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I Paesi Bassi rimasero neutrali durante la prima guerra mondiale . Questa posizione derivava in parte da una rigorosa politica di neutralità negli affari internazionali iniziata nel 1830 con la secessione del Belgio dal nord. La neutralità olandese non era garantita dalle maggiori potenze europee, né faceva parte della costituzione olandese. La neutralità del paese era basata sulla convinzione che la sua posizione strategica tra l'Impero tedesco, il Belgio occupato dai tedeschi e gli inglesi ne garantisse la sicurezza.
L'esercito reale olandese fu mobilitato durante tutto il conflitto, poiché i belligeranti tentavano regolarmente di intimidire i Paesi Bassi e di avanzare richieste nei loro confronti. Oltre a fornire un deterrente credibile, l’esercito doveva ospitare i rifugiati, sorvegliare i campi di internamento per i soldati catturati e prevenire il contrabbando. Il governo ha inoltre limitato la libera circolazione delle persone, ha monitorato le spie e ha adottato altre misure in tempo di guerra.