La dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.) era la seconda dinastia imperiale della Cina. Seguì la dinastia Qin (221–206 a.C.), che aveva unificato gli stati in guerra della Cina con la conquista. È stato fondato da Liu Bang (noto postumo come imperatore Gaozu di Han). La dinastia è divisa in due periodi: l'Han occidentale (206 a.C. - 9 d.C.) e l'Han orientale (25–220 d.C.), interrotti brevemente dalla dinastia Xin (9–23 d.C.) di Wang Mang. Queste denominazioni sono derivate dalle sedi delle capitali Chang'an e Luoyang, rispettivamente. La terza e ultima capitale della dinastia fu Xuchang, dove la corte si trasferì nel 196 d.C. durante un periodo di turbolenze politiche e guerra civile.
Mappa che mostra l'espansione della dinastia Han nel II secolo a.C. © sy
La dinastia Han ha governato in un'era di consolidamento culturale cinese, sperimentazione politica, prosperità e maturità economica relativa e grandi progressi tecnologici. C'è stata un'espansione territoriale senza precedenti e l'esplorazione avviate dalle lotte con i popoli non cinesi, in particolare il Xiongnu nomade della steppa eurasiatica. Gli imperatori Han furono inizialmente costretti a riconoscere il rivale Xiongnu Chanyus come loro uguali, eppure in realtà l'Han era un partner inferiore in un'alleanza di matrimonio tributario e reale conosciuta come Heqin. Questo accordo è stato rotto quando l'imperatore Wu di Han (r. 141–87 a.C.) ha lanciato una serie di campagne militari che alla fine hanno causato la fissura della Federazione Xiongnu e ha ridefinito i confini della Cina. L'Han Realm fu ampliato nel corridoio esadecimale della moderna provincia di Gansu, il bacino di Tarim del moderno Xinjiang, moderno Yunnan e Hainan, moderno Vietnam settentrionale,Corea del Nord moderna e Mongolia dell'Operta meridionale. La Corte Han ha istituito relazioni commerciali e tributarie con sovrani fino ad ovest come gli arsacidi, alla cui corte a Ctesiphon in Mesopotamia i monarchi hanno inviato inviati. Il buddismo entrò per la prima volta in Cina durante l'Han, diffuso dai missionari di Parthia e dall'Impero Kushan dell'India settentrionale e dell'Asia centrale.
History of China
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