प्राचीन रोमन आणि बायझंटाईन साम्राज्यांमध्ये डेम्स म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या सु-विकसित संघटना होत्या, ज्यांनी विविध गटांना (किंवा संघांना) समर्थन दिले होते ज्यांचे स्पर्धक विशिष्ट क्रीडा स्पर्धांमध्ये होते, विशेषत: रथ रेसिंगमध्ये.रथ शर्यतीत सुरुवातीला चार प्रमुख गट होते, ते ज्या गणवेशात भाग घेतात त्या रंगानुसार वेगळे होते;त्यांच्या समर्थकांनीही रंग परिधान केले होते.डेम्स विविध सामाजिक आणि राजकीय समस्यांसाठी केंद्रस्थान बनले होते ज्यासाठी सामान्य बायझंटाईन लोकसंख्येकडे इतर प्रकारच्या आउटलेटची कमतरता होती.त्यांनी रस्त्यावरील टोळ्या आणि राजकीय पक्षांचे पैलू एकत्र केले, धर्मशास्त्रीय समस्या आणि सिंहासनावरील दावेदारांसह वर्तमान समस्यांवर स्थान घेतले.531 मध्ये ब्लूज आणि ग्रीन्सच्या काही सदस्यांना रथ शर्यतीनंतर दंगली दरम्यान झालेल्या मृत्यूच्या संदर्भात खुनाच्या आरोपाखाली अटक करण्यात आली.मारेकऱ्यांना फाशीची शिक्षा होणार होती आणि त्यातले बहुतेक.13 जानेवारी, 532 रोजी, एक संतप्त जमाव शर्यतींसाठी हिप्पोड्रोमवर आला.हिप्पोड्रोम हे राजवाड्याच्या संकुलाच्या शेजारी होते, त्यामुळे जस्टिनियनला राजवाड्यातील त्याच्या बॉक्सच्या सुरक्षिततेतून शर्यतींचे अध्यक्षपद मिळू शकले.सुरुवातीपासून, जमावाने जस्टिनियनचा अपमान केला.दिवसाच्या अखेरीस, 22 व्या शर्यतीत, पक्षपाती मंत्र "ब्लू" किंवा "ग्रीन" वरून एकात्म निका ("निका", म्हणजे "विजय!", "विजय!" किंवा "विजय!") मध्ये बदलले होते. आणि जमाव फुटला आणि राजवाड्यावर हल्ला करू लागला.पुढचे पाच दिवस राजवाड्याला वेढा घातला गेला.गदारोळात सुरू झालेल्या आगीमुळे शहरातील प्रमुख चर्च, हागिया सोफिया (जे जस्टिनियन नंतर पुनर्बांधणी करेल) यासह शहराचा बराचसा भाग नष्ट झाला.निका दंगली अनेकदा शहराच्या इतिहासातील सर्वात हिंसक दंगली मानल्या जातात, कॉन्स्टँटिनोपलचा जवळपास अर्धा भाग जाळला गेला किंवा नष्ट झाला आणि हजारो लोक मारले गेले.