La conquista e l'amministrazione della Mongolia da parte della dinastia Qing dal XVII al XX secolo rappresentano un periodo di trasformazione nella storia mongola. Sfruttando alleanze, conquiste militari e riforme amministrative, i Qing integrarono le regioni mongole nel loro impero in espansione, alterando radicalmente il tessuto sociale, politico ed economico della steppa.
Le prime alleanze e la caduta di Ligdan Khan
Il rapporto tra Manciù e Mongoli iniziò come un'alleanza di convenienza. Nurhaci, il leader Jurchen che fondò lo stato del Later Jin, cercò di unificare le tribù vicine e consolidare il potere. A partire dalla fine del XVI secolo, stipulò alleanze matrimoniali con i mongoli Khorchin e altri, scambiando mogli e titoli per cementare i legami. Tuttavia, non tutti i mongoli accettarono la sovranità dei Manciù. Ligdan Khan, l'ultimo sovrano significativo della dinastia Yuan settentrionale, resistette ferocemente, cercando di preservare l'indipendenza della Mongolia. Ligdan si alleò con la dinastia Ming ma dovette affrontare ripetute sconfitte. Nel 1634, il suo esercito fu annientato e lo stesso Ligdan morì di malattia durante una ritirata in Tibet. Suo figlio, Ejei Khan, si sottomise ai Manciù nel 1635, cedendo il sigillo simbolico della dinastia Yuan, segnando la fine dello Yuan settentrionale.
Integrazione della Mongolia Interna
Dopo la morte di Ligdan Khan, i Qing iniziarono a incorporare la Mongolia Interna nel loro impero. Le tribù della Mongolia Interna erano divise in stendardi, unità amministrative che centralizzavano il controllo Qing. Questi stendardi impedirono la rinascita dell'unità tribale e furono supervisionati da funzionari nominati da Qing. Sebbene i nobili mongoli mantenessero una certa autonomia, la loro autorità era fortemente circoscritta dalle politiche Qing.
Hong Taiji, successore di Nurhaci, dichiarò l'istituzione della dinastia Qing nel 1636 e si definì il "Khan dei Mongoli". La sottomissione della Mongolia Interna giocò un ruolo chiave nella conquista della Cina da parte dei Qing, culminata con la cattura di Pechino nel 1644.
I mongoli Khalkha e la minaccia Dzungar
A differenza delle loro controparti della Mongolia interna, i mongoli Khalkha della Mongolia esterna resistettero al dominio Qing per molto più tempo. Per decenni, i Khalkha mantennero la loro indipendenza, anche se le forze Qing cercarono di esercitare la loro influenza attraverso la diplomazia e le campagne militari. Tuttavia, l'ascesa del Khanato di Dzungar, uno stato mongolo di Oirat nella Mongolia occidentale, rappresentò una terribile minaccia per i Khalkha. Sotto la guida di Galdan Boshugtu Khan, gli Dzungar lanciarono una serie di invasioni alla fine del XVII secolo, conquistando vasti territori.
La nobiltà Khalkha, guidata da figure come il leader buddista Zanabazar, fuggì verso sud, nella Mongolia Interna, e fece appello all'imperatore Qing Kangxi per protezione. Nel 1691, in un congresso a Dolon Nor, i Khalkha si sottomisero formalmente al dominio Qing, incorporando di fatto la Mongolia Esterna nell'impero. I Qing intrapresero una campagna decisiva contro Galdan Boshugtu, culminando nella sua sconfitta e morte nel 1697. Ciò segnò la fine del conflitto Khalkha-Oirat e consolidò il controllo Qing sulla steppa orientale.
Conquista del Khanato Dzungar
Il consolidamento della Mongolia da parte dei Qing continuò con la distruzione del Khanato di Dzungar a metà del XVIII secolo. Gli Dzungar, sotto leader come Tsewang Rabtan e Galdan Tseren, avevano resistito all'espansione Qing e rimanevano una forza potente in Asia centrale. Tuttavia, i conflitti interni indebolirono il khanato. Quando Dawachi prese il potere nel 1753, il suo rivale Amursana si alleò con i Qing per rovesciarlo.
Nel 1755, i Qing lanciarono una massiccia campagna militare, catturando Dawachi e smantellando lo stato di Dzungar. La successiva ribellione di Amursana contro l'autorità Qing fu repressa nel 1757, ma la risposta dei Qing fu brutale. Il genocidio Dzungar, compiuto attraverso omicidi di massa e malattie, decimò la popolazione, con alcune stime che suggeriscono che l'80% degli Dzungar morì. L'ex territorio Dzungar fu incorporato nell'Impero Qing come Xinjiang.
Mongolia interna ed esterna durante la dinastia Qing. © Kallgan, Cartakes
Governance e Amministrazione
Sotto il dominio Qing, la Mongolia era divisa in Mongolia Interna ed Esterna, ciascuna governata in modo diverso. La Mongolia Interna era strettamente controllata, con i funzionari Qing che supervisionavano direttamente gli stendardi. La Mongolia esterna, sebbene nominalmente più autonoma, era anche soggetta ai governatori nominati dai Qing e al Lifan Yuan, l'ufficio responsabile dell'amministrazione delle regioni di frontiera come Mongolia, Tibet e Xinjiang.
La società mongola fu riorganizzata sotto il sistema delle bandiere, che limitava il movimento delle persone e frammentava le strutture tribali tradizionali. I Qing enfatizzavano la lealtà all'imperatore, premiando i nobili mongoli compiacenti con gradi e doni. Tuttavia, i Qing sfruttarono anche le terre e le risorse mongole. I coloni cinesi Han furono incoraggiati a migrare nella Mongolia interna, spesso spostando i pastori mongoli e convertendo i pascoli in terreni agricoli.
Trasformazioni culturali e religiose
I Qing usarono il buddismo tibetano per consolidare ulteriormente il controllo sui mongoli. Sostenendo la setta dei Cappelli Gialli e figure condiscendenti come Jebtsundamba Khutuktu, i Qing intrecciarono l'autorità religiosa con la lealtà politica. Sebbene questa politica pacificò i mongoli, dirottò anche risorse significative verso la costruzione di monasteri e il sostegno di un clero buddista in crescita. Nel XVIII secolo, quasi la metà della popolazione mongola maschile era composta da monaci, indebolendo il tradizionale potere militare della steppa.
Declino economico e migrazione Han
Le politiche dei Qing ebbero profonde conseguenze economiche per i mongoli. La crescente migrazione dei cinesi Han in Mongolia portò alla conversione dei pascoli in terreni agricoli, sconvolgendo l’economia pastorale. I nobili e i monasteri mongoli spesso affittavano la terra ai coloni Han per saldare i debiti, esacerbando ulteriormente la perdita dei mezzi di sussistenza tradizionali. Nel XIX secolo molti mongoli si erano impoveriti e la cultura della steppa, un tempo dominante, era in declino.
Eredità del dominio Qing
Il dominio della dinastia Qing sulla Mongolia rimodellò le strutture politiche e sociali della regione. L'integrazione della Mongolia nell'Impero Qing assicurò stabilità ma a scapito dell'indipendenza e della vitalità culturale della Mongolia. Verso la fine del XIX secolo, i mongoli erano stati relegati a un ruolo periferico nell'impero, le loro terre fortemente influenzate dai coloni Han e la loro società trasformata dalle politiche Qing. Questo periodo pose le basi per l’eventuale ascesa del nazionalismo mongolo e della lotta per l’indipendenza nel 20° secolo.