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Gli Xia occidentali o Xi Xia, conosciuti anche come Impero Tangut, erano una dinastia imperiale cinese guidata dai Tangut che esisteva dal 1038 al 1227. Al suo apice, la dinastia governò sulle moderne province cinesi nordoccidentali di Ningxia, Gansu , Qinghai orientale, Shaanxi settentrionale, Xinjiang nordorientale e Mongolia interna sudoccidentale e Mongolia esterna più meridionale, che misura circa 800.000 chilometri quadrati (310.000 miglia quadrate). La sua capitale era Xingqing (l'odierna Yinchuan), fino alla sua distruzione da parte dei Mongoli nel 1227. La maggior parte dei documenti scritti e dell'architettura furono distrutti, quindi i fondatori e la storia dell'impero rimasero oscuri fino alle ricerche del XX secolo in Cina e in Occidente.

Mappa di Xia occidentale (Xixia, regno Tangut) del 1150. © SY
Gli Xia occidentali occupavano l'area attorno al Corridoio Hexi, un tratto della Via della Seta, la più importante via commerciale tra la Cina settentrionale e l'Asia centrale. Hanno ottenuto risultati significativi nel campo della letteratura, dell'arte, della musica e dell'architettura, che è stata caratterizzata come "splendente e scintillante". La loro ampia posizione tra gli altri imperi Liao, Song e Jin era attribuibile alle loro efficaci organizzazioni militari che integravano cavalleria, carri, tiro con l'arco, scudi, artiglieria (cannoni trasportati sul dorso di cammelli) e truppe anfibie per il combattimento terrestre. e acqua.