
Lo Yorkshire, la sede di gran parte della faida, era un patchwork di territori divisi tra la corona, la famiglia Percy, la casa di Neville e Richard, duca di York. La città di York, un centro regionale chiave, divenne un punto focale per le rivalità di Percy e Neville. Le proprietà delle famiglie si confinarono a vicenda, promuovendo il risentimento tra gli inquilini e i loro signori. A metà del XV secolo, le relazioni furono "avvelenate dalla gelosia e dal risentimento", con le Neville che guadagnavano influenza e favore reale mentre i Percys, in particolare Henry Percy, 2 ° conte di Northumberland, si sentivano sempre più emarginati.
L'immediata scintilla per la faida arrivò nel 1453, con il matrimonio di Thomas Neville (secondo figlio di Richard Neville, conte di Salisbury) con Maud Stanhope, una ricca erede con legami con la famiglia Cromwell. L'Unione portò a Nevilles l'accesso all'ex Percy Estates, in particolare ai manieri di Wressle e Burwell. Queste terre, dedicate ai Percys durante la loro fallita ribellione contro Enrico IV nel 1403, simboleggiavano una perdita dolorosa per la famiglia. Thomas Percy, 1 ° barone Egremont, vide il crescente potere delle Neville come una minaccia esistenziale e iniziò a mobilitare i suoi seguaci.
Scaramuccia a heworth moor
Il 24 agosto 1453, il primo grande scontro avvenne a Heworth Moor. Egremont, guidando una grande forza Percy di oltre un migliaio di uomini, ha teso un'imboscata alla festa di nozze di Neville mentre si recavano al castello dello sceriffo Hutton. Nonostante l'intenzione di Egremont di distruggere l'entourage di Neville, le ben armate Nevilles sono riuscite a ritirarsi senza spargimenti di sangue. Gli storici discutono se questa scaramuccia fosse un vero tentativo di violenza o una mossa calcolata da parte dei Nevilles di provocare un conflitto legale sui diritti della terra.
Escalation e conflitto aperto
La faida si intensificò alla fine del 1453. I seguaci di Percy fecero irruzione in Neville Properties, tra cui la casa di Salisbury a York, e saccheggiarono altre proprietà. Le ritorsioni seguirono mentre John Neville conduceva incursioni su Percy Holdings. Entrambe le parti sollevarono eserciti, con 10.000 uomini Percy che si radunarono alle forze di Topcliffe e Neville nelle vicinanze allo sceriffo Hutton nell'ottobre del 1453. Nonostante le minacce della Corona, le due parti evitarono per poco la battaglia su vasta scala.
Le tensioni bollirono alla fine del 1454 a Stamford Bridge, vicino a York. In uno scontro che ha lasciato centinaia di morti, i Neville hanno sconfitto i Percys, catturando Egremont e suo fratello Richard Percy. I fratelli furono imprigionati e multati pesantemente. Egremont in seguito fuggì dalla prigione di Newgate, ma le sanzioni finanziarie e le perdite indebolirono la capacità della famiglia Percy di continuare la faida.
Intervento della corona e implicazioni più ampie
Durante tutto il conflitto, la corona ha lottato per mantenere il controllo. Incapacità di Enrico VI nel 1453 lasciò la governance a un Consiglio di Regency, che includeva Richard, Duca di York, un alleato delle Nevilles. Come ha assunto il ruolo del protettore, i Nevilles hanno guadagnato un vantaggio, usando le loro posizioni ufficiali per sopprimere la resistenza di Percy. Quando Henry si riprese nel 1455, York perse il potere e i Percys si allinearono con il re e Edmund Beaufort, duca di Somerset, creando una divisione più profonda tra Yorkista e Lancastrian Fazioni.
Conseguenze
La faida lasciò la famiglia Percy si indebolì e il Nevilles ascendente. Eppure, la pace rimase sfuggente, poiché le rimostranze irrisolte e le alleanze mutevoli mantenevano instabili il Nord. L'animosità tra queste due famiglie non solo ha modellato le dinamiche regionali, ma ha anche contribuito al crollo dell'autorità reale centralizzata, spingendo alla fine l'Inghilterra in decenni di guerra civile.