
L' Impero Ottomano , composto da Grecia , Turchia e Bulgaria , fu fin dalla sua fondazione nel c. 1299, governò come monarchia assoluta. Tra il 1839 e il 1876 l'Impero visse un periodo di riforme. I giovani ottomani insoddisfatti di queste riforme collaborarono con il sultano Abdülhamid II per realizzare una qualche forma di accordo costituzionale nel 1876. Dopo il tentativo di breve durata di trasformare l'Impero in una monarchia costituzionale, il sultano Abdülhamid II lo trasformò di nuovo in una monarchia assoluta nel 1878 sospendendo la costituzione e il parlamento.
Un paio di decenni dopo, un nuovo movimento di riforma sotto il nome dei Giovani Turchi cospirò contro il sultano Abdülhamid II, che era ancora a capo dell'Impero, dando inizio alla Rivoluzione dei Giovani Turchi. Costrinsero il sultano a reintrodurre la norma costituzionale nel 1908. Ciò portò ad un aumento della partecipazione attiva dei militari alla politica. Nel 1909 deposero il sultano e nel 1913 presero il potere con un colpo di stato. Nel 1914 l’Impero Ottomano entrò nella Prima Guerra Mondiale a fianco degli Imperi Centrali come alleato dell’Impero Tedesco e successivamente perse la guerra. L'obiettivo era conquistare territorio in Oriente per compensare le perdite subite in Occidente negli anni precedenti durante la guerra italo-turca e le guerre balcaniche . Nel 1918 i leader dei Giovani Turchi si assunsero la piena responsabilità della guerra perduta e fuggirono dal paese in esilio, lasciando il paese nel caos.
Fu firmato l'Armistizio di Mudros che concedeva agli Alleati, in una clausola ampia e formulata in modo vago, il diritto di occupare ulteriormente l'Anatolia "in caso di disordine". In pochi giorni le truppe francesi e britanniche iniziarono ad occupare il restante territorio controllato dall'Impero Ottomano. Mustafa Kemal Atatürk e altri ufficiali dell'esercito avviarono un movimento di resistenza. Poco dopo l'occupazione greca dell'Anatolia occidentale nel 1919, Mustafa Kemal Pasha mise piede a Samsun per iniziare la guerra d'indipendenza turca contro le occupazioni e le persecuzioni dei musulmani in Anatolia. Lui e gli altri ufficiali dell'esercito al suo fianco dominarono il sistema politico che alla fine stabilì la Repubblica di Turchia da ciò che restava dell'Impero Ottomano. La Turchia è stata fondata sulla base dell'ideologia della storia pre-ottomana del paese ed è stata anche orientata verso un sistema politico laico per diminuire l'influenza di gruppi religiosi come gli Ulema.