La rivalità commerciale e culturale tra Genova e Venezia si protrasse per tutto il XIII secolo. La Repubblica di Venezia giocò un ruolo significativo nella Quarta Crociata , deviando le energie "latine" verso la rovina del suo ex mecenate e attuale rivale commerciale, Costantinopoli. Di conseguenza, il sostegno veneziano al nuovo Impero latino fece sì che i diritti commerciali veneziani venissero applicati e Venezia ottenne il controllo di gran parte del commercio del Mediterraneo orientale.
Per riprendere il controllo del commercio, la Repubblica di Genova si alleò con Michele VIII Paleologo , imperatore di Nicea, che voleva restaurare l'impero bizantino riconquistando Costantinopoli. Nel marzo 1261 fu firmato a Ninfeo il trattato di alleanza. Il 25 luglio 1261, le truppe di Nicea guidate da Alessio Strategopoulos riconquistarono Costantinopoli.
Di conseguenza, la bilancia dei favori si spostò a favore di Genova, alla quale furono concessi i diritti di libero scambio nell'impero niceno. Oltre al controllo del commercio nelle mani dei mercanti genovesi, Genova ricevette porti e stazioni di passaggio in molte isole e insediamenti nel Mar Egeo. Le isole di Chios e Lesbo divennero le stazioni commerciali di Genova così come la città di Smirne (Izmir).