Storia della Lettonia

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La storia della Lettonia inizia intorno al 9000 a.C., quando l'ultimo periodo glaciale si ritirò dall'Europa settentrionale. Durante il secondo millennio a.C., le tribù baltiche arrivarono nella regione, gettando le basi culturali per la futura identità lettone. Entro la fine del primo millennio d.C., quattro distinti regni tribali avevano preso forma in tutto il paese. La geografia della Lettonia, in particolare il fiume Daugava, la collocava su una rotta commerciale fondamentale che collegava il Mar Baltico con la Russia, l'Europa meridionale e il Medio Oriente, attirando mercanti e commercianti, inclusi i Vichinghi e successivamente tedeschi e gruppi nordici.
Nel primo periodo medievale, la regione resistette ferocemente alla cristianizzazione , ma forze esterne presto lanciarono la crociata livoniana. I crociati tedeschi, guidati dai Fratelli della Spada livoniani, fondarono Riga nel 1201 alla foce del fiume Daugava. Riga divenne una città potente, diventando non solo il primo grande centro urbano del Baltico meridionale, ma anche un membro vitale della Lega Anseatica dopo il 1282, collegando la Lettonia a un'ampia rete commerciale.
Nel XVI secolo, la posizione della Lettonia ne fece un campo di battaglia per le potenze regionali concorrenti. L' Ordine Teutonico , la Confederazione Polacco - Lituana , la Svezia e l' Impero Russo cercarono ciascuno il controllo del territorio. Il passaggio definitivo al potere avvenne durante la Grande Guerra del Nord, quando Riga e gran parte della moderna Lettonia passarono in mano russa nel 1710. Sotto il dominio russo, la Lettonia divenne una delle regioni più industrializzate dell'impero, in particolare con l'abolizione della servitù della gleba. Tuttavia, il rapido sviluppo portò anche disuguaglianze economiche e sociali, alimentando il sentimento rivoluzionario. Riga ha svolto un ruolo di primo piano nella rivoluzione russa del 1905.
Il primo risveglio nazionale lettone nel 1850 favorì un crescente senso di identità culturale e politica, che guadagnò slancio durante la prima guerra mondiale . La Lettonia dichiarò l’indipendenza nel 1918 dopo una sanguinosa guerra contro le forze tedesche e sovietiche. Il nuovo stato fu riconosciuto dalla Russia sovietica nel 1920 e a livello internazionale nel 1921. La Lettonia adottò la sua costituzione nel 1922, ma l’instabilità politica e le sfide economiche portarono a un colpo di stato nel 1934 da parte di Kārlis Ulmanis, che stabilì un governo autoritario.
L'indipendenza della Lettonia fu interrotta nel 1940 quando le forze sovietiche occuparono il paese. L’anno successivo, la Germania nazista invase e prese il controllo finché i sovietici non riconquistarono la regione nel 1944. Sotto il dominio sovietico, la Lettonia conobbe una pesante industrializzazione e russificazione, sebbene persistessero elementi della cultura lettone. Con l’allentamento del controllo sovietico sotto Mikhail Gorbachev, la Lettonia riaccese il suo movimento indipendentista e raggiunse la piena sovranità nell’agosto 1991, riconosciuta ufficialmente dalla Russia il mese successivo.
Da quando ha riconquistato l’indipendenza, la Lettonia si è integrata nella comunità internazionale, aderendo alle Nazioni Unite, alla NATO e all’Unione Europea. Tuttavia, le difficoltà economiche hanno colpito il paese durante la crisi finanziaria del 2008, spingendo molti lettoni a cercare migliori opportunità all’estero. Nonostante queste sfide, la Lettonia rimane un membro resiliente e dinamico della comunità europea.