गेटिसबर्गच्या लढाईच्या पहिल्या दिवसाची सुरुवात कॉन्फेडरेट जनरल रॉबर्ट ई. ली यांच्या नेतृत्वाखालील नॉर्दर्न व्हर्जिनियाच्या आर्मीच्या पृथक युनिट्स आणि युनियन मेजर जनरल जॉर्ज जी. मीड यांच्या नेतृत्वाखालील पोटोमॅकच्या सैन्यामध्ये झाली.हे लवकरच एका मोठ्या युद्धात वाढले ज्याचा पराकाष्ठा पराभूत आणि पराभूत युनियन सैन्याने गेटिसबर्ग, पेनसिल्व्हेनियाच्या दक्षिणेकडील उंच जमिनीवर माघार घेतला.पहिल्या दिवसाची लढाई तीन टप्प्यांत झाली कारण लढवय्ये युद्धभूमीवर येत राहिले.सकाळी, कॉन्फेडरेट मेजर जनरल हेन्री हेथच्या डिव्हिजनच्या (लेफ्टनंट जनरल एपी हिलच्या थर्ड कॉर्प्सच्या) दोन ब्रिगेडला ब्रिगेडियरच्या खाली उतरलेल्या युनियन कॅव्हलरींनी उशीर केला.जनरल जॉन बुफोर्ड.युनियन I कॉर्प्सच्या मेजर जनरल जॉन एफ. रेनॉल्ड्सच्या नेतृत्वाखाली पायदळ मजबुतीकरण आल्याने, चेंबर्सबर्ग पाईकच्या खाली कॉन्फेडरेटचे हल्ले मागे घेण्यात आले, जरी जनरल रेनॉल्ड्स मारले गेले.दुपारपर्यंत, मेजर जनरल ऑलिव्हर ओटिस हॉवर्ड यांच्या नेतृत्वाखालील युनियन इलेव्हन कॉर्प्स आले होते आणि युनियनची स्थिती शहराच्या पश्चिमेकडून उत्तरेकडे अर्धवर्तुळात होती.लेफ्टनंट जनरल रिचर्ड एस. इवेलच्या अधिपत्याखालील कॉन्फेडरेट सेकंड कॉर्प्सने उत्तरेकडून मोठ्या प्रमाणावर हल्ला सुरू केला, मेजर जनरल रॉबर्ट ई. रोड्सच्या डिव्हिजनने ओक हिलवरून हल्ला केला आणि मेजर जनरल जुबल ए. अर्लीच्या डिव्हिजनने मोकळ्या मैदानांवर हल्ला केला. शहराच्या उत्तरेस.युनियन लाईन्स सामान्यत: प्रचंड दबावाखाली ठेवल्या जातात, जरी बार्लोच्या नॉलमधील ठळक भाग ओलांडला गेला.लढाईचा तिसरा टप्पा आला जेव्हा रॉड्सने उत्तरेकडून पुन्हा हल्ला केला आणि हेथ पश्चिमेकडून त्याच्या संपूर्ण विभागासह, मेजर जनरल डब्ल्यू. डोर्सी पेंडर यांच्या डिव्हिजनसह परतला.हर्बस्ट्स वूड्स (लुथेरन थिओलॉजिकल सेमिनरीजवळ) आणि ओक रिजवर झालेल्या जोरदार लढाईमुळे शेवटी युनियन लाइन कोसळली.काही फेडरलने शहरातून माघार घेतली, ज्यात मोठी जीवितहानी झाली आणि अनेक कैदी गमावले;इतर फक्त मागे हटले.त्यांनी सेमेटरी हिलवर चांगली बचावात्मक पोझिशन्स घेतली आणि अतिरिक्त हल्ल्यांची वाट पाहिली.रॉबर्ट ई. लीने "अभ्यासात असल्यास" उंची गाठण्यासाठी विवेकी आदेश देऊनही, रिचर्ड इवेलने हल्ला न करण्याचा निर्णय घेतला.त्याला तसे करणे व्यवहार्य वाटले असते तर लढाई वेगळ्या पद्धतीने कशी संपली असती यावर इतिहासकारांनी तेव्हापासून वादविवाद केला आहे.