
Le prime dighe erano argini bassi, alti solo un metro, che circondavano i campi per proteggere i raccolti dalle inondazioni occasionali. Dopo circa il 1000 d.C. la popolazione crebbe, il che significò una maggiore domanda di terreni coltivabili ma anche una maggiore forza lavoro disponibile e la costruzione di dighe fu presa più seriamente. I maggiori contributori alla successiva costruzione della diga furono i monasteri. Essendo i più grandi proprietari terrieri, avevano l'organizzazione, le risorse e la manodopera per intraprendere la grande costruzione. Nel 1250 la maggior parte delle dighe erano state collegate in una continua difesa marittima.