
Dopo la prima guerra mondiale la Svizzera evitò per un pelo i cambiamenti territoriali. In un referendum del 1920, lo stato austriaco del Vorarlberg votò a stragrande maggioranza a favore dell’adesione alla Svizzera, ma il piano fu bloccato dall’opposizione dell’Austria, degli alleati e di alcune fazioni svizzere. La Svizzera ha invece consolidato il suo rapporto con il Principato del Liechtenstein recentemente indipendente, firmando un'unione monetaria e doganale che ha garantito l'indipendenza del Liechtenstein.
Nel 1920 la Svizzera aderì alla Società delle Nazioni, bilanciando l’impegno internazionale con la sua politica di neutralità. La legge bancaria svizzera del 1934 introdusse conti anonimi numerati, consentendo ai tedeschi, compresi gli ebrei perseguitati, di proteggere i propri beni dalla confisca nazista.
Le crescenti tensioni politiche in Europa durante gli anni ’30 spinsero la Svizzera a riarmarsi e a prepararsi per un potenziale conflitto. Le spese per la difesa aumentarono e i programmi di addestramento dell’esercito furono ampliati sotto il consigliere federale Rudolf Minger, che predisse che la guerra sarebbe scoppiata entro il 1939. Il governo promosse l’accumulo di scorte alimentari e sviluppò una struttura di economia di guerra.
La Svizzera ha anche lanciato una politica culturale nota come Geistige Landesverteidigung ("difesa nazionale spirituale") per rafforzare l'identità nazionale e resistere alle influenze fasciste. Nel 1938, il romancio fu riconosciuto come lingua nazionale per contrastare il nazionalismo italiano, e il tedesco svizzero fu più ampiamente promosso. Lo stesso anno, la Svizzera si ritirò dalla Società delle Nazioni, riaffermando la sua tradizionale neutralità nel contesto della crescente instabilità europea. Questi preparativi garantirono che la Svizzera fosse ben posizionata per mantenere la sua neutralità durante la Seconda Guerra Mondiale .