
A partire dal 1970, le truppe americane furono ritirate dalle zone di confine dove ebbero luogo la maggior parte dei combattimenti e furono invece ridistribuite lungo la costa e nell'entroterra. Mentre le forze statunitensi venivano ridistribuite, l'ARVN assumeva il controllo delle operazioni di combattimento in tutto il paese, con perdite che raddoppiarono quelle statunitensi nel 1969 e più del triplo di quelle statunitensi nel 1970. Nell'ambiente post-Tet, l'appartenenza alla Forza regionale e alla Forza popolare del Vietnam del Sud le milizie crebbero e ora erano più capaci di fornire sicurezza ai villaggi, cosa che gli americani non erano riusciti a realizzare sotto Westmoreland.
Nel 1970 Nixon annunciò il ritiro di altri 150.000 soldati americani, riducendo il numero degli americani a 265.500. Nel 1970, le forze vietcong non erano più a maggioranza meridionale, poiché quasi il 70% delle unità erano del nord. Tra il 1969 e il 1971 i Viet Cong e alcune unità del PAVN erano tornati alle tattiche di piccole unità tipiche del 1967 e precedenti invece che alle grandi offensive a livello nazionale. Nel 1971, l'Australia e la Nuova Zelanda ritirarono i loro soldati e il numero delle truppe statunitensi fu ulteriormente ridotto a 196.700, con una scadenza per rimuovere altre 45.000 truppe entro febbraio 1972.