1861 च्या सुरुवातीला केंटकी या गंभीर सीमावर्ती राज्याने अमेरिकन गृहयुद्धात तटस्थता घोषित केली होती.या तटस्थतेचे प्रथम उल्लंघन 3 सप्टेंबर रोजी झाले, जेव्हा कॉन्फेडरेट ब्रिगेडियर.जनरल गिडॉन जे. पिलो, मेजर जनरल लिओनिदास पोल्क, कोलंबस, केंटकीच्या ताब्यातील आदेशानुसार कार्य करत आहे.नदीकिनारी असलेले शहर 180 फूट उंचीवर वसलेले होते ज्याने त्या ठिकाणी नदीला आज्ञा दिली होती, जिथे कॉन्फेडरेट्सनी 140 मोठ्या तोफा, पाण्याखालील खाणी आणि एक जड साखळी बसवली जी मिसिसिपी नदी ओलांडून बेलमोंटपर्यंत एक मैल पसरली होती, आणि 17,000 कॉन्फेडरेटसह शहर व्यापले होते. सैन्याने, अशा प्रकारे दक्षिणेकडील आणि पलीकडे उत्तरेकडील व्यापार खंडित केला.दोन दिवसांनंतर, युनियन ब्रिगेडियर.जनरल युलिसेस एस. ग्रँट, त्याच्या नंतरच्या कारकिर्दीचे वैशिष्ट्य ठरेल असा वैयक्तिक पुढाकार दाखवून, टेनेसी नदीच्या मुखावर असलेले, केंटकी, रेल्वे आणि बंदर सुविधांचे प्रमुख वाहतूक केंद्र असलेले पडुकाह ताब्यात घेतले.यापुढे, कोणत्याही प्रतिस्पर्ध्याने केंटकीच्या घोषित तटस्थतेचा आदर केला नाही आणि कॉन्फेडरेटचा फायदा गमावला.केंटकीने उत्तर आणि दक्षिण दरम्यान प्रदान केलेला बफर झोन टेनेसीच्या संरक्षणात मदत करण्यासाठी आता उपलब्ध नव्हता.4 आणि 5 फेब्रुवारी रोजी, ग्रँटने टेनेसी नदीवर फोर्ट हेन्रीच्या उत्तरेस दोन विभाग उतरवले.(ग्रँट अंतर्गत सेवा देणारे सैन्य हे टेनेसीच्या युनियनच्या यशस्वी सैन्याचे केंद्रक होते, जरी ते नाव अद्याप वापरात नव्हते.) ग्रँटची योजना 6 फेब्रुवारी रोजी किल्ल्यावर पुढे जाण्याची होती, त्याचवेळी युनियन गनबोट्सच्या नेतृत्वाखाली हल्ला केला जात होता. ध्वज अधिकारी अँड्र्यू हल फूट.अचूक आणि प्रभावी नौदल तोफगोळे, मुसळधार पाऊस आणि किल्ल्याची खराब जागा, नदीच्या पाण्याच्या वाढत्या पाण्यामुळे जवळजवळ बुडालेली, याच्या संयोजनामुळे त्याचे कमांडर, ब्रिगेडियर.जनरल लॉयड टिल्घमन, युनियन आर्मी येण्यापूर्वी फूटला शरण जाण्यासाठी.फोर्ट हेन्रीच्या आत्मसमर्पणाने अलाबामा सीमेच्या दक्षिणेस टेनेसी नदी केंद्रीय रहदारीसाठी उघडली.किल्ल्याच्या शरणागतीच्या नंतरच्या दिवसांत, 6 फेब्रुवारी ते 12 फेब्रुवारी या काळात, युनियनच्या छाप्याने नदीवरील कॉन्फेडरेट शिपिंग आणि रेल्वेमार्ग पूल नष्ट करण्यासाठी लोहधारी नौकांचा वापर केला.12 फेब्रुवारी रोजी, ग्रँटच्या सैन्याने फोर्ट डोनेल्सनच्या लढाईत कॉन्फेडरेट सैन्यासोबत सहभागी होण्यासाठी 12 मैल (19 किमी) ओव्हरलँड पुढे केले.