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Dopo la seconda guerra mondiale , l'Austria riemerse come paese indipendente e nell'aprile 1945 Karl Renner, un anziano statista, istituì un governo provvisorio. Questo governo, che comprendeva rappresentanti dei partiti socialista, conservatore e comunista, fu rapidamente riconosciuto dagli Alleati, che trattarono l'Austria come una nazione liberata piuttosto che sconfitta. Entro il 9 maggio 1945, l'Austria fu occupata dagli Alleati e divisa in zone controllate dalle forze americane , britanniche , francesi e sovietiche . La stessa Vienna era divisa in modo simile, con una zona internazionale centrale. Sebbene il governo austriaco fosse sotto la supervisione degli Alleati, gestiva limitate relazioni estere, unendosi ad iniziative come la Commissione del Danubio nel 1948.

Zone di occupazione in Austria. ©Maestro Uegly
La Seconda Repubblica fu caratterizzata da stabilità politica, in netto contrasto con l’era divisiva della Prima Repubblica. Il Partito popolare austriaco (ÖVP) e il Partito socialdemocratico (SPÖ) formarono un governo di coalizione fino al 1966, mentre il Partito comunista (KPÖ) rimase brevemente nella coalizione fino al 1950. L'Austria ricevette un aiuto significativo dal Piano Marshall a partire dal 1948, aiutando con la ripresa economica, sebbene la neutralità del paese limitasse la sua ammissibilità agli aiuti militari americani. L'influenza americana ha portato anche significativi cambiamenti culturali e istituzionali, modernizzando i media, l'istruzione e il sistema sanitario austriaco.
Nel 1955 fu firmato il Trattato di Stato austriaco, che pose fine ufficialmente all'occupazione e dichiarò la neutralità dell'Austria. Questo principio di neutralità è stato sancito dalla Costituzione austriaca il 26 ottobre 1955, giorno che tuttora viene celebrato come Giornata nazionale austriaca. La vita politica nella Seconda Repubblica fu caratterizzata dal "Proporz", un sistema di condivisione del potere in cui gli uffici pubblici e la rappresentanza erano proporzionalmente divisi tra SPÖ e ÖVP. Questo stile di governance consensuale, insieme alla rappresentanza obbligatoria dei gruppi di interesse, è diventato un punto fermo della politica austriaca, facilitando un processo decisionale su base ampia e un quadro democratico stabile che continua a caratterizzare la governance austriaca oggi.