Dopo la Rivoluzione di febbraio del 1917, la famiglia Romanov e i suoi servitori furono imprigionati nel Palazzo di Alessandro prima di essere trasferiti a Tobolsk, in Siberia, all'indomani della Rivoluzione d'Ottobre. Successivamente furono trasferiti in una casa a Ekaterinburg, vicino ai monti Urali. Nella notte tra il 16 e il 17 luglio 1918, la famiglia imperiale russa dei Romanov fu uccisa a colpi di arma da fuoco e colpita con la baionetta dai rivoluzionari bolscevichi guidati da Yakov Yurovsky su ordine del Soviet regionale degli Urali a Ekaterinburg. La maggior parte degli storici attribuisce l'ordine di esecuzione al governo di Mosca, in particolare a Vladimir Lenin e Yakov Sverdlov, che volevano impedire il salvataggio della famiglia imperiale da parte dell'avvicinarsi della Legione cecoslovacca durante la guerra civile russa in corso. Ciò è supportato da un passaggio nel diario di Leon Trotsky. Un'indagine del 2011 ha concluso che, nonostante l'apertura degli archivi di Stato negli anni post-sovietici, non è stato trovato alcun documento scritto che dimostri che Lenin o Sverdlov abbiano ordinato le esecuzioni; tuttavia, hanno approvato gli omicidi dopo che sono avvenuti. Altre fonti sostengono che Lenin e il governo sovietico centrale avrebbero voluto condurre un processo contro i Romanov, con Trotsky in qualità di pubblico ministero, ma che il locale Soviet degli Urali, sotto la pressione dei socialisti-rivoluzionari di sinistra e degli anarchici, intraprese le esecuzioni di propria iniziativa. a causa dell'avvicinarsi dei cecoslovacchi.