Avendo perso il suo impero coloniale, la Francia vide una buona opportunità di vendetta contro la Gran Bretagna nel firmare un’alleanza con gli americani nel 1778 e nell’inviare un esercito e una marina che trasformarono la Rivoluzione americana in una guerra mondiale. Anchela Spagna , alleata alla Francia mediante il Family Compact, e la Repubblica olandese entrarono in guerra a fianco della Francia. L'ammiraglio de Grasse sconfisse una flotta britannica nella baia di Chesapeake mentre Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conte di Rochambeau e Gilbert du Motier, marchese de Lafayette si unirono alle forze americane per sconfiggere gli inglesi a Yorktown. La guerra si concluse con il Trattato di Parigi (1783); gli Stati Uniti divennero indipendenti. La Royal Navy britannica ottenne un'importante vittoria sulla Francia nel 1782 nella battaglia di Saintes e la Francia concluse la guerra con enormi debiti e il piccolo guadagno dell'isola di Tobago.