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Gli Irochesi sono una confederazione di lingua irochese di popoli delle Prime Nazioni nel nord-est del Nord America/Isola delle Tartarughe. Gli inglesi le chiamavano le Cinque Nazioni, comprendenti Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga e Seneca. Dopo il 1722, i Tuscarora di lingua irochese del sud-est furono accettati nella confederazione, che divenne nota come le Sei Nazioni.
La Confederazione è nata come risultato della Grande Legge di Pace, che si dice sia stata composta da Deganawidah il Grande Pacificatore, Hiawatha e Jigonsaseh la Madre delle Nazioni. Per quasi 200 anni, la Confederazione delle Sei Nazioni/Haudenosaunee fu un potente fattore nella politica coloniale nordamericana, con alcuni studiosi che sostenevano il concetto di Terra di Mezzo, in quanto le potenze europee erano usate dagli Irochesi tanto quanto gli europei le usavano. Al suo apice intorno al 1700, il potere irochese si estendeva da quello che è oggi lo Stato di New York, a nord fino agli attuali Ontario e Quebec lungo la parte inferiore dei Grandi Laghi e l'alto St. Lawrence, e a sud su entrambi i lati dei monti Allegheny fino all'attuale Virginia. e Kentucky e nella valle dell'Ohio.

Prime tribù indiane dello stato americano di New York. Viola = tribù irochesi. Beige = tribù Algonchine. ©ZooFari
Successivamente gli Irochesi crearono una società altamente egualitaria. Un amministratore coloniale britannico dichiarò nel 1749 che gli Irochesi avevano "nozioni di libertà così assolute da non consentire alcun tipo di superiorità l'uno sull'altro e da bandire ogni servitù dai loro territori". Quando le incursioni tra le tribù membri finirono e queste iniziarono la guerra contro i concorrenti, gli Irochesi aumentarono di numero mentre i loro rivali diminuirono. La coesione politica degli Irochesi divenne rapidamente una delle forze più forti nell'America nord-orientale del XVII e XVIII secolo.
Il consiglio dei cinquanta della Lega si è pronunciato sulle controversie e ha cercato il consenso. Tuttavia, la confederazione non parlò a nome di tutte e cinque le tribù, che continuarono ad agire in modo indipendente e a formare le proprie bande da guerra. Intorno al 1678, il consiglio cominciò a esercitare più potere nei negoziati con i governi coloniali della Pennsylvania e di New York, e gli Irochesi divennero molto abili nella diplomazia, mettendo i francesi contro gli inglesi come le singole tribù avevano precedentemente giocato con gli svedesi, gli olandesi e gli inglesi . Inglese.