La Francia iniziò a colonizzare le Americhe nel XVI secolo e continuò nei secoli successivi stabilendo un impero coloniale nell’emisfero occidentale. La Francia stabilì colonie in gran parte del Nord America orientale, in un certo numero di isole dei Caraibi e in Sud America. La maggior parte delle colonie furono sviluppate per esportare prodotti come pesce, riso, zucchero e pellicce.
Mentre colonizzavano il Nuovo Mondo, i francesi stabilirono forti e insediamenti che sarebbero diventati città come Quebec e Montreal in Canada ; Detroit, Green Bay, St. Louis, Cape Girardeau, Mobile, Biloxi, Baton Rouge e New Orleans negli Stati Uniti ; e Port-au-Prince, Cap-Haïtien (fondata come Cap-Français) ad Haiti, Cayenne nella Guyana francese e São Luís (fondata come Saint-Louis de Maragnan) in Brasile .