History of Czechia
Il dominio asburgico e l'aumento delle tensioni religiose in Boemia

Dopo la battaglia di Mohács nel 1526, le terre ceche caddero sotto il dominio asburgico , dando inizio ad un'era complessa segnata da conflitti religiosi e tensioni politiche. Ferdinando I, il primo Asburgo a governare la Boemia, dovette affrontare le pressioni esterne delle forze ottomane e le crescenti influenze protestanti. Ferdinando affrontò la sfida immediata di stabilizzare la Boemia in mezzo alla crescente minaccia dell'Impero Ottomano , che ora controllava vaste regioni dell'Ungheria . Per proteggere la Boemia, Ferdinando centralizzò l'autorità, limitando l'autonomia dei nobili locali e imponendo l'ortodossia cattolica. Le sue politiche aumentarono le tensioni con la nobiltà boema, in gran parte protestante, che aveva abbracciato le idee della Riforma. In risposta, la nobiltà protestante e utraquista in Boemia iniziò a respingere le politiche asburgiche, cercando le libertà religiose e mantenendo i privilegi locali.
Nel 1540, le tensioni si approfondirono quando Ferdinando e suo fratello, l'imperatore Carlo V, cercarono di raccogliere il sostegno cattolico contro la Lega protestante di Smalcalda nel Sacro Romano Impero. Con riluttanza, i nobili cechi sostenevano Ferdinando ma resistettero alle sue politiche centralizzate e alla repressione protestante, portando alla ribellione nel 1547, che Ferdinando represse in modo decisivo. Dopo la sua vittoria, confiscò le proprietà dei nobili ribelli e incoraggiò la diffusione del cattolicesimo, invitando in particolare i gesuiti a Praga nel 1556.
Il successore di Ferdinando, Massimiliano II, adottò una posizione più tollerante, garantendo la libertà religiosa ai protestanti nella confessione ceca e riaffermando le protezioni legali per la popolazione ebraica della Boemia. Sotto il figlio di Massimiliano, Rodolfo II, che trasferì la corte reale a Praga nel 1583, la città divenne un importante centro culturale, attirando artisti e studiosi da tutta Europa. Tuttavia, le preoccupazioni personali e la natura solitaria di Rodolfo portarono a trascurare gli affari di stato, e il suo successore cattolico, Mattia, centralizzò il potere a Vienna e iniziò ad annullare le concessioni religiose concesse da Rodolfo. Le tensioni raggiunsero l'apice nel 1609 quando Rodolfo fu costretto a emanare la Lettera di Maestà, garantendo sostanziali libertà religiose ai protestanti boemi.
Il successore di Mattia, Ferdinando II, un ardente cattolico, ignorò la Lettera di Maestà, scatenando la famigerata Seconda Defenestrazione di Praga, dove i nobili protestanti gettarono due funzionari cattolici dalla finestra del castello nel 1618. Questo atto infiammò la rivolta boema, che portò direttamente allaGuerra dei Trent'anni .