1792 年以降、フランス革命の結果、
フランスはヨーロッパの主要国とほぼ絶えず戦争状態にありました。1799 年に権力を掌握し、独裁者としてフランスを統治したナポレオンは、いくつかの軍事作戦を実施し、その結果、最初のフランス帝国が創設されました。1803 年に始まったナポレオン戦争は、ナポレオンの能力を証明しました。彼は、
第三次対大同盟戦争(1803 ~ 1806 年、千年の歴史を誇る神聖ローマ帝国を解体)、第
四次大対同盟戦争(1806 ~ 1807 年)、および
第五次大同盟戦争(1809 年) で勝利を収めました。1807年、ナポレオンとロシアのアレクサンダー1世は、
フリーランドでフランスが勝利した後、ネマン川で
ティルシット条約に署名した。この条約によりロシアとフランスの同盟は徐々に強化され、ナポレオンが近隣諸国すべてを支配するようになった。この協定によりロシアはフランスの同盟国となり、イギリスに対する封鎖である
大陸体制を採用した。しかし、この条約はロシアにとって経済的に厳しいものであり、皇帝アレクサンダーは1810年12月31日に大陸封鎖を離脱した。ナポレオンは今や対イギリスに対する主要な外交政策手段を剥奪された。1809年にオーストリアとフランスの間の戦争を終結させたシェーンブルン条約には、西ガリシアをオーストリアから除去し、ワルシャワ大公国に併合する条項が含まれていた。ロシアはこの領土がフランス侵攻の潜在的な起点になると考えていたため、これは自国の利益に反するとみなした。