
Le forze armate canadesi e la partecipazione civile alla prima guerra mondiale contribuirono a promuovere un senso di nazionalità britannico-canadese. Il culmine delle conquiste militari canadesi durante la prima guerra mondiale arrivò durante le battaglie della Somme, Vimy, Passchendaele e quello che in seguito divenne noto come "i cento giorni del Canada". La reputazione guadagnata dalle truppe canadesi, insieme al successo degli assi dell'aviazione canadesi tra cui William George Barker e Billy Bishop, contribuì a dare alla nazione un nuovo senso di identità . Il War Office nel 1922 riferì circa 67.000 morti e 173.000 feriti durante la guerra. Ciò esclude le morti civili in incidenti di guerra come l’esplosione di Halifax.
Il sostegno alla Gran Bretagna durante la prima guerra mondiale causò una grave crisi politica sulla coscrizione, con i francofoni, principalmente del Quebec, che rifiutarono le politiche nazionali. Durante la crisi, un gran numero di stranieri nemici (soprattutto ucraini e tedeschi) furono posti sotto il controllo del governo. Il partito liberale era profondamente diviso, con la maggior parte dei suoi leader anglofoni che si univano al governo unionista guidato dal primo ministro Robert Borden, leader del partito conservatore. I liberali riacquistarono la loro influenza dopo la guerra sotto la guida di William Lyon Mackenzie King, che fu primo ministro con tre mandati separati tra il 1921 e il 1949.