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1180

Storia dell'Estonia

Storia dell'Estonia

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La storia dell'Estonia risale al 9000 a.C. circa, quando i primi esseri umani si stabilirono dopo l'ultima era glaciale. Grazie alla sua posizione strategica tra est e ovest, l’Estonia diventerebbe il fulcro di molte potenze esterne. Nel XIII secolo, la Danimarca e le forze tedesche , compreso l'Ordine Livoniano (legato ai Cavalieri Teutonici ), avevano conquistato l'Estonia nel 1227. La Danimarca governava il nord mentre altre parti dell'Estonia passavano sotto la Germania baltica e gli stati ecclesiastici all'interno del Sacro Romano Impero.


Dal 1418 al 1562, l'Estonia divenne parte della Confederazione Livoniana, una libera alleanza di poteri locali. Questo periodo terminò con la guerra di Livonia (1558–1583), dopo la quale la Svezia prese il controllo della regione. La Svezia governò l'Estonia fino al 1710, quando, dopo la Grande Guerra del Nord, l'Impero russo ne ottenne il controllo. La nobiltà baltico-tedesca mantenne una notevole influenza sia sotto il dominio svedese che sotto quello russo, con il tedesco che continuò come lingua di governo e istruzione.


Durante i secoli XVIII e XIX, il periodo dell'Illuminismo estofilo (1750-1840) favorì un crescente senso di identità nazionale tra gli estoni. Questo slancio portò al risveglio nazionale estone verso la metà del XIX secolo. La spinta all'indipendenza dell'Estonia guadagnò terreno in seguito alle rivoluzioni russe del 1917 e alla prima guerra mondiale, portando alla dichiarazione di indipendenza nel febbraio 1918. Tuttavia, l'Estonia dovette affrontare sfide militari immediate nella sua guerra d'indipendenza (1918-1920), combattendo le forze bolsceviche dal a est e le forze guidate dai tedeschi a sud. La sovranità dell'Estonia fu garantita attraverso il Trattato di pace di Tartu del 1920, che riconobbe l'indipendenza della nazione.


Nel 1940 l’Estonia fu occupata e annessa all’Unione Sovietica in seguito al patto Molotov-Ribbentrop. Seguì una breve occupazione nazista durante la seconda guerra mondiale , ma l'Unione Sovietica rioccupò l'Estonia nel 1944. Fu solo con la dissoluzione dell'Unione Sovietica nel 1991 che l'Estonia riacquistò la sua indipendenza. Il nuovo stato sovrano si è rapidamente integrato nel mondo occidentale, unendosi all’Unione Europea e alla NATO nel 2004.

Ultimo aggiornamento: 10/13/2024
9000 BCE - 1180
Estonia preistorica

Età della pietra in Estonia

9000 BCE Jan 1 - 1800 BCE

Estonia

Età della pietra in Estonia
Età della pietra in Estonia. © HistoryMaps

L'antica storia dell'Estonia spazia dall'VIII millennio a.C. all'inizio del XIII secolo, culminando con la conquista delle tribù finniche locali durante le Crociate del Nord. I primi insediamenti umani in Estonia sono emersi dopo l'ultimo periodo glaciale, e la cultura Kunda è stata il primo gruppo culturale significativo a lasciare il segno. Il più antico insediamento conosciuto è Pulli, datato intorno al 9000 a.C., situato vicino al fiume Pärnu nell'Estonia sudoccidentale. La cultura Kunda, che prende il nome da un sito di insediamento nel nord dell'Estonia, utilizzava strumenti in pietra e osso, con selce e quarzo come materiali preferiti. Manufatti legati alla cultura Kunda sono stati trovati in tutta l'Estonia e nelle regioni circostanti, mostrando un'influenza culturale diffusa.


Con l'inizio del periodo neolitico intorno al V millennio a.C., la cultura Narva introdusse la ceramica, segnando un cambiamento nello stile di vita. Questi primi pezzi di ceramica erano spessi e realizzati con argilla mescolata con vari materiali organici. Gli strumenti in pietra e osso di quest'epoca mostrano somiglianze con quelli della precedente cultura Kunda, indicando una continuazione di alcune tradizioni. Le ceramiche Narva sono state trovate principalmente lungo la costa e le isole estoni.


Verso la metà del IV millennio a.C. emerse la cultura della ceramica a pettine, caratterizzata da intricate ceramiche e figure di animali realizzate in osso e ambra. Questa cultura abbracciava un’ampia regione, comprese parti della Finlandia, della Russia e dei Paesi Baltici. Sebbene inizialmente collegati all’arrivo dei finlandesi baltici, studi più recenti suggeriscono che i manufatti riflettono cambiamenti culturali o economici piuttosto che migrazioni etniche definitive. Alcuni addirittura suggeriscono che le lingue uraliche, la famiglia a cui appartiene l'estone, potrebbero essere state parlate nella regione sin dalla fine dell'ultima era glaciale.


Il tardo Neolitico, a partire dal 2200 a.C. circa, vide l'ascesa della cultura della ceramica cordata, nota per le sue ceramiche distintive e le asce in pietra levigata. In questo periodo iniziarono ad apparire prove di agricoltura, con la scoperta di cereali carbonizzati e tentativi di addomesticamento di cinghiali. Le pratiche di sepoltura di quest'epoca prevedevano il posizionamento del defunto in posizione fetale, con corredi funerari spesso realizzati con ossa di animali domestici.

Età del bronzo in Estonia

1800 BCE Jan 1 - 500 BCE

Estonia

Età del bronzo in Estonia
Fortificazione della tarda età del bronzo. © Peter Urmston

L'età del bronzo in Estonia iniziò intorno al 1800 a.C., segnando un periodo di significativi cambiamenti culturali e tecnologici. Uno degli sviluppi determinanti fu l'emergere di insediamenti fortificati, come Asva e Ridala sull'isola di Saaremaa e Iru nel nord dell'Estonia. Queste prime fortificazioni riflettono la crescente organizzazione sociale e la necessità di difesa, forse legate alla crescente competizione per le risorse man mano che prendevano forma i confini tra i popoli finnici e quelli baltici.


La tecnologia della costruzione navale avanzò durante questo periodo, giocando un ruolo chiave nella diffusione di strumenti e manufatti in bronzo. Insieme ai cambiamenti tecnologici, le pratiche di sepoltura si sono evolute. Tombe a ciste di pietra, sepolture a cremazione e un piccolo numero di tombe in pietra a forma di barca divennero comuni, riflettendo influenze più ampie dalle aree germaniche a ovest.


Tombe a cista di pietra dell'età del bronzo nell'Estonia settentrionale. @Terker

Tombe a cista di pietra dell'età del bronzo nell'Estonia settentrionale. @Terker


Un evento importante nella storia dell'età del bronzo dell'Estonia si verificò intorno al VII secolo a.C. quando un grande meteorite colpì l'isola di Saaremaa, creando i crateri Kaali. Questo evento potrebbe aver avuto un impatto culturale duraturo sulla regione.

Età del ferro in Estonia

500 BCE Jan 1 - 450

Estonia

Età del ferro in Estonia
Età del ferro in Estonia. © Angus McBride

L'età del ferro in Estonia, che va dal 500 a.C. circa al 450 d.C., è divisa in due periodi: l'età del ferro preromana e l'età del ferro romana. Durante l'età del ferro preromana (500 a.C. - I secolo d.C.), furono importati i primi oggetti in ferro, ma nel I secolo era iniziata la fusione del ferro dalle paludi locali e dai minerali lacustri. Gli insediamenti venivano spesso costruiti in aree naturalmente protette, con fortezze temporanee per la difesa. Questo periodo vide anche l'introduzione di campi celtici quadrati e nuove pratiche di sepoltura, inclusi tumuli quadrangolari. Questi cambiamenti nelle usanze funerarie, insieme all'uso di pietre contrassegnate da simboli magici per la fertilità dei raccolti, indicano le prime fasi della stratificazione sociale.


L'età del ferro romana (50–450 d.C.) portò ulteriori influenze esterne, in particolare dall'Impero Romano. Sebbene il contatto diretto fosse limitato, le monete romane, i gioielli e altri manufatti trovati in Estonia riflettono questa influenza. Nell’Estonia meridionale, l’abbondanza di oggetti in ferro suggerisce collegamenti più stretti con l’Europa continentale, mentre le regioni costiere e insulari hanno mantenuto legami più forti con le vicine regioni al di là del mare. Entro la fine dell'età del ferro romana, nell'Estonia settentrionale, meridionale e occidentale erano emerse aree tribali distinte, ciascuna delle quali aveva sviluppato un senso di identità unico.

Formazione di territori e identità tribali
Nei secoli precedenti l'era vichinga, le tribù estoni iniziarono a formare identità regionali distinte. © Anonymous

Nei secoli precedenti l’era vichinga, le tribù estoni iniziarono a formare identità regionali distinte, un processo modellato da contatti esterni e sviluppi interni. La prima menzione conosciuta dell'Estonia risale al I secolo d.C., quando Tacito si riferiva agli Aestii, sebbene queste potessero essere tribù baltiche. Successivamente, nel IX secolo, le saghe scandinave usarono il termine per identificare specificamente gli estoni, indicando il loro crescente riconoscimento come popolo distinto.


Nel I secolo d.C. in Estonia erano emerse due suddivisioni politiche chiave, le parrocchie (kihelkond) e le contee (maakond). Le parrocchie, composte da più villaggi, erano guidate da anziani e spesso avevano fortezze per la difesa locale. Diverse parrocchie si unirono per formare contee, anch'esse governate da anziani. Queste strutture riflettono la crescente organizzazione e gerarchia sociale all’interno della società estone.


Lo storico romano Cassiodoro nel VI secolo identificò gli Aestii menzionati da Tacito come gli antenati degli estoni e notò la loro reputazione per la magia del vento, un'abilità che li rese conosciuti tra gli scandinavi. Alla fine dell'età del ferro romana, la popolazione estone si era divisa in aree tribali distinte. Questi includevano le contee di Saaremaa (Osilia), Läänemaa (Rotalia), Harjumaa (Harria), Rävala (Revalia), Virumaa (Vironia), Järvamaa (Jervia), Sakala (Saccala) e Ugandi (Ugaunia). Ogni tribù ha sviluppato la propria identità e il proprio dialetto, indicando una chiara differenziazione regionale.


Contee dell'antica Estonia. ©藏骨集团

Contee dell'antica Estonia. ©藏骨集团


L'interazione dell'Estonia con i suoi vicini si è intensificata attraverso il commercio e le incursioni. Gli estoni erano noti per le loro roccaforti fortificate, come Varbola nella contea di Harju, che fungevano da centri di commercio e difesa. I reperti archeologici, tra cui tesori di monete e manufatti, suggeriscono che l'Estonia meridionale aveva collegamenti più forti con la terraferma, mentre gli estoni settentrionali e occidentali commerciavano e razziavano via mare, mantenendo i collegamenti con la Scandinavia.


Nel XIII secolo questi territori tribali erano ben consolidati, anche se presto avrebbero dovuto affrontare minacce esterne mentre i crociati tedeschi e danesi cercavano di conquistare la regione, ponendo fine all'indipendenza delle antiche tribù dell'Estonia.

Età vichinga in Estonia

800 Jan 1 - 1200

Estonia

Età vichinga in Estonia
Età vichinga in Estonia. © HistoryMaps

Durante l'era vichinga, l'Estonia era un punto focale sia per il commercio che per i conflitti, che coinvolgevano le tribù scandinave e locali, in particolare gli Oeseliani di Saaremaa. La saga di Heimskringla racconta un evento del 967, dove la regina norvegese Astrid e il suo giovane figlio, Olaf Tryggvason (il futuro re di Norvegia ), furono attaccati dai vichinghi oseliani mentre fuggivano a Novgorod. Alcuni membri dell'equipaggio furono uccisi e altri, incluso Olaf, furono ridotti in schiavitù. Olaf fu poi liberato quando suo zio, Sigurd Eirikson, lo riconobbe durante un viaggio per la riscossione delle tasse in Estonia.


Tribù baltiche, c. 1200. © Marija Gimbutas

Tribù baltiche, c. 1200. © Marija Gimbutas


Gli Oeseliani, noti per la loro marineria e la pirateria, spesso si scontrarono con altri gruppi vichinghi. Una battaglia tra i Vichinghi Oeseliani e quelli islandesi vicino a Saaremaa è descritta nella Saga di Njál, avvenuta nel 972. Intorno al 1008, Olaf il Santo (in seguito re di Norvegia) guidò un'incursione su Saaremaa. Sebbene inizialmente avessero avuto successo nei negoziati, gli Oeseliani lanciarono un attacco a sorpresa, ma Olaf rivendicò la vittoria nella battaglia che seguì.


I Chudes, uno dei primi nomi degli estoni, sono menzionati nelle cronache slave dell'Antico Oriente come coinvolti nella fondazione dello stato della Rus' nel IX secolo. Nel 1030, Yaroslav il Saggio di Kievan Rus invase le terre estoni, fondando il forte di Yuriev (l'odierna Tartu).


Nel corso dell'XI secolo, gli scandinavi incontrarono sempre più spesso in battaglia i vichinghi del Baltico orientale, compresi gli estoni. Con la diffusione del cristianesimo e la crescita del potere centralizzato in Scandinavia e in Germania, queste interazioni gettarono le basi per le successive crociate baltiche, dove le forze tedesche , danesi e svedesi avrebbero soggiogato e cristianizzato le tribù estoni all'inizio del XIII secolo.

Crociate livoniane: cristianizzazione dell'Estonia
Le crociate baltiche scandinave 1100–1500, crociata danese contro gli estoni, 1219. © Angus McBride

All'inizio del XIII secolo, l'Estonia divenne una delle ultime regioni d'Europa a essere cristianizzata , un processo guidato dalle Crociate del Nord, che presero di mira le aree pagane del Nord Europa. Papa Celestino III indisse per la prima volta una crociata contro i pagani del Baltico nel 1193, e nel 1208 i crociati tedeschi di Riga, aiutati da Liv e Lettoni recentemente convertiti, iniziarono a lanciare incursioni nell'Estonia meridionale. Le tribù estoni, divise in contee guidate da anziani locali, resistettero ferocemente ai crociati e talvolta lanciarono le proprie incursioni nei territori nemici.


La Crociata di Livonia (1198–1227) faceva parte delle più ampie Crociate del Nord e si concentrava sulla conquista e la cristianizzazione della regione baltica, comprese l'Estonia e la Lettonia . I Fratelli della Spada tedeschi, successivamente confluiti nell'Ordine Teutonico , giocarono un ruolo chiave, insieme alla Danimarca . Nel 1217 si verificò una battaglia cruciale nella quale fu ucciso il leader estone Lembitu di Lehola, segnando una significativa sconfitta per le tribù estoni.


Nel 1227, tutta l'Estonia continentale era stata conquistata e l'isola di Saaremaa, l'ultima roccaforte della resistenza, accettò formalmente il cristianesimo. L'Estonia era divisa in principati feudali sotto il controllo dei crociati. Il re danese Valdemaro II ottenne il controllo dell'Estonia settentrionale dopo la sua vittoria nella battaglia di Lindanise (Tallinn) nel 1219. Nel frattempo, i Fratelli della Spada livoniani dominavano l'Estonia meridionale.


conquiste tedesche. © S. Bollmann

conquiste tedesche. © S. Bollmann


Nonostante la conquista cristiana, le rivolte estoni persistettero. Nel 1223, durante una breve ribellione, la maggior parte delle roccaforti cristiane furono catturate dalle forze estoni, ma nel 1224 i crociati avevano ripreso il controllo. Saaremaa resistette fino al 1241, e sporadiche rivolte continuarono fino alla sconfitta definitiva degli Oeseliani nel 1261.


Dopo la loro conquista, l'Estonia divenne parte della Terra Mariana, uno stato vassallo papale all'interno del Sacro Romano Impero. Il controllo era diviso tra la corona danese e vari principati ecclesiastici, inclusi i vescovadi di Dorpat (Tartu) e Ösel-Wiek. La conquista e la cristianizzazione forzata segnarono la fine delle antiche strutture tribali pagane dell'Estonia e l'inizio della sua storia medievale sotto il dominio straniero.

Terra Mariana

1207 Jan 1 - 1559

Riga, Latvia

Terra Mariana
Crociati danesi e tedeschi costruiscono fortificazioni a Koporye nel 1241. © Angus McBride

In seguito alle crociate livoniane nel XIII secolo, fu fondata la Terra Mariana, che comprendeva le moderne Estonia e Lettonia. Fu creato nel 1207 come principato feudale all'interno del Sacro Romano Impero, per poi diventare direttamente soggetto al Papa nel 1215. La regione era divisa tra l'Ordine Livoniano, vari vescovati e il Ducato di Estonia, che era sotto il controllo danese .


Nel 1227, i Fratelli della Spada, un ordine crociato tedesco , conquistarono l'ultima roccaforte pagana a Saaremaa. L'Estonia fu apparentemente cristianizzata e il controllo fu esercitato attraverso castelli strategicamente posizionati. Le regioni settentrionali dell'Estonia (Harjumaa e Virumaa) furono sotto il dominio danese fino al 1346, quando la Danimarca vendette i suoi territori estoni all'Ordine Teutonico per 19.000 marchi d'argento. Ciò segnò la fine della sovranità danese e l'Ordine Teutonico assorbì questi territori sotto il suo controllo.


Una mappa politica della Livonia medievale, intorno al 1260, insieme alle aree circostanti. ©Termer

Una mappa politica della Livonia medievale, intorno al 1260, insieme alle aree circostanti. ©Termer


Nel XIV secolo, l'Ordine Livoniano dominava gran parte dell'Estonia settentrionale e centrale, mentre i vescovati controllavano le restanti aree. Le principali città dell'Estonia, inclusa Tallinn (Reval), fiorirono come parte della Lega Anseatica . Nel 1248, Tallinn ottenne i diritti di Lubecca, diventando un importante centro commerciale.


Durante questo periodo, la nobiltà locale di lingua tedesca si affermò come forza dominante nella società estone, controllando il territorio e il commercio urbano attraverso una rete di tenute signorili. Tuttavia, le tensioni tra la popolazione locale estone e i governanti stranieri sono rimaste elevate. Una delle rivolte più significative avvenne nel 1343-1345 durante la Rivolta della Notte di San Giorgio, quando gli estoni si ribellarono ai sovrani tedeschi e danesi. La ribellione fu repressa dall'Ordine Teutonico e i suoi leader furono giustiziati. In seguito alla rivolta, i territori danesi furono venduti all'Ordine Teutonico, consolidando il proprio controllo sull'Estonia.


La Confederazione Livoniana, fondata nel XV secolo, riunì l'Ordine Livoniano, i vescovati e le città in una struttura politica libera. Nonostante i conflitti interni e le pressioni esterne, comprese le invasioni dalla Moscovia nel 1481 e nel 1558, l'élite germanica mantenne il proprio dominio. Tuttavia, verso la metà del XVI secolo, la Confederazione si indebolì, portando al suo scioglimento durante la guerra di Livonia (1558–1583).


Come risultato della guerra di Livonia, Svezia , Polonia - Lituania e Danimarca si divisero l'Estonia e la Livonia. L'Estonia settentrionale divenne l'Estonia svedese, la Livonia meridionale divenne parte della Polonia-Lituania e Saaremaa cadde sotto il controllo danese. Ciò segnò la fine della Livonia medievale e l'inizio del dominio svedese e polacco-lituano in Estonia, ponendo le basi per i futuri conflitti della regione.

1219 - 1561
L'Estonia sotto il dominio danese e livoniano

Rivolta notturna di San Giorgio

1343 Jan 1 - 1345

Tallinn, Estonia

Rivolta notturna di San Giorgio
Cavalieri dell'Ordine Teutonico. © Anonymous

L'insurrezione notturna di San Giorgio (1343–1345) fu una rivolta su larga scala da parte della popolazione indigena estone nel Ducato di Estonia, nel vescovado di Ösel-Wiek e nei territori controllati dall'Ordine Teutonico . Mirava a rovesciare i governanti danesi e tedeschi che avevano stabilito il dominio durante la crociata di Livonia del XIII secolo e a sradicare la religione cristiana imposta dagli stranieri. La rivolta iniziò il 23 aprile 1343, con un attacco alla nobiltà tedesca e danese, che portò alla distruzione su vasta scala e al massacro di molti tedeschi. I ribelli estoni, dopo alcune vittorie iniziali, assediarono Reval (Tallinn) e altre roccaforti.


Tuttavia, la ribellione presto vacillò. L'Ordine Teutonico intervenne e uccise i quattro leader estoni con il pretesto di negoziati a Paide. Questo tradimento segnò l’inizio del crollo della rivolta. Le forze estoni subirono pesanti sconfitte nelle battaglie di Kanavere e Sõjamäe nel maggio 1343. Nel frattempo, i tentativi di ottenere il sostegno di Svezia e Russia fallirono.


Nel 1344, gli Oeseliani di Saaremaa si ribellarono contro i loro signori tedeschi, tenendo a bada con successo le forze teutoniche per un anno. Tuttavia, nel 1345, l'Ordine Teutonico tornò, costringendo gli Oeseliani alla resa. La ribellione si concluse con la sconfitta finale delle forze estoni e nel 1346 la Danimarca vendette i suoi territori estoni all'Ordine Teutonico.


La rivolta, sebbene alla fine fallita, segnò uno degli ultimi grandi tentativi da parte della popolazione nativa estone di resistere alla dominazione straniera. Successivamente l'Estonia rimase sotto il controllo dell'Ordine Teutonico e della Chiesa cattolica, con la scomparsa della nobiltà estone e la popolazione sempre più sottomessa.

La Danimarca vende l'Estonia settentrionale all'Ordine Teutonico
Cavalieri Teutonici. © Richard Hook

Dopo la fallita Rivolta della Notte di San Giorgio, la Danimarca vendette i suoi territori estoni, Harria e Vironia, all'Ordine Teutonico per 10.000 marchi nel 1346. L' Ordine Teutonico trasferì quindi il controllo di queste aree al suo ramo, l'Ordine Livoniano, consolidando il dominio germanico sull'Estonia. regione.


Sotto il dominio degli Ordini Teutonico e Livoniano, l'Estonia divenne parte della Terra Mariana , governata da una coalizione dell'Ordine Livoniano e delle autorità ecclesiastiche. La nobiltà tedesca, che già deteneva il potere, consolidò il proprio dominio, mentre la popolazione nativa estone fu soggetta a maggiori tasse, lavoro forzato e sfruttamento economico. La Chiesa cattolica mantenne uno stretto controllo religioso e la costruzione di manieri si espanse, rafforzando ulteriormente il sistema feudale. Questo periodo, caratterizzato dal rigido controllo della classe dirigente straniera, durò fino al crollo della Confederazione di Livonia nel XVI secolo.

Riforma in Estonia

1523 Jan 1

Estonia

Riforma in Estonia
Lutero alla Dieta di Worms © Anton von Werner

La Riforma protestante, avviata da Martin Lutero nel 1517, si diffuse rapidamente in Estonia negli anni venti del Cinquecento. Il luteranesimo prese piede, promuovendo in particolare l’alfabetizzazione tra la gente comune mentre i servizi religiosi passavano dal latino al vernacolo locale estone. In questo periodo furono stampati i primi libri in estone. Tuttavia, molti contadini estoni, a proprio agio con le pratiche cattoliche tradizionali, furono lenti ad abbracciare pienamente la nuova fede.


Dopo il 1600, sotto il dominio svedese, il luteranesimo divenne più dominante, influenzando l’architettura della chiesa e le pratiche di culto. Le chiese furono progettate per coinvolgere i fedeli in modo più diretto, con banchi e altari con raffigurazioni come l'Ultima Cena che sostituirono le immagini cattoliche. Questo periodo segnò uno spostamento verso un’esperienza religiosa più semplice e accessibile per gli estoni, riflettendo la più ampia influenza della Riforma.

L'Estonia durante la guerra di Livonia

1558 Jan 22 - 1583 Aug 10

Estonia

L'Estonia durante la guerra di Livonia
Assedio di Pskov, 1581. © Angus McBride

Dopo che l'Estonia passò sotto il controllo degli Ordini Teutonico e Livoniano all'inizio del XIV secolo, la regione rimase un campo di battaglia per il dominio sul Baltico. Ciò pose le basi per la guerra di Livonia (1558–1583), un conflitto che rimodellò il panorama politico della regione. La guerra fu combattuta tra la Russia , sotto lo zar Ivan IV, e una mutevole coalizione composta da Danimarca - Norvegia , Svezia e Polonia - Lituania , tutte in cerca del controllo della Livonia, che comprendeva le moderne Estonia e Lettonia .


Inizialmente la Russia dominò la guerra, conquistando le principali città estoni come Narva e Tartu alla fine degli anni '50 del Cinquecento. La Confederazione Livoniana, indebolita dalle divisioni interne e priva di forti difese, crollò rapidamente. Mentre la Russia si spingeva verso ovest, intervennero Polonia-Lituania, Danimarca e Svezia, ciascuna alla ricerca della propria parte di territorio.


Nel 1561, la Svezia stabilì il controllo sull'Estonia settentrionale, creando l'Estonia svedese, mentre la Danimarca acquisì il vescovado di Ösel-Wiek. I resti dell'Ordine Teutonico, guidati da Gotthard Kettler, secolarizzarono e crearono il Ducato di Curlandia sotto la protezione polacco-lituana. La Svezia, nel frattempo, ha consolidato la sua presa sull’Estonia nonostante le ripetute invasioni russe.


Le sorti della guerra cambiarono alla fine degli anni '70 del Cinquecento, quando il re polacco-lituano Stefano Báthory lanciò con successo contrattacchi, culminati nell'assedio di Pskov (1581). Il conflitto terminò con la tregua di Jam Zapolski nel 1582, che costrinse la Russia a cedere le sue conquiste livoniane alla Polonia-Lituania. L'anno successivo, la tregua di Plussa tra Svezia e Russia assicurò il controllo svedese sull'Estonia settentrionale, consolidando ulteriormente il dominio svedese nella regione.


L'incorporazione dell'Estonia nell'Impero svedese segnò la fine dell'influenza degli Ordini Teutonico e Livoniano. La guerra di Livonia pose le basi per l'Estonia svedese, che sarebbe durata fino all'inizio del XVIII secolo, quando l'Estonia cadde sotto il controllo russo durante la Grande Guerra del Nord.

1561 - 1710
L'Estonia nell'impero svedese

Guerra polacco-svedese (1600-1611)

1600 Jan 1 - 1611

Estonia

Guerra polacco-svedese (1600-1611)
Ufficiale militare svedese. © HistoryMaps

La guerra polacco-svedese (1600–1611) seguì la guerra di Livonia e fece parte della continua lotta tra la Svezia e la Confederazione polacco - lituana per il controllo dell'Estonia e della Livonia. Dopo che la Svezia ebbe conquistato l'Estonia settentrionale durante la guerra di Livonia, le tensioni rimasero alte, in particolare perché Sigismondo III di Polonia cercò di rivendicare il trono svedese che aveva perso a favore di suo zio, Carlo IX di Svezia. Questo conflitto personale si estese in una guerra più ampia per il controllo sulla regione baltica.


Inizialmente, la Svezia ottenne vantaggi significativi, catturando gran parte della Livonia e rafforzando la sua presa sull'Estonia, mentre le forze polacche sottovalutarono la minaccia svedese. Tuttavia, la situazione cambiò quando Jan Karol Chodkiewicz, un brillante comandante polacco-lituano, prese il comando. Chodkiewicz condusse campagne di successo, rivendicando roccaforti chiave come Koknese e Dorpat (Tartu) e ottenendo vittorie decisive, inclusa la battaglia di Kircholm nel 1605, dove la sua forza più piccola sconfisse un esercito svedese molto più grande.


Nonostante le vittorie di Chodkiewicz, la guerra non fu completamente risolta a causa dei conflitti interni al Commonwealth, inclusa la ribellione di Zebrzydowski. La guerra finì infine con una tregua nel 1611 in seguito alla morte di Carlo IX. Mentre la Svezia manteneva il controllo sull’Estonia, la guerra mise in luce la lotta in corso tra le potenze regionali per il dominio sui territori baltici. La tregua interruppe temporaneamente le ostilità aperte, ma la rivalità su Estonia e Livonia sarebbe continuata nei decenni successivi.

Grande carestia dell'Estonia

1695 Jan 1 - 1697

Estonia

Grande carestia dell'Estonia
Grande carestia dell'Estonia (1695–1697). © HistoryMaps

La Grande Carestia dell'Estonia (1695–1697) fu un periodo devastante in cui circa un quinto della popolazione dell'Estonia e della Livonia, circa 70.000-75.000 persone, morì a causa della diffusa carestia. La carestia fu innescata da una combinazione di condizioni climatiche rigide durante la Piccola Era Glaciale, con estati fredde e piovose e gelate precoci che distrussero i raccolti per diversi anni consecutivi.


Nel 1695, piogge incessanti da giugno a settembre rovinarono i raccolti e il fieno, mentre una gelata autunnale prematuro danneggiò ulteriormente quel poco che si poteva raccogliere. L'inverno successivo, dal 1695 al 1696, fu eccezionalmente freddo e con l'arrivo della primavera la stagione della semina fu ritardata. Quell’estate portò piogge più abbondanti, che portarono al fallimento dei raccolti, con rendimenti fino al 3% in alcune zone. Alla fine del 1696, molte persone erano indigenti e la carestia aveva preso il sopravvento entro l'autunno, provocando un alto numero di vittime, soprattutto tra i contadini, gli orfani e gli anziani. I cadaveri furono lasciati insepolti a causa del rigido inverno.


L'Estonia e la Livonia erano i principali fornitori di grano dell'Impero svedese e, nonostante la carestia, grandi quantità di grano continuarono ad essere esportate in Svezia e Finlandia . Il governo svedese non allentò queste politiche di esportazione fino al 1697, quando ormai la carestia aveva già causato molte vittime. La scarsità di sale, essenziale per conservare gli alimenti, ha esacerbato la crisi poiché il Portogallo , il principale fornitore di sale, ha sperimentato i propri problemi legati al clima.


La carestia ebbe conseguenze politiche significative. Pietro il Grande di Russia in seguito citò l'incuria svedese nei confronti delle province, incluso il rifornimento inadeguato per il suo seguito durante la carestia, come uno dei pretesti per la Grande Guerra del Nord (1700-1721), che alla fine portò al dominio russo sulla regione.

Grande Guerra del Nord

1700 Feb 22 - 1721 Sep 10

Eastern Europe

Grande Guerra del Nord
Ufficiale militare svedese durante la Grande Guerra del Nord © HistoryMaps

La Grande Guerra del Nord (1700–1721) segnò un punto di svolta nella storia estone, poiché portò alla fine del dominio svedese e all'inizio della dominazione russa sull'Estonia. La guerra fu combattuta tra la Svezia e una coalizione di potenze tra cui Russia, Danimarca-Norvegia, Polonia-Lituania e Sassonia, che cercavano tutte di frenare l'influenza svedese nella regione baltica. L’Estonia, come parte dell’Impero svedese, divenne un campo di battaglia fondamentale.


La guerra iniziò nel 1700, quando Pietro il Grande di Russia lanciò un'invasione, in parte citando l'inadeguata governance della Svezia durante eventi come la Grande Carestia del 1690. I primi successi svedesi, sotto Carlo XII, includevano vittorie contro Danimarca e Russia. Tuttavia, dopo il 1709, quando Carlo subì una sconfitta decisiva nella battaglia di Poltava, la situazione volse a favore della Russia.


L'Estonia ha subito gravi devastazioni durante la guerra. Le forze russe catturarono Narva nel 1704 e subito dopo presero Tartu e Tallinn, poiché gran parte della regione era devastata dai combattimenti e dalla peste. La guerra terminò con il Trattato di Nystad del 1721, dove la Svezia cedette formalmente l'Estonia e la Livonia alla Russia. Da quel momento in poi, l’Estonia divenne parte dell’impero russo in espansione, segnando l’inizio di oltre due secoli di dominio russo.

Grande peste in Estonia

1710 Jan 1 - 1713

Estonia

Grande peste in Estonia
Grande peste in Estonia © Anonymous

Durante la Grande Guerra del Nord (1700-1721), l'Estonia svedese conobbe non solo la devastazione della guerra, ma anche una grave epidemia di peste tra il 1710 e il 1713, che devastò la regione. Questa epidemia avvenne sulla scia di precedenti calamità, tra cui la Grande Carestia del 1695-1697, che aveva già ridotto la popolazione dell'Estonia di circa un quinto. L’impatto combinato di carestia, guerra e malattie durante questi anni decimò la popolazione, con la sola peste che uccise fino al 75% della popolazione in alcune parti dell’Estonia e della Livonia svedese.


La peste si diffuse a Riga, all'epoca la città più grande dell'Estonia svedese, che fu assediata dalle forze russe guidate da Boris Sheremetev in seguito alla battaglia di Poltava. La malattia si diffuse rapidamente sia all'interno della città che tra le forze d'assedio russe, portando infine alla resa di Riga nel 1710. Altre aree, come Reval (la moderna Tallinn), capitolarono senza combattere a causa del pesante tributo che la peste aveva subito. la popolazione. Alla fine dell’epidemia, la popolazione di Tallinn era scesa da 20.000 a meno di 2.000 sopravvissuti.


La Grande Guerra del Nord, che alla fine si concluse con il Trattato di Nystad nel 1721, segnò la fine del dominio svedese in Estonia. L'Estonia e la Livonia furono cedute alla Russia, con Pietro il Grande che ottenne il controllo della regione. La peste, unita alla devastazione della guerra, lasciò l’Estonia in uno stato disastroso, con gran parte della sua popolazione decimata e le sue città spopolate, ponendo le basi per oltre due secoli di dominio russo.

1710 - 1917
L'Estonia nell'impero russo
I primi anni dell'Estonia sotto il dominio russo
Nel 1819, le province baltiche furono le prime nell’impero russo ad abolire la servitù della gleba, cosa che permise ai contadini estoni una maggiore libertà economica. © HistoryMaps

Dopo la sconfitta della Svezia da parte della Russia nella Grande Guerra del Nord (1700-1721), l'Estonia e la Livonia furono formalmente cedute al controllo russo dal Trattato di Nystad nel 1721. Sebbene il dominio russo fosse imposto, gran parte della struttura sociale, legale e culturale rimase sotto l'influenza della minoranza tedesca baltica. Il tedesco era la lingua dominante nel governo locale, nell'istruzione e nella Chiesa luterana, mentre la maggioranza della popolazione estone era costituita da agricoltori luterani.


Durante il XVIII secolo, i movimenti missionari protestanti, come la Chiesa della Moravia , giocarono un ruolo nella vita religiosa, anche se dovettero affrontare opposizione e furono banditi per due decenni. L'Università di Dorpat (Tartu), fondata nel XVII secolo, divenne un centro di attività intellettuale, con professori tedeschi che conducevano studi teologici. Tuttavia, gli stessi estoni avevano un accesso limitato a posizioni più elevate all’interno della chiesa o del governo a causa del dominio dei tedeschi baltici.


Nel 1819, le province baltiche furono le prime nell’impero russo ad abolire la servitù della gleba, cosa che permise ai contadini estoni una maggiore libertà economica. Ciò ha segnato un cambiamento nella struttura sociale, consentendo a molti agricoltori estoni di affittare o acquistare terreni. Inoltre, molti estoni sono emigrati nei centri urbani, ponendo le basi per lo sviluppo di un’identità nazionale più forte.


Verso la metà del XIX secolo, l’Estonia fu travolta dalle più ampie correnti europee di risveglio nazionale. Gli estoni iniziarono a esprimere sentimenti culturali e nazionalistici, in parte come reazione al continuo dominio dell'élite tedesca baltica e alle politiche di russificazione della fine del XIX secolo, a cui resistettero ampiamente sia i nazionalisti estoni che la comunità multiculturale dell'Università di Tartu.

Periodo dell'Illuminismo estofilo in Estonia
Garlieb Merkel. © Anonymous

Il periodo dell'Illuminismo estofilo si riferisce a un movimento culturale e intellettuale in Estonia tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo, guidato da studiosi, clero e intellettuali locali della Germania baltica che cercavano di promuovere la cultura, la lingua e l'istruzione estone. Il termine "Estophile" descrive questi individui che erano in sintonia con il popolo estone e dediti a migliorare la propria posizione sociale e culturale.


Il movimento emerse come parte dei più ampi ideali illuministi che si diffondevano in tutta Europa, che enfatizzavano la ragione, l’istruzione e i diritti umani. In Estonia, il movimento estofilo si concentrò sulla promozione della lingua estone, sullo sviluppo della letteratura e sul sostegno di iniziative educative per la popolazione in gran parte contadina, che era stata a lungo sotto il controllo della nobiltà tedesca baltica.


Una delle figure chiave dell'Illuminismo estofilo fu Garlieb Merkel, uno scrittore tedesco baltico che, nel suo libro del 1798 *Die Letten und Esten*, criticò le dure condizioni affrontate dai contadini estoni e lettoni sotto la servitù della gleba e invocò la loro emancipazione. Il suo lavoro ha contribuito ad aumentare la consapevolezza sulla difficile situazione della popolazione locale e ha incoraggiato gli sforzi verso la riforma sociale.


Gli estofili contribuirono anche allo sviluppo della letteratura e della linguistica estone. Otto Wilhelm Masing, un sacerdote e uno degli estofili più influenti, creò nel 1821 un giornale in lingua estone, *Marahva Näddala-Leht*, che fu una delle prime pubblicazioni volte a educare e informare i contadini estoni. A Masing viene anche attribuito il merito di aver introdotto la lettera "õ" nell'alfabeto estone, una caratteristica distintiva della lingua odierna.


Altre figure chiave includevano Johann Heinrich Rosenplänter, che fondò nel 1813 il primo giornale in lingua estone *Beiträge zur genauern Kenntniss der estnischen Sprache* (Contributi per una migliore comprensione della lingua estone), incentrato sullo studio della lingua e della cultura estone .


L'Illuminismo estofilo pose le basi per il successivo risveglio nazionale in Estonia promuovendo un senso di identità nazionale e promuovendo il patrimonio culturale e linguistico del popolo estone. Sebbene guidato dai tedeschi baltici, il movimento costituì un passo cruciale nello sviluppo intellettuale e culturale dell’Estonia, contribuendo a spianare la strada a futuri sforzi verso l’indipendenza e l’autodeterminazione nazionale.

Risveglio nazionale estone

1850 Jan 1 - 1918

Estonia

Risveglio nazionale estone
Friedrich Reinhold Kreutzwald legge il manoscritto di Kalevipoeg. © Johann Köler

L'Età del Risveglio Estone (Ärkamisaeg) segnò un punto di svolta nella storia estone, dove gli estoni riconobbero sempre più la loro distinta identità nazionale e iniziarono a sostenere l'autogoverno. Questo periodo va dalla metà del XIX secolo alla dichiarazione di indipendenza dell'Estonia nel 1918, durante il quale movimenti intellettuali, culturali e politici ispirarono la spinta per i diritti nazionali e l'autonomia.


Le radici del movimento possono essere ricondotte ai precedenti sforzi per promuovere la cultura estone, stimolati dagli estofili tedeschi baltici tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. La coscienza nazionale estone, tuttavia, acquistò slancio nel XIX secolo. A quel punto, l’alfabetizzazione era aumentata in modo significativo, in gran parte grazie alla diffusione dell’istruzione e alla traduzione della Bibbia in estone nel 1739. Una generazione di estoni con istruzione universitaria, come Friedrich Robert Faehlmann, Kristjan Jaak Peterson e Friedrich Reinhold Kreutzwald, divenne i primi intellettuali di spicco a identificarsi come estoni e a promuovere la loro lingua e cultura.


La pubblicazione di Kalevipoeg , il poema epico nazionale dell'Estonia, nel 1862, e il primo festival nazionale della canzone nel 1869 furono momenti cruciali nella promozione dell'unità nazionale. Leader come Carl Robert Jakobson, Jakob Hurt e Johann Voldemar Jannsen, che trassero ispirazione dal movimento nazionale finlandese , giocarono un ruolo centrale nella mobilitazione della popolazione estone. Verso la fine degli anni '60 dell'Ottocento, gli estoni iniziarono a respingere l'élite dominata dai tedeschi, cercando di porre fine al dominio politico e culturale dei tedeschi baltici.


Alla fine del XIX secolo, le politiche russe di russificazione, che cercavano di sopprimere le identità locali, provocarono una risposta nazionalista estone più forte. Nonostante questi sforzi da parte dell'Impero russo , la società estone continuò a modernizzarsi, con la popolazione urbana sempre più estonizzata e il tasso di alfabetizzazione che raggiunse il 96% nel 1897, uno dei più alti dell'Impero russo.


La rivoluzione russa del 1905 ebbe un impatto significativo anche sull’Estonia, con richieste sempre più forti di libertà di stampa, riunione e autonomia nazionale. Sebbene queste richieste non siano state immediatamente soddisfatte, la rivoluzione ha favorito un ambiente in cui le aspirazioni all’autodeterminazione potevano fiorire. Dopo la Rivoluzione russa di febbraio del 1917, le terre estoni furono unite in un governatorato autonomo, ponendo le basi per la successiva dichiarazione di indipendenza dell'Estonia il 24 febbraio 1918.

1918 - 1944
Indipendenza e guerre mondiali
Dichiarazione di indipendenza estone
Le bandiere tricolori dell'Estonia furono esposte durante la prima proclamazione della Dichiarazione di Indipendenza il 23 febbraio 1918 a Pärnu © Image belongs to the respective owner(s).

Il percorso verso l'indipendenza dell'Estonia è stato segnato dalle rivoluzioni russe del 1905 e del 1917, dagli sconvolgimenti della prima guerra mondiale e da una serie di cambiamenti politici all'interno dell'impero russo al collasso.


Rivoluzione russa del 1905 e suo impatto sull'Estonia

La rivoluzione russa del 1905 fu innescata dal diffuso malcontento nei confronti del governo autocratico dello zar Nicola II, esacerbato dalle sconfitte militari nella guerra russo-giapponese . Questi disordini raggiunsero l’Estonia, dove nazionalisti, intellettuali e lavoratori si unirono alla richiesta di riforme. Gli estoni chiedevano libertà di stampa, libertà di riunione, suffragio universale e autonomia nazionale. Molti estoni videro la rivoluzione come un’opportunità per sfidare sia il governo imperiale russo che il dominio dell’élite tedesca baltica, che aveva governato la società estone per secoli.


La rivoluzione portò a notevoli disordini in Estonia, comprese proteste, scioperi e scontri tra contadini e proprietari terrieri. Sebbene queste rivolte furono brutalmente represse dalle autorità russe – con conseguenti esecuzioni, arresti e l’imposizione della legge marziale – la rivoluzione piantò i semi di un crescente movimento nazionalista. I nazionalisti estoni si sono resi conto che il cambiamento politico sarebbe stato realizzabile se si fosse presentata l’occasione giusta, anche se le loro richieste immediate di autonomia non sono state soddisfatte.


Le rivoluzioni russe del 1917 e il loro effetto sull'Estonia

La Rivoluzione di febbraio del 1917 in Russia, che rovesciò lo zar Nicola II, creò un vuoto di potere e portò alla creazione del governo provvisorio russo. Questa rivoluzione ha avuto un impatto trasformativo sull’Estonia. Il governo provvisorio, riconoscendo i crescenti disordini nelle zone di confine, concesse all'Estonia l'autonomia nazionale nell'aprile 1917. Questa fu una pietra miliare significativa, poiché unì il Governatorato dell'Estonia con la parte settentrionale del Governatorato della Livonia per formare un'entità politica unificata. Per la prima volta, l’Estonia è stata governata come un’unica unità politica sotto la guida estone.


Si sono svolte le elezioni per un parlamento estone provvisorio, il Maapäev, che hanno rappresentato un passo importante verso l'autogoverno. Tuttavia, questo periodo di relativa stabilità fu di breve durata. Il governo provvisorio in Russia lottò per mantenere il controllo mentre infuriava la prima guerra mondiale e la fazione bolscevica del Partito laburista socialdemocratico russo acquisiva una crescente influenza.


Nel novembre 1917, due giorni prima della Rivoluzione d'Ottobre guidata dai bolscevichi a San Pietroburgo, il leader bolscevico estone Jaan Anvelt guidò un colpo di stato contro Maapäev, legalmente eletto, prendendo il controllo dell'Estonia con la forza. Ciò portò a disordini politici, poiché i Maapäev furono costretti alla clandestinità.


Occupazione tedesca e dichiarazione di indipendenza estone

Nel caos della guerra civile russa e del crollo del governo provvisorio, l’Estonia divenne un campo di battaglia tra le forze tedesche e russe. Nel febbraio 1918, dopo la rottura dei colloqui di pace tra la Russia sovietica e l’ Impero tedesco , i tedeschi iniziarono l’invasione dell’Estonia continentale. Le forze bolsceviche si ritirarono in Russia, lasciando l'Estonia in una posizione vulnerabile tra l'Armata Rossa in ritirata e l'avanzata tedesca.


Approfittando di questo vuoto di potere, il Comitato di Salvezza del Consiglio Nazionale Estone (Maapäev) ha compiuto una mossa coraggiosa. Il 23 febbraio 1918, nella città di Pärnu, fu emanata la Dichiarazione d'Indipendenza estone, proclamando l'Estonia una nazione sovrana e indipendente. Il giorno successivo, la dichiarazione è stata letta pubblicamente a Tallinn.


Occupazione e indipendenza tedesca ritardate

Nonostante la dichiarazione di indipendenza, le forze tedesche occuparono poco dopo l’Estonia. La ritrovata indipendenza dell'Estonia era di fatto sospesa, poiché l'amministrazione militare tedesca prese il controllo del paese. Tuttavia, la caduta della Germania nella prima guerra mondiale nel novembre 1918 creò un’altra opportunità per l’Estonia di affermare la propria indipendenza.


Dopo la sconfitta tedesca, il governo provvisorio estone assunse il controllo e l'indipendenza dell'Estonia fu pienamente realizzata il 24 febbraio 1918. Questa data divenne l'anniversario ufficiale dell'indipendenza dell'Estonia, nonostante la breve occupazione tedesca che seguì la dichiarazione iniziale.

Guerra d'indipendenza estone

1918 Nov 28 - 1920 Feb 2

Estonia

Guerra d'indipendenza estone
Soldati estoni vicino ad Ārciems in Lettonia nel maggio 1919 © Anonymous

Video

La guerra d'indipendenza estone (1918-1920), chiamata anche guerra di liberazione estone, fu la lotta dell'Estonia per difendere la sua indipendenza appena dichiarata. Il conflitto seguì la prima guerra mondiale e coinvolse la lotta dell'Estonia contro la Russia sovietica e le forze filo- tedesche , in particolare la Baltische Landeswehr. La guerra culminò con la conquista della sovranità dell’Estonia e si concluse con il Trattato di Tartu nel 1920.


Sfondo

Il percorso dell'Estonia verso l'indipendenza iniziò durante la rivoluzione russa del 1917, quando il legislatore provinciale, il Maapäev, si dichiarò la massima autorità dell'Estonia. Nel febbraio 1918, il Comitato per la Salvezza di Maapäev emanò la Dichiarazione di Indipendenza estone il 23-24 febbraio 1918. Tuttavia, questa indipendenza fu di breve durata poiché le forze tedesche occuparono l'Estonia il giorno successivo. I tedeschi non riconobbero il governo provvisorio dell'Estonia né la sua indipendenza.


Dopo la sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale nel novembre 1918, le forze tedesche si ritirarono e il governo provvisorio estone riprese il controllo del paese. A metà novembre, l'Estonia iniziò a organizzare il proprio esercito e le proprie difese sotto la guida di Konstantin Päts e del generale Johan Laidoner. Tuttavia, l’Estonia dovette affrontare le minacce immediate da parte della Russia sovietica, che cercò di rivendicare i territori baltici.


Corso della guerra

Alla fine di novembre 1918, le forze sovietiche lanciarono un'offensiva verso ovest diretta contro l'Estonia. Il 28 novembre 1918, l'Armata Rossa sovietica attaccò la città di confine di Narva, segnando l'inizio della guerra d'indipendenza estone. Inizialmente, le forze estoni, sotto equipaggiate e in inferiorità numerica, furono costrette a ritirarsi e, alla fine del 1918, i sovietici controllavano gran parte del paese.


Tuttavia, nel gennaio 1919, le fortune dell'Estonia cambiarono. L'esercito estone, sostenuto da volontari finlandesi , supporto navale britannico e nuove attrezzature, passò alla controffensiva. Liberarono città chiave come Tapa, Rakvere e Narva e spinsero le forze sovietiche fuori dall'Estonia nel febbraio 1919. Nell'Estonia meridionale, la battaglia di Paju fu una vittoria fondamentale, che portò alla liberazione di Valga e al consolidamento del controllo estone sul suo territorio. territorio.


Mappa della guerra d'indipendenza estone. ©Reimgild

Mappa della guerra d'indipendenza estone. ©Reimgild


Guerra contro la Baltische Landeswehr

Mentre l'Estonia respingeva con successo le forze sovietiche, scoppiò un nuovo conflitto con la Baltische Landeswehr, un'unità militare tedesca operante in Lettonia . La guerra delle Landeswehr iniziò nel giugno 1919 quando le forze tedesche tentarono di espandere la loro influenza nella regione. La 3a divisione estone, guidata dal colonnello Krišjānis Berķis, sconfisse la Landeswehr nella battaglia di Cēsis il 23 giugno 1919, una vittoria celebrata ogni anno in Estonia come il Giorno della Vittoria.


Campagne finali e Trattato di Tartu

Dopo aver sconfitto la Landeswehr, le forze estoni lanciarono offensive in Lettonia e Russia, catturando Pskov e sostenendo il Corpo settentrionale della Russia bianca nella loro lotta contro i bolscevichi. Tuttavia, alla fine del 1919, le forze della Russia bianca furono sconfitte dall’Armata Rossa e le forze estoni si ritirarono per difendere i propri confini.


I negoziati di pace tra l'Estonia e la Russia sovietica iniziarono nel dicembre 1919 e culminarono nel Trattato di Tartu, firmato il 2 febbraio 1920. Il trattato riconosceva l'indipendenza dell'Estonia e la Russia rinunciava a tutte le rivendicazioni territoriali sull'Estonia. Ciò pose fine ufficialmente alla guerra e assicurò all'Estonia lo status di stato sovrano.

Periodo tra le due guerre in Estonia

1920 Jan 1 - 1939 Jan

Estonia

Periodo tra le due guerre in Estonia
Incontro del Movimento Vaps a Pärnu, parla Artur Sirk. © Anonymous

Durante il periodo tra le due guerre, i primi anni di indipendenza dell'Estonia furono segnati da significative riforme economiche, sociali e politiche. Il passo più importante fu la riforma agraria del 1919, che ridistribuì le grandi proprietà appartenenti alla nobiltà baltica agli agricoltori e ai volontari estoni della Guerra d'indipendenza. L'economia dell'Estonia iniziò a concentrarsi sulla Scandinavia, sul Regno Unito e sull'Europa occidentale, con alcune esportazioni verso gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica.


Tuttavia, la Grande Depressione ha avuto un grave impatto sull’economia estone basata sulle esportazioni, portando a un calo del 20% nell’industria e a un calo del 45% nell’agricoltura. Ciò ha causato una contrazione dei redditi, un aumento della disoccupazione e un calo del tenore di vita. Di conseguenza, le turbolenze politiche aumentarono e il parlamento si frammentò, portando a sei cambiamenti di governo tra il 1931 e il 1933. La crisi economica alimentò l’insoddisfazione nei confronti del sistema parlamentare e diede origine al Movimento Vaps, un gruppo nazionalista antiparlamentare che difendeva un forte presidenza.


Nell'ottobre 1933, un referendum approvò una nuova costituzione sostenuta dal movimento Vaps, che mirava a ridurre il potere del parlamento e creare una presidenza forte. Prima che questi cambiamenti potessero avvenire, Konstantin Päts organizzò un auto-colpo di stato nel marzo 1934 per impedire ai Vaps di prendere il controllo. Päts iniziò quindi il suo governo autoritario, sospendendo il parlamento, dichiarando lo stato di emergenza e sciogliendo il movimento Vaps entro la fine del 1935. Per diversi anni governò con pieno potere esecutivo finché una nuova costituzione nel 1938 ripristinò il governo parlamentare.


Nonostante l’instabilità politica, durante questo periodo i progressi culturali prosperarono. Furono istituite scuole di lingua estone e la vita artistica fiorì. Un risultato significativo fu la legge sull’autonomia culturale del 1925, che garantiva diritti alle minoranze, compresi gli ebrei, distinguendo l’Estonia in Europa.


Verso la fine degli anni '30, i tentativi dell'Estonia di mantenere la neutralità furono oscurati dal patto Molotov-Ribbentrop del 1939 tra la Germania nazista e l' Unione Sovietica , che collocò l'Estonia nella "sfera di influenza" sovietica. L’Estonia, sotto la minaccia di guerra, fu costretta a consentire basi militari sovietiche sul suo territorio nel settembre 1939, segnando la fine del suo breve periodo di indipendenza tra le due guerre.

L'Estonia durante la seconda guerra mondiale
La 16a divisione fucilieri dell'Armata Rossa combatté nell'oblast di Oryol nell'estate del 1943. © Anonymous

L'esperienza dell'Estonia durante la seconda guerra mondiale fu segnata da successive occupazioni, a partire dall'invasione sovietica nel 1940 secondo i termini del patto Molotov-Ribbentrop tra la Germania nazista e l' Unione Sovietica . L’Estonia, insieme ai suoi vicini baltici, fu annessa con la forza dai sovietici nell’agosto del 1940. Questa annessione fu ampiamente condannata a livello internazionale come illegale. Durante l’occupazione sovietica vi furono arresti di massa, esecuzioni e deportazioni di estoni, con decine di migliaia di persone inviate nei campi di lavoro siberiani.


Nel giugno del 1941 la Germania nazista invase l’Unione Sovietica, conquistando rapidamente l’Estonia. Molti estoni inizialmente vedevano i tedeschi come liberatori, sperando nel ripristino dell'indipendenza. Tuttavia, la Germania incorporò l'Estonia nel suo Reichskommissariat Ostland e continuò una dura politica di occupazione. Molti estoni furono arruolati con la forza sia negli eserciti tedeschi che in quelli sovietici durante la guerra.


Nel 1944, l’Unione Sovietica aveva ripreso il controllo su gran parte dell’Estonia in seguito all’offensiva baltica. Il ritorno delle forze sovietiche reintrodusse le brutali repressioni viste nel 1940, comprese deportazioni di massa, esecuzioni e soppressione della cultura e della lingua locale. L’Estonia rimase sotto l’occupazione sovietica fino a quando non riconquistò l’indipendenza nel 1991. Durante la guerra, l’Estonia perse una parte significativa della sua popolazione a causa di esecuzioni, deportazioni e vittime di guerra, e la sua economia e le sue infrastrutture furono devastate.

Soviet Era in Estonia

1944 Jan 1 - 1991

Estonia

Soviet Era in Estonia
Johannes Käbin, leader del Partito Comunista dell'Estonia dal 1950 al 1978. © Jaan Künnap

Dopo che l’ Unione Sovietica rioccupò l’Estonia nel 1944, il paese fu integrato con la forza nel sistema sovietico. L’Estonia ha perso circa un quinto della sua popolazione a causa della guerra, delle deportazioni sovietiche e di coloro che fuggivano verso ovest per evitare il dominio sovietico.


Secondo le politiche staliniste, le autorità sovietiche effettuarono deportazioni di massa e repressione politica. Solo nel 1949 furono deportati in Siberia oltre 20.000 estoni. Movimenti di resistenza come i Fratelli della Foresta combatterono contro il dominio sovietico, ma all’inizio degli anni ’50 il controllo sovietico fu completamente ristabilito.


Il Partito Comunista dell'Estonia divenne il principale organo di governo e i russi furono sempre più coinvolti per ricoprire ruoli amministrativi e politici. Negli anni '50, gli etnici estoni costituivano meno della metà dei membri del Partito Comunista.


Nonostante le pesanti politiche di russificazione, inclusa la promozione della lingua russa, l’identità nazionale e la cultura estone rimasero forti. Alcuni aspetti della vita migliorarono dopo la morte di Stalin, in particolare durante il disgelo di Krusciov , quando furono consentiti contatti limitati con l'Occidente, come attraverso la televisione finlandese, che portò in Estonia informazioni e cultura dall'esterno.


Negli anni ’80, quando l’Unione Sovietica entrò in un periodo di stagnazione, aumentarono le preoccupazioni sulla russificazione, in particolare con la promozione del russo nelle scuole e nella vita pubblica. Le riforme di Mikhail Gorbaciov a metà degli anni '80, comprese la perestrojka e la glasnost, incoraggiarono l'ascesa del movimento indipendentista estone. Nel 1988, il Fronte popolare estone e altri gruppi nazionalisti iniziarono a spingere per una maggiore autonomia, portando infine alla piena indipendenza nel 1991.

1944 - 1991
L'Estonia sovietica

Resistenza dei Fratelli della Foresta

1944 Jan 1 - 1956

Estonia

Resistenza dei Fratelli della Foresta
Combattenti estoni, contea di Järva nel 1953, mentre si rilassano dopo un'esercitazione di tiro (foto a colori). © Image belongs to the respective owner(s).

La Resistenza dei Fratelli della Foresta fu un'insurrezione di guerriglia contro l'occupazione sovietica negli stati baltici, inclusa l'Estonia, dal 1944 al 1956. Questo movimento emerse come risposta alla rioccupazione sovietica dell'Estonia e della più ampia regione baltica alla fine della seconda guerra mondiale , dopo un breve periodo dell’occupazione nazista tedesca .


Gli estoni, insieme a lettoni e lituani , si rifugiarono nelle foreste per sfuggire alla coscrizione sovietica, formando gruppi partigiani conosciuti come i Fratelli della Foresta (in estone, Metsavennad). Questi partigiani intrapresero una guerriglia contro le forze sovietiche, con l'obiettivo di resistere al dominio sovietico e ripristinare la loro indipendenza, che era stata persa nel 1940 quando l'Unione Sovietica annesse gli Stati baltici con il patto Molotov-Ribbentrop. La repressione politica sovietica, le deportazioni di massa e gli sforzi per sopprimere l’identità nazionale alimentarono questa resistenza armata.


In Estonia, circa 10.000 uomini si unirono ai Fratelli della foresta, in particolare in regioni come la contea di Võru e Tartu, dove conducerono attacchi contro le autorità e i collaborazionisti sovietici. Al suo apice, la resistenza controllava diverse aree rurali, creando notevoli interruzioni alle operazioni sovietiche. Tuttavia, all’inizio degli anni ’50, il regime sovietico utilizzò estese operazioni di intelligence, compresi gli infiltrati, per smantellare il movimento. Molti partigiani furono uccisi o catturati e la resistenza diminuì gradualmente.


I Fratelli della Foresta speravano che le potenze occidentali intervenissero in loro favore, ma con la mancanza di sostegno diretto da parte dell’Occidente e la brutale repressione di rivolte come quella ungherese del 1956, la resistenza armata nei Paesi Baltici diminuì. Nonostante la soppressione dei Fratelli della Foresta, la loro lotta divenne un simbolo di resistenza contro l’occupazione sovietica e sono ricordati come eroi nazionali nell’Estonia post-sovietica.


Questo periodo rappresenta un capitolo chiave nella storia dell'Estonia del XX secolo, poiché evidenzia l'intensa lotta per l'indipendenza contro due forze occupanti, prima la Germania nazista e poi l'Unione Sovietica. L'eredità dei Fratelli della Foresta rimane una parte importante dell'identità nazionale dell'Estonia e la loro lotta ha contribuito alla narrazione più ampia del definitivo ripristino dell'indipendenza dell'Estonia nel 1991.

Deportazioni sovietiche dall'Estonia

1949 Mar 1 - 1951

Estonia

Deportazioni sovietiche dall'Estonia
Deportazioni sovietiche dall'Estonia. © HistoryMaps

Le deportazioni sovietiche dall'Estonia furono una serie di deportazioni di massa effettuate dall'Unione Sovietica dal 1941 al 1953, prendendo di mira gli estoni etnici e altri gruppi come tedeschi , finlandesi ingriani e testimoni di Geova. Le deportazioni avvennero durante due grandi ondate nel giugno 1941 e nel marzo 1949, insieme a continui traslochi su scala minore. Queste deportazioni facevano parte di più ampi sforzi sovietici per sopprimere la resistenza e imporre politiche di collettivizzazione negli stati baltici, tra cui Estonia, Lettonia e Lituania .


Giugno 1941 Deportazioni

La prima grande ondata si verificò nel giugno 1941, colpendo l'élite politica e militare dell'Estonia, nonché i civili comuni. Oltre 9.000 persone, tra cui donne e bambini, furono deportate con la forza in regioni remote dell'Unione Sovietica, principalmente in Siberia e Kazakistan . Questa deportazione fu interrotta poco dopo dall'invasione nazista dell'Unione Sovietica.


Deportazioni del marzo 1949 (Operazione Priboi)

La seconda grande ondata nel 1949 mirava a spezzare la resistenza agli sforzi di collettivizzazione sovietica. In questa operazione furono deportati più di 20.000 estoni, pari a oltre il 2,5% della popolazione estone. La maggior parte dei deportati erano donne e bambini, mandati in Siberia in condizioni spaventose.


Durante le deportazioni, gli individui venivano presi senza processo e sottoposti a lavori forzati o a condizioni di vita dure, che portavano alla morte di molti deportati. Dopo la morte di Stalin, ai deportati sopravvissuti fu permesso di tornare durante il disgelo di Krusciov, ma molti non riuscirono mai a tornare indietro. Il governo estone e gli organismi internazionali, inclusa la Corte europea dei diritti dell’uomo, hanno dichiarato che le deportazioni sono crimini contro l’umanità.

Rivoluzione del canto

1987 Jan 1 - 1991

Estonia

Rivoluzione del canto
La Via Baltica. © Anonymous

La Rivoluzione Cantata fu un movimento pacifico durato dal 1987 al 1991 che portò al ripristino dell'indipendenza di Estonia, Lettonia e Lituania dall'Unione Sovietica . Questa rivoluzione fu segnata da manifestazioni di canto e proteste di massa che unirono i popoli baltici nella loro spinta per la libertà.


In Estonia, il movimento iniziò nel 1987 con le proteste contro i piani sovietici per l’estrazione di fosforite, dannosa per l’ambiente. Ben presto, le canzoni patriottiche divennero un simbolo di resistenza, con massicci raduni in luoghi come il Tallinn Song Festival Grounds. Nel 1989, Estonia, Lettonia e Lituania si unirono per la Via Baltica, una potente manifestazione in cui due milioni di persone formarono una catena umana che si estendeva per oltre 600 chilometri da Tallinn a Vilnius. Questo evento è stato una dichiarazione chiara e pacifica del loro comune desiderio di indipendenza.


Tutte e tre le nazioni baltiche hanno partecipato alla Rivoluzione Cantata, guidata da diversi movimenti che difendevano la sovranità nazionale. In Estonia, gruppi come il Fronte popolare e il Partito dell’indipendenza nazionale hanno spinto per la libertà. Movimenti simili in Lettonia e Lituania hanno fatto eco a questi sforzi, mobilitando le loro popolazioni per la stessa causa.


Nel 1991, con l’indebolimento dell’Unione Sovietica, Estonia, Lettonia e Lituania dichiararono la propria indipendenza. In Estonia, ciò è avvenuto il 20 agosto, quando i tentativi sovietici di intervenire si sono rivelati infruttuosi. La Rivoluzione Cantata, caratterizzata dalle sue manifestazioni pacifiche e dall’unità culturale, ha svolto un ruolo centrale nel ripristinare l’indipendenza di tutti e tre gli stati baltici.

1990
Restaurazione dell'indipendenza
Restaurazione dell'indipendenza estone
Restaurazione dell'indipendenza estone il 20 agosto 1991. © Image belongs to the respective owner(s).

Il ripristino dell'indipendenza dell'Estonia è stato un processo graduale che si è svolto tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, con l'indebolimento dell'Unione Sovietica . Tutto ebbe inizio con la Dichiarazione di sovranità estone del 16 novembre 1988, che affermava una maggiore autonomia all’interno dell’URSS. Nel 1989, il panorama politico dell'Estonia si espanse, con nuove leggi che promuovevano l'indipendenza economica e rendevano l'estone la lingua ufficiale.


Emersero due movimenti concorrenti: il Fronte popolare, che era favorevole alla dichiarazione di una nuova repubblica indipendente, e il Movimento dei comitati cittadini estoni, che cercò di restaurare la Repubblica dell'Estonia prebellica, sottolineando l'illegittimità del dominio sovietico. I Comitati dei Cittadini registrarono i cittadini dell'originaria Repubblica Estone e nel 1990 oltre 900.000 persone si erano iscritte come cittadini.


Nel 1990 si tennero due elezioni: una per il Congresso dell'Estonia, che rappresentava i cittadini prebellici, e un'altra per il Soviet Supremo (in seguito ribattezzato Consiglio Supremo). Nel marzo 1991 si tenne un controverso referendum sull'indipendenza, consentendo a tutti i residenti, compresi gli immigrati dell'era sovietica, di votare. Una forte maggioranza del 64% è favorevole all'indipendenza.


Il 20 agosto 1991 l’Estonia confermò ufficialmente la propria indipendenza durante il fallito colpo di stato sovietico. La Russia riconobbe l'indipendenza dell'Estonia il 25 agosto 1991, seguita dall'Unione Sovietica il 6 settembre. L’Estonia ha ripristinato con successo la propria indipendenza in modo pacifico, evitando la violenza vista nelle vicine Lettonia e Lituania.

Affondamento della MS Estonia

1994 Sep 28

Baltic Sea

Affondamento della MS Estonia
Zattera di salvataggio della MS Estonia. © Accident Investigation Board Finland

Il disastro della MS Estonia avvenne la notte del 28 settembre 1994, quando il traghetto affondò nel Mar Baltico durante il suo viaggio da Tallinn, Estonia, a Stoccolma, Svezia. L'affondamento, che provocò la morte di 852 delle 989 persone a bordo, fu uno dei disastri marittimi più mortali in tempo di pace nelle acque europee.


La nave ha incontrato condizioni meteorologiche avverse, con forti venti e onde significative. Intorno all'01:00, si sono sentiti forti rumori metallici quando la visiera di prua del traghetto si è rotta, consentendo all'acqua di allagare il ponte del veicolo. La nave iniziò ad inclinarsi pesantemente e alle 01:50 l'Estonia si capovolse e affondò. È stata inviata una chiamata di soccorso, ma la posizione esatta della nave non era chiara a causa della perdita di potenza, che ha ritardato i soccorsi.


Nonostante le operazioni di salvataggio che hanno coinvolto traghetti ed elicotteri nelle vicinanze, solo 138 persone sono state salvate, mentre 852 sono morte, la maggior parte a causa dell'annegamento e dell'ipotermia nell'acqua fredda. La maggior parte delle vittime proveniva dalla Svezia e dall'Estonia, solo una manciata di sopravvissuti erano donne e bambini.


L'indagine ufficiale ha concluso che il guasto della visiera di prua e della rampa ha consentito all'acqua di allagare il ponte auto, destabilizzando la nave. Le critiche sono state rivolte al design della nave, alle ispezioni inadeguate e alla risposta ritardata dell'equipaggio all'emergenza. La tragedia portò a cambiamenti significativi nelle norme sulla sicurezza marittima, tra cui il miglioramento dei sistemi delle scialuppe di salvataggio e l’obbligo di registrare i dati di viaggio.

L’Estonia entra nella NATO e nell’Unione Europea
Soldati estoni che camminano in Iraq armati di fucili IMI Galil (2005). © Image belongs to the respective owner(s).

Nel 2004, l’Estonia ha raggiunto due importanti traguardi nella sua storia post-sovietica unendosi sia alla NATO che all’Unione Europea (UE). Questi eventi segnarono un passo significativo nell'integrazione dell'Estonia con i sistemi politici e di difesa occidentali, consolidando la sua indipendenza e sicurezza dopo decenni di occupazione sovietica.


Il 29 marzo 2004 l'Estonia è diventata ufficialmente membro della NATO, garantendone la protezione in base al principio di difesa collettiva dell'alleanza. Questa è stata una mossa fondamentale per l’Estonia, data la sua vicinanza alla Russia e il suo passato sotto il controllo sovietico. L’adesione alla NATO simboleggiava una garanzia di sicurezza e un impegno nei confronti del quadro di difesa occidentale.


Solo pochi mesi dopo, il 1 maggio 2004, l’Estonia è entrata nell’Unione Europea insieme ad altri nove paesi. L’adesione all’UE ha aperto le porte allo sviluppo economico, all’aumento del commercio e a una maggiore integrazione politica con l’Europa. Per l’Estonia, l’adesione all’UE ha rafforzato il suo status di stato sovrano e democratico, in linea con i valori e la governance europei. Queste adesioni furono viste come il culmine degli sforzi dell'Estonia per ristabilirsi come nazione completamente indipendente e orientata all'Occidente dopo il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991.

Euro e società digitale in Estonia
Anna Piperal, amministratore delegato, e-Estonia. © Annika Haas

Nel 2011, l’Estonia ha compiuto un altro passo significativo nella sua integrazione con l’Europa adottando l’euro come valuta ufficiale il 1° gennaio. Ciò ha reso l’Estonia la prima delle ex repubbliche sovietiche ad aderire all’Eurozona, incorporando ulteriormente il paese all’interno del sistema economico europeo. La transizione all'euro è stata vista come un simbolo della stabilità finanziaria dell'Estonia e del suo impegno per l'integrazione europea, rafforzando la fiducia degli investitori e i legami economici all'interno dell'UE.


Allo stesso tempo, l’Estonia stava guadagnando il riconoscimento globale come leader nell’innovazione digitale. L’Estonia è stata a lungo in prima linea nella governance digitale e nel 2014 ha lanciato il suo innovativo programma di residenza elettronica. Questa iniziativa ha consentito ai non estoni di accedere ai servizi digitali del Paese, avviare e gestire attività da remoto e firmare in modo sicuro documenti online. Il ruolo pionieristico dell'Estonia nella società digitale ha posizionato la piccola nazione baltica come leader globale nell'e-governance e nelle infrastrutture digitali, attirando imprenditori e nomadi digitali da tutto il mondo. Queste innovazioni sono state una parte fondamentale della visione più ampia dell’Estonia di diventare una “nazione digitale”.

La difesa dell'Estonia e l'impegno della NATO
Un veicolo da combattimento 9035 dell'esercito estone visto ad una parata nel febbraio 2018. © Andrii Nikolaienko

Nel 2022, in seguito all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, l’Estonia ha rapidamente aumentato la spesa per la difesa e rafforzato la propria infrastruttura di sicurezza informatica come parte della sua risposta globale alla crescente minaccia alla sicurezza regionale. Essendo un’ex repubblica sovietica che condivideva un confine con la Russia, l’Estonia vedeva l’invasione come una sfida diretta alla stabilità europea e alla propria sicurezza. In risposta, il governo estone si è impegnato a rafforzare le proprie capacità militari, stanziando un aumento significativo nel bilancio della difesa e migliorando la propria preparazione a potenziali minacce.


L’Estonia ha inoltre riaffermato i suoi forti legami con la NATO, sottolineando il suo ruolo di alleato impegnato all’interno dell’organizzazione. Il Paese ha sostenuto attivamente l’Ucraina fornendo aiuti militari e assistenza umanitaria, sostenendo al tempo stesso una risposta europea forte e unita all’aggressione russa. La risposta dell'Estonia riflette le sue profonde preoccupazioni storiche sull'espansionismo russo e il suo impegno nella difesa collettiva ai sensi dell'Articolo 5 della NATO, che garantisce che un attacco ad un membro sia considerato un attacco a tutti.

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