
Tre province britanniche del Nord America, la provincia del Canada, la Nuova Scozia e il Nuovo Brunswick, furono unite in un'unica federazione chiamata Dominion of Canada, il 1 luglio 1867. Il termine dominion fu scelto per indicare lo status del Canada come sistema politico autonomo. dell'Impero britannico, la prima volta che fu usato per indicare un paese. Con l'entrata in vigore del British North America Act del 1867 (emanato dal Parlamento britannico), il Canada divenne un paese federato a pieno titolo.
La Federazione nacque da molteplici impulsi: gli inglesi volevano che il Canada si difendesse; le Maritimes avevano bisogno di collegamenti ferroviari, promessi nel 1867; Il nazionalismo inglese-canadese cercò di unire le terre in un unico paese, dominato dalla lingua inglese e dalla cultura lealista; Molti franco-canadesi videro l'opportunità di esercitare il controllo politico all'interno di un nuovo Quebec, in gran parte francofono, ed esagerarono i timori di una possibile espansione degli Stati Uniti verso nord. A livello politico, c'era il desiderio di espandere il governo responsabile e di eliminare lo stallo legislativo tra l'Alto e il Basso Canada e la loro sostituzione con legislature provinciali in una federazione. Ciò è stato spinto soprattutto dal movimento di riforma liberale dell’Alto Canada e dal Parti rouge franco-canadese del Basso Canada, che erano favorevoli a un’unione decentralizzata rispetto al partito conservatore dell’Alto Canada e, in una certa misura, al Parti bleu franco-canadese, che favoriva un’unione centralizzata. unione.