
Il Canada è stato uno dei membri fondatori dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) nel 1949, del Comando di difesa aerospaziale nordamericano (NORAD) nel 1958, e ha svolto un ruolo di primo piano nelle operazioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite, dalla guerra di Corea alla creazione di un'organizzazione permanente. Forza di pace delle Nazioni Unite durante la crisi di Suez nel 1956. Successivi interventi di mantenimento della pace si sono verificati in Congo (1960), Cipro (1964), Sinai (1973), Vietnam (con la Commissione internazionale di controllo), Alture di Golan, Libano (1978) e Namibia (1989–1990).
Il Canada non ha seguito l’esempio americano in tutte le azioni della Guerra Fredda , provocando talvolta tensioni tra i due paesi. Ad esempio, il Canada si rifiutò di partecipare alla guerra del Vietnam; nel 1984 furono rimosse le ultime armi nucleari basate in Canada; furono mantenute le relazioni diplomatiche con Cuba; e il governo canadese riconobbe la Repubblica popolare cinese prima degli Stati Uniti.
L’esercito canadese mantenne una presenza permanente in Europa occidentale come parte del suo dispiegamento NATO in diverse basi in Germania, compresi lunghi incarichi al CFB Baden-Soellingen e al CFB Lahr, nella regione della Foresta Nera nella Germania occidentale. Inoltre, le strutture militari canadesi furono mantenute alle Bermuda, in Francia e nel Regno Unito. Dall'inizio degli anni '60 fino agli anni '80, il Canada ha mantenuto piattaforme armate di armi nucleari, inclusi razzi aria-aria con testata nucleare, missili terra-aria e bombe gravitazionali ad alto rendimento schierate principalmente nel teatro delle operazioni dell'Europa occidentale così come in Canada.