबर्ट्स आणि तिची मावशी माई स्मिथ आणि 15 कॅथोलिक नन्स यांच्यासह 38 महिला स्वयंसेवी परिचारिकांच्या कर्मचाऱ्यांना ऑट्टोमन साम्राज्यात पाठवण्यात आले.नाइटिंगेल नोव्हेंबर 1854 च्या सुरुवातीस स्कुटारी येथील सेलिमिये बॅरेक्समध्ये पोहोचली. तिच्या टीमला असे आढळून आले की जखमी सैनिकांची निकृष्ट काळजी अधिकृत उदासीनतेमुळे जास्त काम केलेल्या वैद्यकीय कर्मचार्‍यांकडून दिली जात होती.औषधांचा तुटवडा होता, स्वच्छतेकडे दुर्लक्ष केले जात होते आणि मोठ्या प्रमाणात संसर्ग सामान्य होता, त्यापैकी बरेच प्राणघातक होते.रुग्णांसाठी अन्न प्रक्रिया करण्यासाठी कोणतेही उपकरण नव्हते.नाइटिंगेलने सुविधांच्या खराब स्थितीवर सरकारी उपायांसाठी टाइम्सकडे याचिका पाठवल्यानंतर, ब्रिटीश सरकारने इसाम्बार्ड किंगडम ब्रुनेलला पूर्वनिर्मित हॉस्पिटलची रचना करण्यासाठी नियुक्त केले जे इंग्लंडमध्ये बांधले जाऊ शकते आणि ते डार्डनेल्सला पाठवले जाऊ शकते.याचा परिणाम म्हणजे रेन्कीओई हॉस्पिटल, एडमंड अलेक्झांडर पार्केसच्या व्यवस्थापनाखाली एक नागरी सुविधा आहे, ज्याचा मृत्यू दर स्क्युटारीच्या दहाव्या भागापेक्षा कमी होता.स्टीफन पेजेट यांनी डिक्शनरी ऑफ नॅशनल बायोग्राफीमध्ये असे प्रतिपादन केले की नाईटिंगेलने स्वत: स्वच्छतेत सुधारणा करून किंवा सॅनिटरी कमिशनला बोलावून मृत्यू दर 42% वरून 2% पर्यंत कमी केला.उदाहरणार्थ, नाइटिंगेलने ज्या युद्ध रुग्णालयात काम केले त्यामध्ये हात धुणे आणि इतर स्वच्छता पद्धती लागू केल्या.